они не справятся, но исполнять приказ Его величества нужно.

Что ж, не буду им мешать делать свою работу. Пусть отведут меня к тому, кто собирается столь кровожадно расправиться со мной.

— Прекрасно, — с милой улыбкой проговорила я. — Если у вас приказ только доставить меня, то атаковать не обязательно. Пусть это делает тот, кто считает, что ему по силам убить меня. Я не нападаю ни на кого из вас, но и не позволю причинить себе вред только потому, что вы боитесь носителя демонической сущности.

Офицеры переглянулись, и старший из них, тот кто зачитывал мне приговор, кивнул. Им некуда деться, приказ есть приказ.

— Идем, — произнес он, сжимая руки в кулаки.

Они распахнули передо мной двери, пропуская вперед, но я смерила их кривой улыбкой. Не подставлю им свою спину. Пусть даже не мечтают.

— Только после вас, господа, — наиграно вежливо произнесла я.

Офицеры нерешительно помялись на входе, а затем проследовали вперед, я за ними, и замыкали нашу процессию мои родственники. Мы прошли по длинным коридорам, аскетичный интерьер которых напомнил мне родной Отдел Магического правопорядка Велании. Как же я скучала по своим мирам! Как же хотела вернуться!

По дороге нам никто не встретился. Пройдя лабиринты коридоров, офицеры завели меня в большой зал, в котором не было ничего, лишь голые стены. Но именно в этом зале отсутствовала антипортальная защита. Я не сводила глаз с офицеров, которые не внушали мне доверия, и в любую секунду могли предпринять абсурдную попытку ударить меня магической гадостью. Убить не убьют, но если пропущу удар истинной боевой магии, на пользу мне это точно не пойдет.

Но атаковать меня никто не собирался. Старший офицер изобразил приглашающий жест, и перед нами возник портал. Первыми в портале скрылись офицеры, а затем я посмотрела на своих родственников, которые в смешанных чувствах смотрели на меня. В глазах всех троих застыла как тревога за меня, так и страх за их мир. Они боялись меня и боялись за меня одновременно.

— Я не злая, не разрушала ни Веланию, ни Харом, — твердо сказала я им. — Но я и не та Эви, которую вы все тут ждали. Я люблю Джеймса и просто хочу домой. Можете не поддерживать меня, но не смейте осуждать.

Глава 23

Эвелина

Выйдя из портала, я оказалась в центре площади, окруженной рунами, за пределами которых столпились офицеры и подданные Мизареля. Моих родственников, стоило им оказаться рядом со мной, тут же проводили за пределы рунного круга, и я осталась одна в зоне его действия.

Я знала практически все о рунной магии (спасибо, моим наставникам в интернате боевых магов), но силу этого круга не могла определить. Еще никогда с таким не сталкивалась и не понимала его свойства. Внутри него определенно действовала магия, и мои силы не были заблокированы, но чем мне грозит нахождение в этом круге — большой вопрос.

Руны обладали особой магией и воздействовали напрямую на магические потоки как конкретного человека, так и всего мира в целом. Именно поэтому их применяли при определении уровня силы, при коронации и отречении от престола, их невозможно обмануть, и они необходимы для определенных ритуалов. Но для чего меня сейчас привели в рунный круг и почему вокруг него столько людей, я не знала.

Сейчас мне стало ясно, как поспешно я решила, что у меня достаточно информации об этом мире, это было далеко не так. Мне не были известны ни законы Мизареля, ни его устои, ни особенности магических ритуалов этого мира! Я только знала, что здесь есть император, который запретил создавать межмировые порталы, отнимает магию у неугодных, и свергнуть его можно, одолев на магическом поединке!

Шум толпы оглушал меня и действовал на нервы, но я взяла себя в руки и приготовилась отражать любую угрозу извне. Да, я в центре неизвестного рунного круга, в чужом для меня мире, в окружении недружелюбных истинных магов, приговоривших меня к смерти, но я все еще могущественный архидемон, и я такой же истинный маг, как и все они, так что по праву магии могу находиться в этом Мизареле!

— Дамы и господа! — прогремел голос императора, усиленный магией. — Сейчас вы станете свидетелями казни пришельца с демонической сущностью из другого мира! Она обладает магией, схожей с нашей, поэтому слишком расточительно просто убить ее, она будет сражена в рунном круге «Повелителя силы».

Толпа приветственно загудела, поддерживая мое убийство, а я пыталась найти взглядом самого императора и понять, что такое круг «Повелителя силы» и как он работает. Что-то подсказывало мне, что на этот круг император возлагает надежды отнять мою магию и присвоить ее себе…

Мои поиски не длились долго, из толпы вышел Киан Калвер и с победной улыбкой воззрился на меня.

— Пробил твой час, демон, приготовься к смерти! — заявил он, входя в рунный круг.

— А можно пояснить для пришельцев из другого мира, что такое круг «Повелителя силы»? — громко спросила я, перекрикивая рокот толпы.

— Ты родилась и выросла в диком мире, не ведающем об элементарных магических обрядах! — возмущено проговорил император. — Рунный круг «Повелителя силы» отдает магию сраженного противника победившему! Ты проиграешь, а лишившись магии, умрешь.

В принципе, я оказалась права.

— Даже если допустить, что ты победишь меня и рунная магия отнимет у меня всю силу, как ты собираешься впитать в себя темный дар? — спросила я у душевнобольного императора.

— Твоя демоническая магия мне не нужна, — отмахнулся от моих слов Киан. — После твоего сражения ты лишишься всех сил, а я заберу только истинную магию, твой темный дар развеется, как непригодный для людей этого мира.

Этот мир все больше и больше поражал меня. Здесь на законных основаниях можно отнимать магию у себе подобных! Это варварский мир, а он называет Веланию и Харом дикими! В моих родных мирах демонов и магов, опустившихся до такого, наказывают со всей строгостью, а тут сам император спокойно совершает обряд, отнимающий силу!

Вот, значит, как Киан решил избавиться от меня из-за страха потерять трон. Не просто убить, а еще и завладеть моей силой! Подлец и негодяй.

— Киан Калвер, — громко и четко произнесла я, — сейчас ты совершаешь ошибку, и я предупреждаю тебя, что это сражение тебе не выиграть. Моя магия, как истинная, так и демоническая, сильнее твоей. Остановись и выслушай меня. Я не желаю зла этому миру, и мне нужно только вернуться в родной мир…

Договорить император мне не дал, он прервал мою