начале супружеской жизни. Но почему муж не скажет об этом матери? Только с женой он повышал голос и спорил, а перед Марией Никитичной становился совсем другим. Видимо, она оказывала на него большое влияние. А теперь, похоже, она надумала Оксану и сына развести…

Когда Оксана все-таки вернулась домой, Мария Никитична уже ушла, и было видно, что она снова сунула свой нос везде, где только можно. Вещи лежали не на своих местах, полотенца в ванной были заменены на новые.

– Мама купила посвежее, – пояснил Степан, – сказала, что полотенца и постельное белье надо менять почаще, а наше еще и стирать было пора.

– Она и постельное белье проверила?! – возмутилась Оксана.

– Не заводись, – устало сказал муж, – мама права, ты и правда не очень хорошая хозяйка. Но я все равно тебя люблю и…

– Ну спасибо! Похвалил! – саркастически заявила Оксана. – А нельзя сделать так, чтобы она тут не появлялась и не вмешивалась в нашу жизнь? А то я за себя уже не ручаюсь.

– Мы что-нибудь придумаем, – как-то неуверенно пообещал Степан.

Но свекровь «придумала» быстрее. И вскоре вышло так, что в самом деле супруги чуть не развелись. Хорошо, что Оксана проявила адекватность и все быстро выяснилось. Оказалось, что свекровь придумала план. Всякий раз, когда она приходила к ним домой в отсутствии Оксаны, она незаметно пачкала помадой воротники рубашек Степана, в надежде, что Оксана это заметит и устроит скандал. Невестка заметила и сначала чуть не повелась, поругалась со Степаном, который был ни сном ни духом об этом. Но сопоставив некоторые факты, поняла, чьих рук это дело…

– Мама! Зачем ты это делала?

– Это не я, сынок! Ты присмотрись к жене-то своей, она наговаривает на меня, врет, может, она сама все устроила?

– Мария Никитична! Как же так? Что я вам сделала? – укоризненно сказала Оксана. – Эта помада принадлежит вам. Глупо отрицать, это достаточно редкий цвет. И вы прекрасно знали, что Степан вряд ли задумается, а я психану и, не разобравшись, поверю…

Разругались они сильно. Мария Никитична поняла, что перегнула палку. Извинялась и просила прощения у Оксаны, а сын категорически не брал трубку, когда она звонила, и не пускал мать на порог. Не общались около полугода.

А потом свекровь позвонила Оксане из больницы и рассказала, что у нее приключилась серьезная проблема со здоровьем. Она плакала и умоляла о помощи. Нужны были деньги на лекарства, которые надо было еще и купить, нужно было поговорить с врачом, помочь ей принять выбор с планом лечения и многое-многое другое. Мария Никитична снова плакала и просила прощения. Оксана мигом простила пожилую женщину и помчалась в больницу.

Степан же, узнав печальную новость, повел себя странно. В больницу к матери съездил только один раз, а потом вообще стал сторониться этой темы. Оксана знала, что муж не любит всего, что связано с лечением, и откровенно побаивается медицины, да и многие мужчины такие, но что б так? Это же его мать!

Пока Оксана носилась со свекровью, постоянно отпрашиваясь с работы, Степан стал от нее отдаляться. Разговоры о матери ему были не интересны, они его напрягали, и он не хотел даже думать, как все это «разрулить».

Со всем справилась Оксана. Она нашла сиделку, которая выхаживала Марию Никитичну в больнице первые дни после операции, она же разговаривала с врачом, она же и забирала свекровь домой.

А дома, едва они с Марией Никитичной приехали, Оксану ждал еще больший сюрприз. Степан позвонил и заявил, что пока мама будет находиться у них (раз уж Оксана так решила), то он временно поживет у матери дома. Во-первых, за квартирой присмотрит, а во-вторых… Ну тесно будет всем вместе-то, квартира маленькая, двухкомнатная, да мама еще совсем немощная. Вот придет в себя, переедет обратно и Степан тогда вернется…

Мария Никитична заплакала, когда услышала такие новости. Она и так обижалась на сына за то, что тот проявил к ней такое равнодушие, и бесконечно благодарила невестку, а тут уж совсем расстроилась. Она много плакала и снова просила прощения. А Оксана с грустью думала о том, что, мол, конечно, кто же ей помог бы, если не она? Никто не ожидал от Степана такой «страусиной политики».

Прошло три недели. Мария Никитична поправилась, стала вполне сносно передвигаться самостоятельно. Оксана не жалела денег. Она купила все, что было нужно для ее восстановления. Она готовила диетические блюда и сытно кормила свекровь. Та же стала называть Оксану не иначе как «дочка».

– Спасибо, доченька, вкусные котлетки получились, – улыбнулась Мария Никитична и обняла невестку. – Один уж денечек остался и надо мне возвращаться. Тебе же на работу пора. Иди, конечно! Спасибо тебе огромное! Теперь я уж буду сама привыкать, без помощи. Да и Степан загостился там у меня, пора и честь знать.

Степан так и жил у Марии Никитичны в квартире все три недели. Один раз приехал, навестил мать, посидел пять минут около нее и опять «слинял». Оксана думала с ним поговорить, да не успела даже…

– Сынок! Ты с ума сошел! Как я Оксане в глаза-то смотреть теперь буду? – ужаснулась Мария Никитична.

– А тебе-то чего? Ты можешь смотреть нормально. Это я с ней развожусь, а не ты.

– Ты что? Специально ждал, пока она меня выхаживала?! А теперь ей решил сообщить? – мать была возмущена до глубины души.

– Я не пойму, чего тебе не нравится? – начал заводиться Степан. – Ты же все время хотела, чтобы мы развелись, и я нашел себе другую? Нашел. Теперь что?

– Ты мне не сын больше, – твердо сказала Мария Никитична. – Уходи к ней и живи там. Видеть тебя больше не хочу.

После развода Оксана и Мария Никитична продолжали общаться. От прежней неприязни между женщинами не осталось и следа. А вскоре Оксана снова вышла замуж. Она боялась сообщать эту новость бывшей свекрови, опасаясь, что она на нее остро отреагирует. Но та одобрила решение:

– Конечно, дорогая, тебе надо семью создавать, ты еще молодая. А со Степаном моим, видать, не судьба тебе была жить. А то, что он такую подлость по отношению к тебе совершил, за то наказан. Как и я в свое время, – при этих словах Мария Никитична заплакала и обняла бывшую невестку. – Если б не твоя помощь тогда, не знаю, как бы я была…

А «наказан» был Степан тем, что никак не могли они с той женщиной, к которой он ушел от Оксаны, детей завести. И проблема была именно в нем. Лечение пока не давало результатов. Мария Никитична, которая давно помирилась с сыном