Вики было ужасно жалко смелую кошку, пострадавшую за любовь. Она действительно почувствовала в ней родственную душу и полюбила ее еще больше. Только вот чем она могла ей помочь? Пока Вики даже своего любимого не способна расколдовать.

«Я не люблю, когда мне врут.

Но от правды я тоже устал».

В. Р. Цой

где тайны продолжают раскрываться одна за одной, завеса тьмы слегка подергивается, но остается на месте и вопросов у Вики становится все больше и больше.

Как только за окнами засверкали первые молнии, Вики быстренько выключила весь верхний свет в квартире – для безопасности так приходилось делать в каждую грозу. Теперь весь круглый кухонный стол был заставлен разнокалиберными свечками: высокими восковыми, разноцветными декоративными и даже бесформенными оплывшими огарками, так что разговоры за ним приняли еще более романтический и в то же время зловещий характер.

– Я тоже король? – мрачно спросил доселе молчащий Цой. – Да или нет? Король тараканов, голубей или, может, дворовых собак?

– Нет, Олег, ты воин. Вернее, страж, – успокоила друга сидевшая у него на плече ворона Карма. – Ты из древнего рода великих восточных воинов. Сильный, бесстрашный и верный.

– Война – дело молодых, лекарство против морщин! – обрадовался Цой. – Снова за окнами белый день. День вызывает меня на бой!

Я чувствую, закрывая глаза, – весь мир идет на меня войной!

Карма посмотрела на мальчишку влюбленными глазами (так, во всяком случае, показалось Вики).

– Глупая я, влюбчивая ворона Карма. А раньше была глупая влюбчивая цыганская принцесса Кармалита. Мне бы замуж за цыганского принца. И свадьба уже вовсю готовилась. Сари у меня было такое красивое. Приданое за меня давали хорошее. У нас же как – если приданое семье жениха не понравится, они же невесту изуродовать могут и даже сжечь. Но меня бы не сожгли. За меня десять волов давали, и луг у подножия горы, и манговый сад. Там такие сладкие манго росли, что я ничего слаще не ела. В этом саду меня кобра и укусила. Я как мертвая была. Понесли меня к колдуну, и он меня спас. А я влюбилась в колдуна. Ведь он мне новую жизнь подарил. И был такой красивый. Все зубы золотые! Вот ведь дура пятнадцатилетняя! Летала на крыльях любви, птицей вольной себя почувствовала. Про все забыла, про родителей, про принца, про свадьбу. И про то, что колдун женат, тоже позабыла. Ну а жена его меня в ворону превратила. Да такое заклятие наложила – никакой карбункул не снимет. Хорошо, что добрые птички нашептали, куда лететь, где своих искать. Далеко летела. Аж из самой Индии. Из сил выбилась, чуть не померла. Спасибо, ваше высочество, вы меня выходили. И что ж я тебя в прошлой жизни не встретила, мой воин, мой герой? – Карма переступала с ноги на ногу на плече у Цоя. – А в этой жизни мы все – свита юной королевы Вики. Я – фрейлина. Ты, Олег, – страж и паж. Как и твой друг Ваня. Он паж и шут, ведущий род от легендарного гаммельнского крысолова.

– Который за отказ горожан оплачивать свои профессиональные услуги увел всех детей из Гаммельна? – спросила Вики.

– Точно. Увел и утопил. За что и был справедливо казнен орденом, – подтвердил Фил, отведя взгляд своих огромных желтых глазищ от Вани. – Семью его орден взял под опеку. И флейту тоже. А ты, Иван, не только паж и шут, ты еще и хранитель. Волшебный артефакт, которого крысы боятся больше чем огня, всегда с тобой. Ведь так?

– Нет, не так. Я в ваши игры не играю, – недовольно сказал Ваня. – Я здесь потому, что я друг Вики и Цоя. Ни разу еще ни одна крыса не приходила на мои концерты. И на «рэпы» тоже крысы не приходят. Фамилия Гамелянский у меня от деда-поляка, и она не дает вам права надо мной издеваться. И на флейте меня родители отправили учиться играть из-за астмы. Потому что это очень полезно для легких. А весь этот бред, что сегодня здесь услышал, я очень надеюсь забыть до утра.

– До утра еще надо дожить, – мрачно сказал Фил.

– Не обижайся, Ваня, я ведь тоже крысолов поневоле. Мы родственные души. И все мы – свита королевы Вики. – Матильда попыталась потереться спинкой о Ванину руку, но мальчик ее невежливо отодвинул.

– Королевы, свита, маги, орден инквизиторов-мстителей, двухголовый крысиный король, ведьмы, змеедевы, говорящие птицы. Я словно в дешевом фэнтезийном фанфике. Але, народ, мы в двадцать первом веке! Людям головы пришивают, искусственное мясо выращивают, роботов от людей уже не отличишь, Марс колонизируют. А вы в какой-то бред верите, в заклинания, проклятия и магические змеиные яйца, их снимающие. – Ваня так разошелся, что у него запотели очки. – Такую пургу несете, любой шизик позавидует. Если бы я своими глазами не видел, что эту пургу несут филин, кошка и ворона, ни за что бы не поверил.

– Я не люблю, когда мне врут, но от правды я тоже устал, – добавил Цой.

– Значит, Ванечка, теперь ты понимаешь, что все, что ты сейчас сказал, может прекрасно сосуществовать не только в голове сумасшедшего, но и в нашей безумной реальности? – поинтересовалась кошка.

– А что мне еще остается, – проворчал Ваня.

– Нам всем остается только во все это поверить и попробовать жить по новым правилам. – Вики, на некоторое время взявшая паузу, чтобы переварить услышанное, теперь смотрела на своих друзей и питомцев другими глазами, возможно уже почти королевскими.

– Как это мудро, ваше высочество, – отметил Фил. – Древние тысячелетние религии ужились с достижениями научно-технической революции. У священников блоги в Сети, прихожане виртуально молятся; вера в чудо, старые предрассудки и суеверия прекрасно сочетаются с гаджетами, роботами и полетами в космос. Теория относительности, понятие бесконечности, принцип работы Интернета, атомная бомба и непорочное зачатие, вечная жизнь и адские муки, колдовство и превращения – все это одинаково далеко от понимания обывателя, во все это можно только верить. И это очень мудро!

«Главное, чтобы голова от мудрости не лопнула», – подумала девочка.

За окнами башни бушевала гроза, по стеклам струились слезы дождя, черное небо вспыхивало электрическими зигзагами толстых ветвистых молний, гремел камнепадом раскатистый гром. Трудно было подобрать погоду, более подходящую к тому, что творилось в душе и голове у Вики. Она вздохнула и продолжила допрос филина:

– Что случилось с моей мамой? Только честно, Фил.

– Я прожил почти тысячу лет, ваше высочество, еще и потому, что никогда не совал клюв в чужие дела, а тем более тайны. Одно я знаю абсолютно точно: она жива.

– Она жива, – эхом повторила Вики, не понимая, почему счастье в этот миг не переполняет ее сердце; ведь она всю сознательную жизнь мечтала услышать эти слова. – Я так понимаю, остальное мне расскажут мои правдивые Па и Ма. Вот и славно. О, я чуть не забыла спросить в этом кавардаке – ты сожрал Розу, Фил?