И не потому, что надетый на него ошейник мог наказывать за непослушание, а потом, что остаться одному в этом странном лабиринте просто страшно.

Вдруг им на встречу попался еще один рептилоид, точно так же выгуливающий человека. Это был мужчина в джинсах и синей футболке. Он шел важно, грациозно, как будто по подиуму.

— Эй, друг, — догнал его Максим, — что рептилоиды тут делают с людьми, не знаешь?

Тот ничего не ответил, просто равнодушно пройдя мимо. А Максим ощутил небольшой удар боли от ошейника и поспешил за своим рептилоидом.

Потом на встречу попался точно так же выгуливаемый парень в плавках и желтой цепочкой на шее, которая блестела так же как золотая. Только вот из какого материала она была сделано, оставалась загадкой. С ним Максим тоже попытался заговорить.

— Глупыш, не отставай от хозяина, — ответил тот, — накажут.

— А мы рабы? — задал вопрос парень.

— Скорее, домашние котики, — усмехнулся тот и поспешил за своим рептилоидом.

Максиму пришлось сделать тоже самое, так как ошейник опять сгенерировал боль.

Прогулка длилась довольно долго. За это время встретилось еще несколько человека. Девушка в розовом платье, старуха в сером костюме, на палочке ковылявшая за своим рептилоидом, мальчик лет пяти, абсолютно голый, видимо, чешуйчатые не посчитали нужным дать ему одежду.

Потом Максима заперли за невидимой стеной, которую он окрестил «силовое поле». Еще раз покормили. А дальше парень просто не знал, что делать. Скукотища. Пришлось лечь на пол и поспать.

Глава 24. Мир рептилоидов

Между прогулками и кормежкой делать было особо нечего. Иногда, правда, к Максиму заходил маленький рептилоид и своими тонкими ручонками гладил человека по бедру. Максим никак на это не реагировал. Не сказать, что было приятно или неприятно. Просто немного щекотно. И все. Ребенок чешуйчатого, видимо, ожидал какой-то другой реакции и разочарованно уходил. Ну, или Максим думал, что маленький рептилоид разочаровывается. А что у него было на уме на самом деле, ему было неизвестно.

Чтобы хоть как-то скоротать время, пленник смотрел на перемещающиеся фигуры по другую сторону силового поля и пытался увидеть какой-то порядок в их хаотическом перемещении. Вот светящийся зеленым светом конус. Он висит в воздухе, и медленно плывет слева на право. Посередине стоящий на ребре серебристый куб, его грани иногда сверкают разноцветными вспышками. В эти вспышках тоже нет никакой закономерности. Например, вспыхнуло два раза малиновым цветом, а потом желтым. После этого снова малиновым, а потом зеленым.

Максим попытался запомнить последовательностей вспышек, и ждал, не повториться ли она. «Красный, синий, розовый, красный, красный, оранжевый», — повторял он про себя, но куб мигал тем временем белыми и ультрамариновыми вспышками».

А потом куб тоже стал двигаться. Еще через некоторое время с потолка опустился цилиндр, из него протянулись какие-то светящиеся усики, их окраска постоянно менялась от малинового до желтого, через синий и зеленый цвета. Вспыхнула паутина тонких красный нитей, которые окутали и куб и цилиндр. Переплетаясь в причудливый узор, эти нити протянулись куда-то вдаль.

«Нет, мне ни в жизнь не разгадать все это, — грустно подумал парень, — Наверное, то же самое чувствуют и животные, попадая в незнакомую обстановку человеческого жилища. Им тоже все странно, непонятно и непривычно. Но животные как-то приспосабливаются жить в человеческом обществе, — продолжал размышлять он, — как-то учатся ориентироваться. Собаки даже разбираются в том, что надо на светофоре переходить на зеленый, а не на красный. В отличие от некоторых людей».

Однажды на прогулке Максима завели в какое-то кубическое помещение, где стены светились слабым малиновым светом. Этот свет пульсировал: становился то ярче, то снова тускнел. Циклы смены яркости были ритмичные, они повторялись через равные промежутки времени, что весьма нервировало парня. А еще вокруг него ходил рептилоид, одетый в какую-то странную одежду, если это, конечно, можно назвать одеждой. Тело рептилоида опутывало множество разноцветных лент, а в руках он держал странное устройство, представляющее собой мерцающую зеленым светом прознанную цилиндрическую палочку, к которой за нитку был привязан желтый шар, размером с теннисный мячик, и этот шар левитировал.

Рептилоид приблизился к Максиму и дотронулся до него этой самой палочкой. Парня словно ударило током. Он задрожал, тело светло судорогами. И все это причиняло зверскую боль, как будто бы в тело впились миллионы раскаленных игл. Максим закричал. Пытаясь избавиться от этой жуткой боли, парень дергался, но какая-то неведомая сила удерживала его на месте. А потом еще желтый шар взорвался серым туманом, который проник в легкие, заставив Максима кашлять. Его внутренности словно выворачивало наизнанку, из глаз брызнули слезы. А потом еще откуда-то изнутри появилось ощущение щекотки и очень неприятного зуда, как будто чесались одновременно все внутренние органы.

Все кончилось так же внезапно, как и началось. Трясущегося от страха Максима передали рептилоидам — хозяевам, и те повели его домой. Парень шел, как в трансе, рептилоиды гладили его по спине, пытаясь успокоить. «За что со мной так?» — недоумевал парень.

Чуть позже, уже сидя в своей «коморке», путешественник по мирам догадался, что это было. «Ставят же животными всякие прививки, — думал он, — водят к ветеринару, делают разные процедуры. Вряд ли животные оченьрады этим процедурам, видимо, они испытают похожие ощущения, и тоже, наверное, не понимают, за что их так».

В другой раз, когда Максима привели в кубическую комнату, он сразу сжался от страха. Но на этот никаких неприятных процедур не последовало. Парня просто оставили там одного, а вокруг появились разные светящиеся штуковины: какие-то шары, конусы, кубы. Все они летали вокруг, переливаясь разноцветными сияниями. Максим прижался к стенке, и с ужасом смотрел на эти объекты, не зная, что от них ждать.

Появился рептилоид, взял человека за руку и вывел на середину комнаты. При этом они прошли сквозь эти летающие конструкции. Как оказалось, что-то вроде голограмм, но только материальных. Эти штуки слегка щекотали Максима, когда он проходил сквозь них.

Чешуйчатый зацепил рукой какой-то куб, и прилепил его к другому кубу. Оба объекта слились, превратившись в шар, который сменил свой розовый цвет на зеленый.

Максим тоже попробовал потрогать летающие объекты руками. Как оказалось, они реагируют на прикосновение, меняют форму, траекторию движения и даже не несколько мгновений как бы прилипают к рукам.

Рептилоид, манипулируя фигурами, показывал разные фокусы, Максим повторял за ним. Постепенно он тоже научился делать фокусы с этими фигурами, играя с ними, как ребенок в игрушки.

А потом парня увели обратно в его жилище.

Глава 25. Опасные