– Я?! Это ты ушла от меня, а не я тебя бросил!

– Да прям. Ты сделал все, чтобы сделать нашу совместную жизнь невыносимой, ты вынудил меня заговорить о разрыве… – Рита вдруг засмеялась истерично. – О, что же мы делаем? Все эти выяснения ни к чему… Зачем ворошить прошлое? Чтобы – что?

– А ты, Риточка, – хищница. Сластолюбивая и несдержанная… Ты не мозгом живешь, а чувствами, ощущениями. Ты живешь желудком. И этим самым… – Николай встал, потряс внизу рукой. – Нижними чакрами, блин.

– Чем я живу? – ошеломленно повторила Рита, тоже встав. – Да ты… Ты вообще не живешь, если хочешь знать. Ты не человек, а сушеная мумия. Листик из гербария!

– Я листик?..

Позади в коридоре что-то грохнуло, кто-то затопал. Рита и Николай переглянулись.

– Кажется, я наговорила много лишнего, – едва слышно пробормотала Рита. – На меня что-то нашло. Прости.

– Я тоже погорячился. Ладно, иди, Павлова.

Рита выскочила из кабинета, даже не глядя, кто ходил в коридоре.

Весь оставшийся день она провела так, чтобы больше не сталкиваться с Николаем. И, едва завидев его, старалась уйти с экскурсионной группой подальше.

За несколько минут до окончания рабочего дня, когда Рита уже собралась выходить, в сумочке завибрировал мобильный. В первый момент девушка подумала о том, что ей звонит жених, но на экране высветилось «Евдоким».

– Алло? – смятенно, немного разочарованно отозвалась она.

– Рита? Я не вовремя? Кажется, ты уже должна освободиться… Не хочешь ли прогуляться по городу?

Рита задумалась. Теперь, после того как она помирилась со Львом, ей было как-то неудобно встречаться с посторонним мужчиной… Которому она, очевидно, нравилась. И который, надо признаться честно, нравился ей. Кажется, самое время прекратить эти ненужные отношения… С этим замечательным, но лишним в ее жизни человеком…

– Я не знаю… Но хорошо, давай встретимся. Ты где? – спросила она.

– Я рядом. Жду тебя у главного входа, в машине.

– Сейчас буду…

Рита прошла мимо Геннадия, пожелав всего доброго, но ответом была тишина. Оглянувшись через несколько шагов, девушка увидела, что Геннадий смотрел ей вслед.

«Эх, надо было попросить Евдокима подождать меня где-нибудь в другом месте!» – с досадой подумала она.

– Рита! – крикнул ей Евдоким, высунувшись в окно своего автомобиля. – Я здесь!

Он вышел и галантно распахнул перед ней дверь.

– Ужасно рад тебя видеть… Замечательно выглядишь. Не знаю, может быть, это глупо…

В руках Евдокима оказался букет роз.

– Это мне? – еще больше растерялась она. – О… спасибо. Чудесно пахнут. – Она уткнулась носом в цветы.

– Сегодня открыли центральную улицу после ремонта. Сделали ее пешеходной. Съездим, посмотрим! – предложил мужчина. – Потом можно посидеть где-нибудь. Как тебе мой план?

– Да, хорошо, – кивнула Рита. «Надо поговорить с ним. Надо объяснить, что я помирилась со своим женихом… Чтобы Евдоким не строил никаких планов в отношении меня. Хотя, возможно, я нравлюсь Евдокиму лишь как человек, он просто считает меня своим другом… Надо быть реалисткой. Ну какая из меня роковая красотка?! Тоже мне, Кармен нашлась…»

Центр Терлецка был полон людьми. Прохожие гуляли по широкой мостовой, теперь полностью отданной пешеходам, разглядывали новые фонари, любовались отреставрированными фасадами домов. Владельцы близлежащих кафе уже установили столики с навесами. Правда, желающих посидеть на открытом воздухе было немного, поздние майские холода мешали…

Евдоким с Ритой тоже бродили от дома к дому, обсуждая обновленную улицу, сравнивали ее с московским Арбатом… Но Рита чувствовала себя не слишком уверенно. А вдруг им встретятся Варя и Софья Петровна? Не исключено, что они решили прогуляться, показать Алешке, Вариному сыну, город. Поди потом докажи, что у Риты с Евдокимом чисто дружеские отношения…

Поэтому, когда мужчина предложил Рите посидеть в кафе, она с радостью согласилась. По крайней мере вероятность того, что они столкнутся с родней Льва, значительно уменьшится.

В кофейне Рита выбрала столик в самом углу, за небольшой ширмой, увитой искусственным плющом. Заказали фруктовых коктейлей, есть Рита не хотела, да и у Евдокима, как выяснилось, тоже не было аппетита.

– Как ты живешь, расскажи, – спросил Евдоким, когда официантка наконец ушла и они с Ритой остались вдвоем. – Ты как будто грустная?

– Я? Да. Немного. Новое начальство жаждет перемен. Но это все пока еще в проекте… Что там станет – неизвестно, рано переживать всерьез. А ты как? Как прошел сегодня твой день?

Евдоким пожал плечами и улыбнулся невесело:

– Странный день… Целиком посвящен врачам.

– Ты заболел?

– Я – нет. Эллу возил по разным специалистам, куча всяких исследований…

– И что? – с тревогой спросила Рита. Ей даже стало жаль Эллу…

– Никаких особых патологий не выявили, – с недоумением признался Евдоким. – Небольшой остеохондроз. Как я понял, время от времени у нее в шее защемляется то ли нерв, то ли сосуд – оттого и головокружения бывают. Советовали массаж, таблетки какие-то выписали… А еще рекомендовали приобрести специальную ортопедическую подушку.

– Уф, ну хорошо, что ничего страшного, – ободряюще произнесла Рита.

– Мало того, я потом лично ходил к невропатологу, который Эллу осматривал. Один, без жены. Врач еще раз повторила мне – физическое здоровье моей супруги далеко не идеальное, но в общем и целом ничего страшного.

Официантка принесла заказ – разноцветные веселые коктейли.

– Почему же ты тревожишься? – спросила Рита.

– Я предполагал самое худшее. Ну как… Человек лежит, стонет, куча жалоб. Без меня боится идти к врачу, говорит, что упадет, что ее надо под ручку сопровождать… А оказывается, ей просто нужно новую подушку купить, спать побольше, режим дня соблюдать… Вот и все лечение!

– Возможно, Элла – ипохондрик.

– Или пытается манипулировать мною, ссылаясь на свое якобы плохое самочувствие.

– Не исключено, – спокойно кивнула Рита.

– И все равно меня преследует ощущение, что я виноват, что я еще не все сделал для нее, что я ей обязан…

– Ты передумал разводиться?

– Наоборот. Я хочу сделать это как можно скорее. Извини, что жалуюсь на жену…

– Мне кажется, ты хороший муж. Чем она недовольна?.. – улыбнулась Рита. Она смотрела на Евдокима и удивлялась. Этот мужчина казался ей почти идеальным. Добродушный, но не размазня, веселый, но без навязчивого желания постоянно хохмить и стебаться, спокойный, но не вялый. И внешне он Рите нравился, причем чем дальше, тем сильнее.