подал, что со мной в такой манере, как он, дела не следует обсуждать. По правде говоря, я думал потом о том, что я скажу сотрудникам, если они захотят организовать профсоюз, разумеется, цивилизованно обсудив это со мной, и пришёл к мысли о том, что это действительно их право, и мне следует нормально к этому относиться. Но ко мне никто с таким предложением с тех пор не подходил.

– Да уж, удивительно! – усмехнулся Лёша.

За разговором время пролетело незаметно, и уже вскоре мы были в отеле на одной из центральных улиц Кировска. Именно здесь мы завтра должны были встретиться с будущими партнёрами Саши. Было темно, и полукруглую площадь ярко-оранжевым светом освещали фонари. Вокруг высоко в небо уходили тёмные неосвещённые массивы гор, на фоне которых весь город и люди в нём казались маленькими и совершенно незначительными насекомыми. Смотря из окна своего номера в ожидании выхода в баню, предварительно выключив свет, я рассматривал часть ясного тёмного звёздного неба, проглядывающего между крышей отеля и горами. Не помню, когда я видел такое красивое небо. Хотя городская засветка, вероятно, не позволяла в полной мере рассмотреть его, оно определённо было прекрасно.

– Андрей, пора! – Саша постучал в дверь, и это означало, что адские мучения в душной бане нас уже ждут.

На протяжении двух часов, истекая потом, я пытался убедить себя в том, что находиться в бане полезно и я таким образом закаляю себя, но получалось тщетно. Всё то время, что я был там, я считал минуты до выхода оттуда. И как вообще Саша с Лёшей могут получать от этого удовольствие?! Единственный аспект нахождения в бане, который мне доставлял удовольствие – это запах, который появлялся после того, как Саша поливал угли в печи пивом. Удивительно, как такой тошнотворный напиток с этим отвратительным запахом в жидком виде мог так вкусно пахнуть при кипении? Когда же я последний раз пил пиво? Кажется, в десятом классе. Ужасные воспоминания: почти каждый раз, когда мы с друзьями пили пиво – я так напивался, что меня тошнило. Неудивительно, что с тех пор у меня выработался условный рефлекс, при котором у меня возникают рвотные позывы от его запаха. Даже думать о нём тошно!

К одиннадцати часам вечера мы уже были в своих номерах и договорились встретиться завтра в девять утра на завтраке. Отъехать в горы мы должны были в десять, так что времени было предостаточно. Вот оно счастье – уснуть раньше двенадцати часов ночи и проснуться в полдевятого. Как же хорошо! После бани тело, видимо, ещё сохраняло тепло, и я лежал, раскинув руки и ноги, на огромной двуспальной кровати голый, без одеяла. Все мышцы в руках и ногах были приятно расслаблены, я лежал в темноте и медленно погружался в сон. За окном виднелась огромная чёрная гора, резким контуром переходившая сверху в тёмно-синее звёздное небо, которое напоминало шёлковую ткань, усыпленную сотнями сверкающих бриллиантов, медленно переливающихся в лучах солнца.

Какой же долгий день…

ЗАВОД В ХИБИНАХ

Услышав звонок, я рефлекторно открыл глаза и протянул руку для того, чтобы выключить будильник. Восемь тридцать утра – пора вставать. Какой сегодня день недели? Уже сбился со счёту со всеми разъездами. Пролежав на кровати ещё десять минут и радуясь тому, что мне, наконец, не снились дурные сны, я вскочил, помылся и уже через пятнадцать минут был в ресторане гостиницы, где всех проживающих ждал шведский стол. В зале пахло свежеиспечёнными булочками, и их наличие сильно скрашивало скудный по остальным меркам рацион: сосиски, колбаса, ветчина и прочая соевая дрянь, лишь отдалённо напоминающая некий суррогат мясных продуктов. Взяв себе яичницу с булочками, овощной салат и две чашки кофе, я подсел к Лёше и Саше, которые хоть и пришли чуть позже меня, были менее критичны к еде и уже успели сесть за стол, навалив в свои тарелки всего подряд, что попалось им под руку.

– Ну что, через час выдвигаемся? – начал Саша. – Я уже созвонился с Владиславом Викторовичем – он с коллегами заедет за нами в десять. Они всё возьмут с собой, и от нас требуется лишь одеться по погоде.

– Супер! Они сказали, куда поедем? Каков вообще план на ближайшие дни? – промямлил Лёша, пытаясь разжевать резиновый кусок зажаренного бекона.

– Да не особо. Поедем, посмотрим завод, экскурсию нам там проведут, а затем в горы с палатками. Вернёмся в понедельник утром или, если с погодой не повезёт, завтра вечером. Решим по ходу дела. Вообще, погоду хорошую обещают.

– Я не тороплюсь, можно и позже вернуться. Жена сказала, что могу хоть на неделю уехать, так как давно уже не вырывался с работы. С этим новым рестораном, который открыли два месяца назад, столько дел было – ужас. Вроде сейчас поспокойнее и почти в безубыточный режим вошли, что не может не радовать. Туда, куда мы поедем, телефон ловит? А то могут с работы звонить.

– Хрен его знает. Мне кажется, что сейчас везде телефон ловит. Не думаю, что в наше время с этим могут быть где-то проблемы.

– Когда я десять лет назад катался здесь, то проблемы со связью небольшие были, но, во-первых, с тех пор много времени прошло и это могли поправить, а во-вторых, так или иначе, я находил место, с которого удавалось позвонить, так что не переживай, – ответил я.

Закончив завтрак, я вышел на улицу, чтобы покурить. Город был в тени гор, окружающих его со всех сторон, скалистые вершины которых освещались утренним солнцем в жёлтый цвет. Таким я этот город ещё ни разу не видел, так как всякий раз, когда я приезжал сюда, кругом был снег. В моей памяти до этого момента он оставался сказочным местом, покрытым метровым слоем снега и обледеневшими деревьями. В конце января и феврале день длился здесь недолго, и когда я вспоминал Кировск, то всегда вспоминал его ночью: блеск снега в лучах фонарей и его хруст под ногами, пустынные улицы и тёплый свет в окнах домов. Удивительно, но под покровом снега этот город был ночью светлее, чем сейчас днём, с этой блеклой бледно-зелёной травой с жёлтыми вкраплениями и холодными тёмными горами. Нужно будет побывать здесь этой зимой – наверное, я быстро вспомню, как стоять на доске – в противном случае, приятные воспоминания об этом городе будут испорчены нынешним впечатлением об этом холодном и пессимистичном месте. На траве рядом со входом в отель была холодная роса,