В Конохе мало было чего более прошибающего, чем удары Рок Ли. Наруто снял куртку, разделся до футболки и с большой охотой приступил к тренировке. Они спарринговались, как и всегда. Рок Ли то пробовал новые комбинации, то новые приёмы. У них с Гаем всегда было что-то новенькое. Вдруг Наруто пропустил удар в челюсть такой силы, что рухнул на землю. Он ждал достойного удара. Достойного, чтобы его пропустить.

— Эй, Наруто, всё в порядке?! — Перепугался Рок Ли.

— Наруто! — Закричал Гай.

Наруто приподнял руку, сжатую в кулак с оттопыренным пальцем вверх. Лежал, напитываясь этой болью, как горьким лекарством.

— Наруто! Ты раньше никогда не пропускал такие удары! — Возмущался Гай.

— Да! Гай-сенсей прав!

— Всё в порядке. — Наруто нехотя поднялся. — Просто удары Рок Ли стали гораздо быстрее. — Он вежливо посмеялся через боль.

— Вот так! Даже пропустив удар, мои ученики всё равно хвалят друг друга! Вот она — сила дружбы, сила юности!

— Воистину, Гай-сенсей. — Рок Ли не менялся. Гай-сенсей не менялся. Не меняйтесь никогда, пожалуйста. Пусть в этом мире будет что-то, что невозможно изменить. В чём невозможно разочароваться.

Они снова сражались. Наруто раз за разом выжидал удачного момента, чтобы подставиться. Валился с грохотом на землю и терпел, наслаждался. И пусть одна боль заглушит другую.

Со временем он перестал поддаваться, стал серьёзен. До чего же он был рад, что навыки Рок Ли превосходили его многократно. Это означало, что ни один удар Рок Ли не пропустит, а значит, можно не сдерживаться, можно не бояться случайно ранить товарища. Наруто сражался в полную силу, Рок Ли — в меру силы Наруто. Гай-сенсей их неустанно подбадривал и хвалил. Наруто помнил эту поддержку. Когда он впервые пришёл к ним, его навыки в сравнении с Рок Ли были совсем никудышными. Но Майто Гай хвалил его неуклонно. Теперь же Наруто поднатаскался.

Они тренировались долго, самозабвенно. Уже вечерело.

— Эй, ты. — Послышался голос. Парни остановились. В стороне от них стоял Саске, облокотившись о дерево. Наруто понял — это к нему.

— Учиха Саске! Присоединяйся к нам! Мы будем только рады! — Закричал Гай. Учиха лишь вежливо покачал головой, прикрыв глаза.

Наруто был весь в ссадинах и синяках, потный с ног до головы, но, кажется, счастливый. Был, пока не пришёл Саске. Зачем он пришел, что ему нужно…

Наруто понял, что Саске приглашает его подойти к нему. Наруто не спеша подошёл. Сейчас, на фоне того, что было за эти пару дней, он даже не слишком знал, как с ним разговаривать.

Да будь он неладен. Зачем он пришёл? Ино только-только выпала из головы. Сейчас она снова заполнила всё его сознание. И она, и обида на всё на свете. Саске, до чего же ты не вовремя. Проваливать из деревни нужно сейчас же, сиюминутно, немедленно! Чёртов развод, чёртовы подарки.

— Привет. — Сказал нейтрально. Ни доброжелательно, ни обидчиво, ни вежливо. Сухо и просто. Никак.

Саске не ответил. Наруто остановился в паре метров от него и дальше идти не хотел. Всё, что сейчас хотелось, это провалиться сквозь землю, чтоб никто его не трогал, никто не мучал. Саске молчал. Стоял там и смотрел ему прямо в глаза. О чём-то думал. Осуждающе? Вопрошающе? Наконец, он оторвался от своего дерева и прошёл до Наруто эти несколько шагов. Из-за его мантии показалась рука. Он протянул Наруто сжатый кулак ладонью вверх. Раскрыл. Там лежало кольцо, которое Наруто выкинул сегодня.

Наруто застыл. Он смотрел на это кольцо непонимающе. Такая нежность охватила его, такая лёгкость и тепло. Он будто бы снова был сейчас с Ино в своей квартире. Снова ощущал её бесценное, необходимое как воздух, присутствие. Наруто взял кольцо и посмотрел на Саске. Тот глядел на него, не отрываясь. Они молчали какое-то время. Что он видел во взгляде Саске? Сотни раз он видел там сотню эмоций. Сейчас это было что-то, чего он не замечал прежде. Не видывал.

Саске ушёл, не проронив ни слова. Наруто убрал кольцо в карман и задумчиво вернулся к своим товарищам.

— Могу я вас оставить? — Юноша преобразился. Ожил.

— Конечно, Наруто. Если захочешь вернуться, мы рады тебе в любое время! — Гай как всегда энергичен.

— Спасибо за спарринг, Наруто. Приходи, когда захочешь! — Рок Ли энергичен, как и Гай.

Наруто ушёл дальше в лес, сел у дерева, облокотился спиной об него и глубоко вздохнул. Темнело. Наруто достал кольцо и долго на него смотрел. Думал. Вспоминал.

Ино. Ты необыкновенная.

Глава 9

Ино пришла к Сакуре после работы. Сакура приветливо встретила подругу и повела в комнату. Сакура была одета в свою обычную одежду, в ту, в которую вчера перевоплотился Наруто. Ино вспомнила и с трудом подавила смешок.

— Я рада, что ты пришла. Всё же мы подруги.

— Я и сама рада.

— Ну. Как дела?

— Да как. Завтра в полдень разводимся.

— Что сказала Цунаде-сама?

— Сказала, что мы идиоты.

— В её стиле.

Сакура усадила подругу на пол за низкий стол и села рядом. Ино принесла с собой бутылку вина и шоколад. Сакура не отставала от подруги, и у неё тоже были заготовлены угощения: вино и суши. На столе горели свечи, всё было приготовлено к акту примирения. Они разлили вино по бокалам и стукнулись ими.

— Да уж. Но мы и правда наломали дров.

— Ты знаешь, это хорошо, что она хотя бы согласилась.

— Я думаю, если бы не Наруто, нас бы и не женили и не разводили. Просто отправили куда подальше.

— Может быть. Всё в порядке. Всё это забудется.

— Эх, даже думать об этом не хочу. А ты. Расскажи уж давай, как у вас с Саске-то завертелось?

— Да как… Как у всех…

— Ничегошеньки это не как у всех. У нас вот с ним не завертелось. Выкладывай!

— Ну, мы встречались какое-то время. Общались. Ходили по разным местам. В общем, как у всех.

— Что ж, вполне традиционно.

— Ино, я так рада, что ты смогла принять это. Я так боялась тебя потерять.

— Ну, я не сразу сжилась с этим.

— Прости, ты, наверное, очень злилась на меня или до сих пор злишься.

— Ты знаешь, нет.

— Правда?

— Конечно.

— Я очень рада. Правда-правда. Не представляю, какой удар для тебя это был.

— На самом деле, в какой-то степени я тебе даже благодарна.

— Почему?

— Потому что это заставило меня крепко задуматься. — Ино была очень