Кошка вздохнула и продолжила рассказывать свою ужасную историю:

– Я очнулась в теле, которое вам всем знакомо, на Южном кладбище, в момент, когда мой гроб опустили под землю. Ничего не понимая, я, только что бежавшая к метро, вдруг увидела своих родных и одноклассников, плачущих над могилой. Решив, что это хоронят Андрея, я истошно закричала.

«Уберите кошку», – первое, что я услышала в новой жизни.

Но это было не так-то просто. Я визжала, царапалась и кусалась. Хотела, чтобы родители узнали меня в этом кошачьем виде. Не знаю, как они меня тогда не прибили. Испортила собственные похороны. А через час хоронили Андрея. Моего Андрея! Силы мои кончились. Голова не работала. Я просто дождалась, когда все уйдут, и уснула мертвым сном на могиле любимого. Неделю я лежала на могиле. Не ела, не пила, не думала ни о чем, вернее, старалась не думать. Маленький лысый псих не выходил у меня из головы. Он обманул меня! Это бесило меня больше, чем кошачье тело. К новой сущности привыкаешь быстро. Старые чувства никуда не уходят. Меня никто не трогал. Кладбищенские рабочие обходили меня с уважением. А потом, когда я совсем ослабла, кожа да кости, и почти не могла пошевелиться, к могиле пришли две крысы. Одна – отвратительный белый двухголовый урод, а вторая – обычная серая, вызвавшая у меня непонятную симпатию, несмотря на крысиный облик.

«Привет, я Максимаус, будущий император Земли! Помнишь меня, кошка? Ты задолжала мне два желания. Правда, одно я уже забрал. Твоей жизненной силы хватило, чтобы обратить двоих. Я знал, где тебя найду. Вот только добираться из города пешком до Южного кладбища получается долго, извини».

Какой же мерзкий это был писк. А вонь из пасти! Эту вонь я узнала бы в любом обличье. Если бы у меня были силы дотянуться до него, я бы разорвала его в клочки.

«Тише-тише, я выполнил свою часть договора. Смотри, вот он, твой Андрей, живой и невредимый, и выглядит гораздо лучше, чем раньше».

Черт побери, лысый псих превратил моего любимого в крысюка! Не только сам стал крысой, но и его обратил безвозвратно. И использовал при этом мою силу, которую я сама ему отдала. Перенес душу из его больного тела в эту крысиную сущность. Спас, как и обещал, черт его дери! Короче, виновата во всем, виновата кругом, виновата сама. В крысиных глазах Андрея стоял дикий ужас. Он был обычным человеком, и, чтобы адаптироваться к жизни крысы, ему понадобились годы, но ужас в глазах и ненависть ко мне в нем остались навсегда. Навсегда. Навсегда…

Матильда опять замолчала. Нахлынувшие чувства не давали ей продолжить. И на помощь вновь пришел мудрый Филин:

– В ту пору у питерских крыс был вожак по прозвищу Бесхвостый или просто Бес. Бесстрашный пасюк размером с таксу и с откушенным кошкой хвостом. Но куда ему было против хитроумного двухголового Максимауса, доктора наук, мозговеда и полного психа. Когда тот заявился в подвал Гостиного Двора на совет стаи с ручной, на все согласной кошкой и человеком, превращенным в крысу, его сразу выбрали новым вожаком. А старого Беса съела Матильда.

– Я сожрала бы их всех, если бы смогла, – очнулась кошка, – но главного ублюдка, которого я больше всего на свете хотела разорвать на тысячи кусков, я не могла даже тронуть. Ради души Андрея, запертой в крысином теле, я пошла на все. На пышную крысиную свадьбу – для того чтобы Максимаус официально стал королевской особой. Вы бы видели этот пир, на который сбежались лучшие крысы Питера и Ленинградской области!

Приехали даже почетные гости из Москвы. Вроде как на скоростном поезде «Сапсан» в чьих-то сумках. Не поверите, но там была даже гигантская перуанская выдра в качестве иностранного гостя! И целая делегация нутрий, которые налакались красного вина из бумажных коробок и устроили драку. Из кошек была, естественно, только я. Происходило это замечательное действие на огромном продуктовом складе известного супермаркета. Сколько же продуктов было изгрызено в ту ночь… Мой благоверный, чтоб он трижды сдох, на всякий случай накачал меня успокоительными лекарствами. Жаль. Эти твари могли надолго запомнить нашу свадьбу. В конце пира Максимаус сам водрузил на свою верхнюю голову корону, сплетенную им же из медной проволоки, и объявил начало священной войны против людей. «Я буду королем мира!» – кричал он, а крыс Андрей радостно подпискивал ему и лакал вино с цементного пола. Это ради него, ради того, кого считала своей любовью, того, кто был мне дороже жизни, я согласилась жить в вонючем крысином аду. Королевская жизнь в канализации, бредни отвратительного Максимауса… Радовало только одно – мой супруг был на редкость безжалостен к собственному народу, во всех видел трусов, скрытых врагов и предателей. А казнила их я, королева-палач Матильда. Три года, три года с крысами…

– Они ведь теперь перебазировались в подземелья Петропавловки? – спросил Мотю Фил, пытаясь направить ее рассказ в новое, менее болезненное для нее русло.

– Да, Максимаус со свитой и войском перебрались в подвалы Монетного двора перед самым моим побегом. Я сбежала, когда поняла, что моя защита Андрею уже не нужна. Он стал настоящей крысой. Нет, даже большей крысой, чем настоящие. Благодаря абсолютной безжалостности, лизоблюдству и рвению дослужился до начальника гвардейцев Максимауса. И даже провел быструю победоносную войну с голубями в районе Сытного рынка. Теперь он правая рука двухголового короля. Сарказм судьбы: лучший парень в мире теперь старается стать лучшей крысой в мире. Моя любовь к Андрею постепенно переросла в ненависть ко всему крысиному народу. Да, кстати, это с ним, с крысой Андреем, мы выясняли отношения на твоей площадке, Вики. Максимаус послал его вернуть меня, хотя три года нашего брака прошли. Подлый обманщик, он и здесь не хотел держать слово. Я бежала к тебе, Вики, инстинктивно понимая, что только ты, самая сильная ведьма на свете, сможешь помочь мне вернуть Андрею его изначальный облик. А теперь даже и не знаю, надо ли? Ты видела его в серой человеческой оболочке – она такая же пустая, как и у других крыс. Похоже, что ничего от человека в нем больше нет.

– Ужас какой. – Вики настолько впечатлила история Матильды, что она пересадила Федди со стола к себе на коленку.

– Этот Максимаус не только Андрея в крысу превратил. Он всех своих подданных зомбировал. Дал им внешнего врага – Человека, от которого у крыс все проблемы, что сразу их сплотило и подняло боевой дух. Теперь готовит их к смертельной битве за власть над миром, который по праву принадлежит крысам. Типичный клиент ордена Уробороса. Давно уже надо было с ним разделаться. «Хватит стоять на коленях перед этими тупыми двуногими – перегрызем их сытые глотки, пока эти зомби пялятся в свои айфоны! Напомним им, что реальность кусается! Зря они загнали нас в угол своими отравами и санэпидстанциями, с крысами так нельзя!» – это из его последней речи на совете. Перебежчик доложил. А внутренних врагов, крыс поумнее, которые воевать не хотели, гвардейцы Макси-мауса всех извели. Одна Матильда наша сколько этих крысиных диссидентов съела, не сосчитать. Первая в мире кошка – королева крыс! – Непонятно было, восхищается Фил Матильдой или по-дружески глумится.