За прошедшие дни Инери сумел выяснить, где прячут артефакт. Казалось — иди бери, но не тут-то было. Чары на хранилище стояли отменные, на подбор ключа потребуется много времени. Принц умел ждать. В иной ситуации оборотень неспешно подобрал бы ключ и исчез вместе с артефактом быстрее, чем маги успели бы обнаружить пропажу. Если бы не вившийся вокруг артефакта широми, принц бы выждал. А сейчас придется искать иной способ пройти сквозь заклятия. Инери бросил взгляд на закрытую дверь кабинета. Кажется, Жемчужине нравятся розы…

***

Айзири не любил закрытые двери. Он и наверх подался только потому, что дверь туда запирали на самый прочный засов. И сейчас, стоя у небольшого домика за теплицами, он рассматривал громадный засов на стальной двери. Дверь подпирали спины двух охранников. Никем не замеченный, дроу обошел домик по кругу. Сквозь пыльное окошко было видно, как булькает, разбрасывая брызги по стенам, чугунный котел. За всю свою долгую жизнь некромант ни разу не слышал о зельеваре, которому удалось сварить что-то толковое в чугунном котле. Для зелий годились медные, в крайнем случае, стальные, но никак не чугунные.

Айзири обошел домик еще раз и чуть не столкнулся нос к носу с Дейнирским оборотнем. Кот недовольно бил хвостом и поедал взглядом булькающий котел. Некромант достал из внутреннего кармана костяного паучка, умертвие размером с ладонь щелкнуло костями, расправляя лапы, и ловко посеменило к оборотню.

Дверь домика скрипнула и на пороге показался чем-то донельзя расстроенный магистр Урм, за ним, не отставая ни на шаг, семенил магистр Риер. Пожилой хозяин нойры тяжело дышал и то и дело хватался за сердце. Замыкал тройку укутанный в форменную мантию лейтенант.

— Вечером надо попробовать еще, — прохрипел магистр Риер, стараясь отдышаться.

— Непременно, — уронил лейтенант, скользя взглядом по зарослям. Айзири на мгновение показалось, что мальчишка смог его увидеть. — Если не получится, то нужно использовать Жемчужину. Слишком многое поставлено на карту.

— Ни в коем случае, пока не исчерпаем все средства. Я не могу допустить, чтобы артефакт хоть в малейшей степени пострадал, — взвился Риер. — На новолунье соберем круг. И уж если пятьдесят сильнейших магов окажутся бессильны против запирающих заклятий широми, то я буду готов рискнуть.

Лейтенант промолчал. Магистр Риер, наконец, смог восстановить дыхание и продолжить путь. Вслед за ними сорвался с места и молодой оборотень Айзири видел, как шевелятся ветки, отмечая его путь. Дроу тяжело вздохнул и направился на кладбище, похоже, одним костяным паучком тут не обойтись. Ночь предстояла нелегкая.

***

Розовый куст за окном загадочно шуршал. Ночной ветер принес с собой холод пустыни, и зеленые ветки жались к окну в поисках тепла. Рей безжалостно захлопнула окно, прищемив кончик самой шустрой плети.

В комнате, вопреки ожиданиям, не наблюдалось и следа цветочного бедствия. Заново оштукатуренные стены блистали чистотой, совершенно целый шкаф гордо высился в углу, а на полочках лежала совершенно целая одежда. Ректор наугад вытащила из шкафа рубашку, ожидая, что сейчас по ней расползутся дыры, но ткань осталась совершенно целой. Эльф не скупился на силу и вместо магических заплат на старом гардеробе сотворил новый. Не то чтобы Рей была против, но заклятия созидания не каждому магистру под силу. Его Высочество умел извиняться.

Ректор задернула шторы и провалилась в сон, едва коснувшись щекой подушки, и уже не видела, как небо над четвертым полигоном прочертила зеленая молния. Айзири отрывался на полную катушку.

Ири поставил перед Рей чашку чая, положил на стол утреннюю почту и собрался тихо удалиться в приемную, когда дверь кабинета распахнулась, и в комнату ворвался магистр Ойрус. Заклинатель комкал в кулаке официального вида документ и шумно дышал, налитые кровью глаза уставились точно на ректора.

Рей сделала аккуратный глоток из чашки и с тоской подумала, что сегодня же сама привинтит щеколду к двери. Ректор поставила чашку и вежливо улыбнулась посетителю:

— Доброе утро. У вас что-то срочное, магистр?

Ойрус зарычал сквозь зубы и с силой впечатал измятый лист бумаги в стол:

— Я это не подпишу!

— Вы позволите? — Рей протянула руку и развернула листок. На нем строгим подчерком Айзири было выведено новое расписание. — Магистр, вы же сами предложили отдать магистру Кенре несколько курсов, — некромант зарычал сквозь зубы и саданул кулаком по столу. Рей улыбнулась еще шире, оперлась руками о стол и встала. Капитан сжала кулаки и холодно процедила сквозь зубы: — Сядьте и возьмите себя в руки! Или, клянусь всеми демонами моря, я лично научу вас вежливости.

Магистр смерил ректора уничижительным взглядом, но все же сел.

— Ашири, принесите магистру стакан воды, — секретарь молча поставил перед магом стакан и вышел. Под пристальным взглядом Рей заклинатель сделал несколько глотков и немного пришел в себя. Спустя пару минут Ойрус принялся многословно извиняться и даже попытался облобызать ректорскую руку, но наткнулся взглядом на помятое расписание и снова сжал кулаки.

— Меня околдовали, — уверенно заявил магистр. — Даже представить невозможно, чтобы подземник вел у первых курсов такой важный предмет, как некромантия. Страшно подумать, чему дроу может научить детей. Вы согласны? — Он улыбнулся и кончиками пальцев коснулся руки Рей. Дверь в кабинет распахнулась. Ректор тихо выругалась. На пороге стоял довольный Айзири с зажатым под мышкой Шу и связкой костяных пауков в руках. Дроу скользнул взглядом по столу, облизнул тонкие губы и промурлыкал:

— Доброе утро, магистр Ойрус.

Заклинатель тут же отдернул руку, на его лице появилась счастливая улыбка. Он глубоко вздохнул и поднялся навстречу некроманту.

— Рад вас видеть, магистр Кенре, — щеки Ойруса заалели, словно у первокурсницы на первом свидании. — Надеюсь, вы хорошо спали.

— Замечательно, — Айзири выпустил из рук паучью гроздь, и пауки, перебирая лапками, деловито посеменили к свободному креслу у стола. Дроу первый протянул заклинателю руку, Ойрус тут же вцепился в нее и с чувством пожал. Дроу улыбнулся еще гире и, не выпуская руки магистра, выдохнул: — После обеда я хотел зайти к вам обсудить новый план занятий. У вас будет время?

— Для вас, конечно, — глаза некроманта лихорадочно блестели. — Мы могли бы обсудить новое расписание прямо сейчас…

— К сожалению, сейчас у меня назначена встреча с госпожой ректором, — дроу сделал осторожный шаг по направлению к человеку, магистр подался навстречу… Рей громко кашлянула, привлекая внимание к себе и к неподписанному расписанию.

— Магистр Ойрус, у вас есть еще претензии к новому расписанию?

— Нет, — ответил заклинатель, продолжая таращиться на Айзири.

— Тогда подпишите здесь…, — дроу развернул скомканный листок и протянул магистру.

Подпись была поставлена тут же, и некромант проводил смущенного магистра в приемную. Как только дверь за Ойрусом закрылась, Рей вышла из-за стола, схватила дроу за грудки и ощутимо тряхнула: