class="p1">— И не спорь со мной, Джон, мне совершенно необходима новая сумочка!

— Дорогая, я не спорю, я только хотел сказать…

— А тебе я хочу купить новую трубку! В подарок!

— Но у меня есть трубки…

— Не спорь со мной! Ещё нам нужен стиральный порошок и бумажные полотенца.

— О, господи…

— Не поминай всуе имя Господа, Джон, сколько раз я тебе говорила. А потом мы перекусим, здесь отлично кормят.

— Но я не хочу есть.

— Не спорь со мной! Захочешь. Ну, пошли уже, на улице будешь курить свою противную старую трубку. Пошли, пошли, мне в туалет нужно.

Хлопнули дверцы машины.

Он и она (лет за шестьдесят обоим, он — в костюме, шляпе и дымящейся трубкой в зубах, она в лёгком светлом плаще, застёгнутом на все пуговицы, и не умолкающая ни на секунду) прошли мимо, направляясь к торговому центру и не обратив на меня ни малейшего внимания.

Сквозь открытое окно до меня донёсся запах дорогого табака и затихающий с расстоянием бодрый голос женщины:

— … и напомни мне, чтобы я не забыла средство для мытья окон…

Это надолго, подумал я. Бедный мужик. Или не бедный, кто его знает. Может, он давно привык и ему это даже нравится. Но то, что эта парочка будет отсутствовать долго, ясно даже ежу. А двери он на ключ не закрыл, и сигнализацию тоже не включил. То ли забыл, то ли жена отвлекла. Если она вообще есть, сигнализация. Интересно, ключи в замке зажигания он тоже забыл?

Я дождался, когда парочка скрылась в дверях торгового центра, взял сумку, вышел из машины и огляделся. Никого.

Подошёл к «плимуту», нажал на кнопку и потянул на себя дверцу с водительской стороны.

Есть, открылась.

Сел, положил сумку на соседнее сиденье, осмотрелся. Ключей в замке не было. Порылся в «бардачке». Фонарик, старые батарейки, карта автомобильных дорог США (очень кстати!), какие-то старые квитанции, пачка жвачки SPEARMINT CHEWING GUM, салфетки, три монеты (пять, десять и двадцать пять центов), ключей нет.

Вот же, зараза, неужто облом?

Поднял голову, увидел поднятый солнцезащитный козырёк. Ну-ка…

Опустил козырёк.

Оп-па! А вот и запасные ключи в сетчатом кармашке! Чуяло моё сердце. Спасибо вам, товарищи американцы. Постараюсь, чтобы с вашей красивой машиной ничего не случилось. Уверен, полиция её обнаружит и вернёт вам в целости и сохранности. Если, конечно, никто другой не воспользуется.

Это только в кино автомобиль не заводится в самый ответственный момент. Для нагнетания, так сказать. У нас не кино, поэтому машины заводятся сразу. Я покосился на вход в торговый центр (всё нормально, никто не выскакивает с криком: «Стой, куда, это моя машина!»), включил первую передачу и тронулся с места. На выезде притормозил, включил поворотник, пропустил парочку машин, повернул направо и прибавил газу. Теперь желательно не останавливаться до вечера. Что у нас с бензином? Почти полный бак. Замечательно!

Никуда не сворачивая и не снижая скорости (разрешённые шестьдесят пять миль в час, не больше), проехал городок Грейт Фаллз. Через несколько километров двухрядное шоссе VA 193 влилось в широкую четырёхрядную автостраду VA7. Здесь уже ограничение скорости было до восьмидесяти миль в час, и я прибавил.

За городом Лисбург, который шоссе обходило с юга, я включил радио, нашёл какую-то музыкальную волну и под чуть хрипловатый приятный голос кантри-певца Вилли Нельсона направился почти точно на запад.

Берривиль, Винчестер… Гладкое ровное шоссе летело под колёса; ровно гудел двигатель; мурлыкало радио. В открытое окно залетал прохладный весенний ветерок. Хорошо! Не поймай меня, пожалуйста, полиция, я хороший и никому не желаю зла… А вот и граница штата Вирджиния. «Вы покидаете Вирджинию. Счастливого пути!» — прочёл я на придорожном щите. И тут же следом: «Добро пожаловать в Западную Вирджинию!».

Уже легче. Я в США впервые, но читал, что здесь в каждом штате свои законы, и полиция одного штата обычно не лезет в дела другого. Конечно, ЦРУ стоит над полицией и вполне может объявить меня в поиск по всей стране. Но станет ли это делать? Вопрос. Они меня выкрали в нарушение любых писаных и неписаных международных норм, и правил. Я даже не уверен, в курсе ли их правительство и президент. Кто там у них сейчас, Ричард Никсон? Между прочим, если я правильно помню, на носу президентские выборы, и подобный скандал ему сейчас совсем ни к чему. А скандал точно будет, если об этом пронюхает пресса. Она в Штатах, насколько мне известно, всё-таки имеет определённую независимость, и газетчики не упустят такую сенсацию.

«ЦРУ похищает советского ребёнка!»

«Чудовищный скандал накануне выборов президента США!»

«Советский подросток бросает обвинение ЦРУ!»

Я прямо видел эти и подобные заголовки, набранные крупным шрифтом на первых страницах ведущих американских газет. Мечты, конечно. Основанные на кино и книгах. Как на самом деле будет, я не знаю. Очень может быть, что меня попытаются убить, прежде чем я выйду на газетчиков, готовых опубликовать мою историю. Оно, конечно, руки коротки, но, если возьмутся всерьёз… Один человек, даже с моими способностями, против целой системы не потянет. Рано или поздно меня возьмут в кольцо и пристрелят. Обязательно пристрелят. Нет человека и трупа — нет проблемы. Не знаем, чего вы там себе напридумывали, а мы совершенно ни при чём. Какой ещё Сергей Ермолов? Не знаем никакого Сергея Ермолова. Следите лучше за своими гражданами, если они вам так дороги. Особенно за подростками. Подростки, знаете ли, такие непредсказуемые бывают, что прямо беда.

Это они нашим скажут.

А своих журналистов и вовсе пошлют. Тех же, кто попытается копать, или купят или запугают. А самых настырных — убьют. Как в кино.

Только мне уже будет всё это по фигу, потому что меня не будет на этом свете. Один раз повезло переместиться в чужое тело, второй вряд ли получится.

Нет уж, не хочу. Хотя сама по себе идея обратиться к газетчикам не так уж плоха, — надо будет обдумать получше на досуге, и пусть лежит в запасе. Авось пригодится.

Я посмотрел на часы.

От торгового центра я отъехал в десять часов пятьдесят две минуты. Сейчас было двенадцать часов четырнадцать минут. Американцы, вроде бы, считают время не так, как мы — до полудня и после полудня, но сейчас я этим озадачиваться не намерен. Главное, я уже в другом штате, и впереди у меня почти целый день.

Что с бензином? Я бросил взгляд на приборную панель. Нормально, ещё и полбака не ушло. Есть пока тоже не хочу. Так