– Все ли в порядке? – тревожно спросил он.

– Да, да. Просто недавно споткнулась дома и ударилась лбом о косяк (чистая правда).

– Может быть, вам надо к доктору? – спросил Юрий Васильевич.

Элла покачала головой, а затем, снова потрогав пластырь на лбу, заявила, что поедет домой. Она встала, слегка пошатнувшись, и Юрий Васильевич немедленно подхватил женщину, распорядившись, чтобы его личный водитель отвез ее в Терлецк…

Часа через два Элла уже была дома, благо на обратном пути обошлось без пробок. Чувствовала она себя уставшей и разбитой донельзя.

В десять вечера прибыл Евдоким. Он вошел в квартиру и сразу встал в дверях спальни.

– Ну и что за представление ты устроила сегодня у меня в конторе? Васильич в шоке, не знает, что и думать теперь обо мне и о тебе. Сотрудники тоже… Секретарша на меня волком смотрит. Народ жаждет объяснений, а что я им скажу? Все думают, что это я тебя избил. Ну и зачем ты ко мне на работу заявилась? Показать себя несчастную? И не лень же было… Ты могла мне позвонить для начала?

– Я звонила тебе. Телефон не отвечал, – вздохнула Элла.

– Ой, не ври! Я же просил тебя обойтись без всех этих интриг… – зло произнес муж.

– Мне было плохо. Голова болела, – пожаловалась Элла.

– А я тебе чем мог помочь?! Я что, доктор? Ты могла в «Скорую» позвонить? Нет, тебе надо было в Москву ехать… Это же какое здоровье надо иметь, чтобы в такую даль отправиться! Слушай, если ты себя так плохо чувствуешь, давай вот прямо сию секунду позвоним в «Скорую»…

– Не надо! – испугалась Элла. – Завтра я пойду в нашу поликлинику.

– И что? Тебе там сразу твой диагноз скажут? Нет, для начала отправят на всякие МРТ, компьютерную томографию, УЗИ… Но только на все эти исследования надо записываться заранее, придется ждать… Так что районная поликлиника – не выход, если тебе реально плохо. Идем в платную поликлинику, а? Где все и сразу? И вообще… Если тебе сейчас действительно очень плохо, «Скорая» обязана тебя взять, в больнице сразу все эти исследования проведут. Я знаю, как работает наша система! Оптимальный вариант – позвонить немедленно в «Скорую».

– Не надо…

– Да как же не надо? А вдруг у тебя сотрясение мозга? Соседка еще сейчас на меня наехала, возле лифта – типа я издеваюсь над тобой!

– А разве нет? Разве ты не издеваешься?

– Да, согласен, – недовольно рявкнул Евдоким и вышел из спальни. Муж выглядел чужим, совсем чужим в этот момент.

Через минуту Элла услышала, как в ванной журчит вода. Зашла в кабинет мужа – на столе лежал его мобильный.

Она проверила список входящих и исходящих. Сразу выскочила информация о том, что муж звонил какой-то Маргарите, и она ему тоже. Среди сотрудников мужа особы с таким именем не было. Среди знакомых – тоже, лишь какая-то дальняя тетка, но вряд ли муж стал бы обозначать эту тетушку только по имени, не указав отчества. Кто-то из клиентов? Вряд ли, клиентов в своем телефоне Евдоким тоже обозначал иначе. Элла ведь не в первый раз изучала телефон мужа…

Маргарита.

Уж не та ли эта толстая девица из кафе?.. Нет, не может быть. Во-первых, та Маргарита – жирная уродина, с которой ни один нормальный мужчина не станет завязывать романтичное знакомство. Во-вторых, толстуха собиралась замуж, зачем ей кто-то еще…

Элла, тревожно прислушиваясь к шуму воды, доносящемуся из ванной, полезла в портфель мужа и принялась перебирать бумаги. Ничего интересного, одни деловые документы. Выхватив толстенную визитницу, перелистнула пластиковые странички… В последнем отделении наткнулась на знакомое имя. Ну точно – Маргарита Сергеевна Павлова, старший научный сотрудник Терлецкого ботанического сада… Дрожащими руками, кое-как Элла переписала все данные об этой особе на бумажную салфетку. Затем сунула визитницу обратно в портфель и скрылась у себя в спальне.

Вряд ли муж сюда заглянет. Скорее всего Евдоким опять заночует у себя в кабинете.

Элла включила свой ноутбук, нашла в Сети сайт местного ботанического сада. Вот список сотрудников и их фотографии… Женщина крутанула колесико «мышки», и перед ней на экране неожиданно выскочило знакомое лицо. Ну точно, это та самая толстуха из кафе… Невозможно не узнать, невозможно забыть теперь эту пухлую физиономию с вульгарными губами, сложенными бантиком, эти светлые пустые глаза, эти пошлые локоны а-ля Мерилин…

Да, муж еще тогда, в тот же день, когда произошел инцидент в кафе, признался, что общался с этой девицей. Вроде бы понятно зачем: говорил, что хочет замять скандал. Но к чему эти недавние звонки? Почему муж сохранил телефон этой особы в своем мобильнике? Обычно Евдоким безжалостно удалял все ненужные номера, постоянно чистил свою записную книжку… Почему же он обозначил толстуху просто по имени, как обычно поступал только в отношении близких людей? Всех прочих он заносил в свой телефон под полным именем да еще с дополнительными пометками.

Просто Маргарита, и все. До недавнего времени в телефоне Евдокима существовала лишь одна женщина, которую он обозначил лишь по имени.

И это была она – Элла…

* * *

Рита вышла из дома и поежилась – оказывается, оделась не по погоде… Несмотря на то что ярко сияло солнце, да и лето было совсем близко – конец мая как-никак, в этот день по улицам гулял холодный, неприятный ветер.

Она хотела вернуться домой, чтобы накинуть на себя плащ, но тут заметила Льва – тот спешил ей наперерез. В своих до невозможности узких джинсах и в белой облегающей каждый мускул водолазке. С большой спортивной сумкой в руке. «Ах, поздно. Еще увяжется за мной домой…» – с тоской подумала Рита и быстро свернула в противоположную сторону, надеясь, что бывший жених не заметит ее. Ну или просто обидится такому невниманию к его особе и отстанет…

– Ритка!

– Ну что тебе? – сурово произнесла она, когда Лев уж догнал ее и энергично зашагал рядом.

– Я скучаю по тебе.

– Это пройдет.

– Я люблю тебя.

– Это тоже пройдет.

– Но и жизнь тоже пройдет! И наступит старость, а потом и смерть не за горами, – печально сказал Лев. – Неужели ты не станешь тогда жалеть о том, что у тебя было и что ты потеряла, потакая собственной гордыне и упрямству?

– Это ты сам придумал? И, наверное, еще репетировал эту фразу перед зеркалом, – не выдержав, фыркнула Рита и засмеялась.

– Ты такая язва! – ужаснулся Лев и развернул девушку к себе. – Только ангел способен вытерпеть тебя…

– А ты?

– И я. И больше никто.

– Значит, ты ангелом себя считаешь?

– Да, – с простодушием и глубокой уверенностью в голосе произнес бывший жених.

– Ты точно не умрешь от скромности…

– Ну Ри-ита! – Лев обнял ее. Рита попыталась оттолкнуть его, но не вышло – не так-то просто вырваться из мускулистых объятий профессионального тренера.