делано серьезно ответила Ира, а потом не выдержала и рассмеялась. – Сейчас расскажу по порядку и поймешь.

Ира и Михаил женаты три года. Все у них вроде хорошо. И любят они друг друга, и взаимопонимание в семье имеется, и проблемы решают сообща, и поддерживают друг друга. Но! Как всегда, мелкие бытовые неурядицы способны серьезно подпортить любую «бочку меда».

Вот уже месяц назад Ира и Михаил приобрели в гипермаркете симпатичную полочку для кухни. Ну, специи собиралась там держать Ирина. Они у нее в беспорядке раскиданы в кухонном ящичке, в пакетиках, а недавно на работе ей подарили набор баночек для специй, поэтому решено было повесить для них полочку «чтобы все было красиво, как у людей». Михаил обещал повесить ее в тот же вечер. Ну, или завтра точно. Но на этой неделе уж совершенно точно…

– Знаю такое дело, – кивает Юля. – Мой тоже обычно соглашается и продолжает ничего не делать. Я хожу и напоминаю ему. Он молчит. На вторую неделю напоминаний начинает слабо отбиваться: «Да повешу я тебе этот шкафчик-полочку-картину! Сейчас, только вот голова болит, как пройдет, так и повешу». Потом у него срочные дела с друзьями наметятся: «Отложить нельзя – пацаны не поймут». Потом настроения нет, потом деталей, запчастей, инструментов, потом рук… И вообще: «Где мой ужин? Я голоден! А на голодный желудок такие вещи не делаются!»

Ира расхохоталась:

– Один в один! Они что? Все такие?

Юля пожала плечами:

– Не все, конечно, но бывает. И знаешь, один раз мы даже расстались с ним на этой почве. Поругались. Два месяца отдельно жили. Потом помирились.

– Из-за полочки или шкафчика поругались? – удивилась Ира.

– Нет, конечно. Но и это сыграло не последнюю роль. В общем, мы помирились потом, съехались обратно и он повесил, наконец, все полочки, картины, починил кран и прикрутил ручку к ящику комода, которая давно отвалилась.

– Мда… Говорят же, что нет ничего полезнее в доме, чем провинившийся муж. А мой… Прикинь, он решительно подошел к этой несчастной полочке, как спортсмен к штанге перед тем, как ее поднять ииии… Вспомнил, что у него же перфоратор сломался! Новый надо покупать. Этот гад Васька, его друг, взял, когда ремонт делал, и после него тот недолго проработал и сломался. Сразу покупать не стали, сначала муж думал попробовать починить, потом все никак, а потом все об этом благополучно забыли.

– Ну и? – спросила Юля. – Купили?

– Две недели он изучал рынок перфораторов. Изучал сайты, мануалы, видеоролики, отзывы пользователей, новинки, старинки… Купил все-таки. Но и это еще не все. Потом он потерял уровень. «Ну, делся куда-то, вроде всегда тут был, висел…» Купили новый: «а то криво получится, без уровня нельзя». Потом саморезы нужно было купить, дюбеля. Те, что имелись у нас, категорически не годились, они не того цвета, размера, и вообще…

– Слушай, как ты все это вынесла?

– Да не знаю как! Я ему говорю так аккуратненько: «Дорогой, давай, может, я сама как-нибудь повешу уже и забудем об этом?» А он мне: «Нет! Это мужская работа! Уйди, женщина!»

Юля хихикнула:

– Самой не надо лучше. Знаешь, я как-то розетку починила, так же, не дождавшись обещанной помощи от своего. Так он мне до сих пор припоминает, что, мол, розетку-то кто починил? А? Подозревает меня во всем подряд, не верит, что я сама…

– Ну так вот. Позавчера пришел с работы. Сначала опять сидел-сидел: отдохнуть-то надо ему! Думаю, ладно. Потом опять сидел. Еще сидел. Потом чай пил. А потом я была в комнате, читала, слышу, перфоратор включил. Я на часы смотрю – время одиннадцать вечера. И следом звонок в дверь: соседи пришли. Кричат, что с ума, мол, посходили, сверлить в такое время! Я извинилась, закрыла дверь, иду к нему. Он стоит посреди кухни, победоносно возвышаясь над полочкой и обложившись инструментом. Типа вот сейчас! Момент настал и он повесит, наконец, эту полочку! А я ему: «На время смотрел?» Короче, спать пошли. На кухне разгром. А вчера, вот не поверишь, он ее повесил! Боже, наконец-то! Весь вечер ходил гордый, нахваливал свою работу, что, дескать, ровно-то как повесил, место хорошее выбрал и аккуратно-то как получилось! И быстро! А я молчу. Вот, ну не могу уже, нет у меня никаких эмоций!

– Эх, Ирка! – шутливо укорила Юля подругу. – Нельзя так! Нежная мужская душа ждет похвалы, а ты! Он же повесил! Чего тебе еще надо?!

– Да. Ты права. Ждет. Вот и поругались. Обиделся на меня. Ты, говорит, черствая и нечуткая! «Ты попросила, а я – сделал! Сделал, понимаешь?! Вот и делай для тебя потом, эх…» Не разговариваем теперь.

– Мда… Нехорошо как-то вышло, – протянула Юля, – неблагодарная ты, Ирка! Разочаровался твой Михаил.

– Да ладно! – улыбнулась Ира и махнула рукой. – Помиримся сегодня. Эка невидаль! Просто, как факт: почему они такие, а?

– Главное, что мы их все равно любим, остальное – это мелочи! – подытожила Юля, и подруги снова рассмеялись.

Долг

– Вам деньги дороже, чем родная дочь?!

– Ну что ты, Вероничка, просто… – замялась мать и беспомощно посмотрела на мужа.

– Все верно мать говорит, – твердо сказал Семен Михайлович, – сколько можно? Совесть твоя где?

…Алла Викторовна и Семен Михайлович старались воспитывать свою единственную дочь Веронику в строгости. А та была – просто ангел во плоти. Все умилялись девочке: до чего хороша, как с картинки сошла! Начиная с детского садика, где появление «ангелочка со светлыми кудрями» никогда не оставалось незамеченным, и заканчивая школой, поликлиникой, почтой или магазином. Везде, как только девочка показывалась на пороге, все начинали восхищаться и говорить комплименты очаровательной малышке и ее маме, которая всегда смущалась и краснела, чего не скажешь про Вероничку. Та с самого раннего возраста комплименты принимала с королевским достоинством. Так принцесса легким кивком головы дает понять своим подданным, что вступительная часть встречи закончена, дифирамбы услышаны и можно переходить к делу…

С учебой дело как-то не сложилось с самого начала. Не заладилось. Вероничка пыталась. Дома папа и мама тоже пытались, помогали, но, видимо, природа, отсыпав ей бонусов в виде ангельской внешности, решила на этом свои милости и закончить. Наука в ее прекрасной головке не задерживалась. Словно ветром ее оттуда выдувало.

Родители пытались отыскать в дочери какой-либо талант, надеясь на то, что если уж не наука, то хотя бы он поможет ей добиться чего-то в жизни. Или хотя бы даст возможность зарабатывать на хлеб. Но и здесь ничего особенного не нашлось. Рисование, пение, танцы, художественная гимнастика – было