– Видите? Это лишнее напоминание о том, что, как бы вам того ни хотелось, вы – не ваш отец. Вы не великий маг. Враги не трясутся при одном звуке вашего имени. Вы УЯЗВИМЫ, сир. Это следует как можно быстрее осознать, а затем – изменить.

– С радостью, – выдохнул Яннем. – Только скажите как.

Дальгос прошелся по комнате. Яннем сперва не понял, что он делает, а потом осознал: Дальгос колдовал, усиливая защитный барьер вокруг покоев.

– Хорошо, что Иссилдор ранен в бою… очень кстати… – пробормотал он, заканчивая делать пассы. Потом повернулся к молодому королю, беспомощно распластанному на постели, бледному, с тряпичной повязкой на впалом животе. – Это довольно просто, сир. Чтобы перестать быть уязвимым, нужно явить силу. В вашем случае это легче, чем кажется. Нужно лишь покарать виновных в покушении на вашу священную особу. Жестоко покарать. И сделать это немедленно.

– Так сделайте. Найдите тех, кто организовал заговор и…

– Я не сказал – найти виновных. Я сказал – покарать их.

Яннем медленно покачал головой, словно отказываясь верить услышанному.

– Вы говорите… Дальгос, вы говорите о том, чтобы НАЗНАЧИТЬ виновных?

– С некоторой долей вероятности мы не ошибемся, сир. В сущности, не так уж много людей желают причинить вам вред тем или иным способом. Прежде всего это, разумеется, ваш брат. Но поскольку бесспорных доказательств его вины нет и он только что одержал победу над орками, его арест пока что мне кажется преждевременным…

– Дальгос, вы в своем уме? Арестовать Брайса? За что?! Его даже не было здесь, когда на меня напали!

– И это прекрасное алиби, сир. В самом деле, судя по рассказам очевидцев, принц Брайс так чрезвычайно увлекся, играя в войну на Скорбном Перевале, что ему было не до заговоров. Но это вполне могли сделать те, кто причисляет себя к его сторонникам. Возможно, даже без его ведома и согласия.

– Возможно, – повторил Яннем. – Только возможно…

– Да, ваше величество. Только возможно.

Яннем помолчал, осознавая услышанное. Потом произнес только одно слово, прозвучавшее непривычно глухо:

– Кто?

– Если рассуждать здраво, то, скорее всего, – лорд Адалозо. Он занимает должность казначея и связан с общиной идшей в Митриле множеством договоренностей, как явных, так и тайных. Ни для кого не секрет, что идши обладают удивительным талантом наживать состояния и из ста богатейших людей королевства по меньшей мере шестьдесят – это идши. Их деятельность облагается дополнительными пошлинами, прежде всего пошлиной на нечистую кровь, и напрямую дела с ними не ведутся. Но всем известно, что поток золота в казну во многом обеспечен именно связями и, скажем так, некоторыми уступками, на которые лорд Адалозо вынужден идти, дабы казна не оскудевала. Ваш отец, сир, вел роскошный и расточительный образ жизни, эти бесконечные охоты с выездом всего двора, ежедневные пиры…

– Вы хотите сказать, что идши кормят королевский двор?

– Я хочу сказать, сир, что идши кормят Митрил. Ну, может быть, не весь Митрил, но Эрдамар так уж точно. И с этим следует считаться. Поэтому я бы не рекомендовал устраивать погромы в их квартале, во всяком случае, не сейчас.

– Вы серьезно насчет погромов, Дальгос?

– Абсолютно. Мы ведь уже пришли к единому мнению, что покушение на вас должно быть покарано, и со всей суровостью. Разумеется, идш, напавший на вас, будет четвертован, затем обезглавлен, а затем повешен. И этой же казни я настоятельно рекомендую предать лорда Адалозо как заказчика преступления, имеющего связи с идшами и негласно поддерживающего принца Брайса.

– Но доказательства…

– Доказательства будут, сир, – улыбнулся Дальгос. – Чего только не скажет человек под пыткой, чтобы облегчить свою участь.

Яннем не сразу осознал, почему ему больно (совсем не так сильно, как раньше, но все-таки…), и вдруг обнаружил, что грызет костяшку большого пальца. Он вздрогнул и резко убрал руку от лица, покраснев от мысли, что Дальгос заметил этот ребяческий жест.

– Вы уверены, что Адалозо поддерживает Брайса? То есть вы это точно знаете?

– Совершенно точно, сир.

– Но свидетельств его участия в заговоре… я хочу сказать, истинных свидетельств… у вас нет?

– Пока нет, сир, однако…

– Довольно! – Яннем вскинул ладонь, и Дальгос умолк. – С Адалозо все ясно. Кто-нибудь еще?

В темных глазах Лорда-дознавателя мелькнуло смутное удовлетворение.

– Несколько высокопоставленных лиц, приближенных ко двору. Я составил список, ознакомитесь с ним, когда будет настроение. Все они так или иначе замечены в симпатиях к вашему брату и антипатиях к вам. Есть основания подозревать их в причастности к покушению. Одно ваше слово, и все они будут допрошены. Часть из них, вполне вероятно, не переживет пыток. Это довольно часто случается, как вам известно, ведь эти придворные франты – такой изнеженный народ.

Яннем взял список из тонкой руки шпиона и быстро просмотрел. Арамар, Шелейн, Болитар… Около двадцати имен, по большей части ему незнакомых. Разве что Кандис… Его Яннем помнил. Он был ровесником Брайса, когда-то давно его официально назначили товарищем юных принцев по играм. Они часто дурачились вместе, когда были детьми…

– Кандиса не трогать, – сказал Яннем.

– Да, сир. Как прикажете, сир.

– Это все?

– Еще только одно имя. Оно не в списке, однако… Лорд Иссилдор.

– Верховный маг?! Но он сражался с Брайсом у озера Мортаг! Если все, что я слышал, правда, то они совершили там невероятное, пытаясь остановить орков! И теперь вы хотите…

– Теперь я хочу обеспечить вашу безопасность, которая с каждым часом тает все больше. Да, Верховный маг вместе с королевским маршалом совершили подвиг. Весь Митрил считает их героями. И это неимоверно усиливает их позиции и ослабляет ваши. Лорд Иссилдор и принц Брайс – два самых могучих мага в Митриле, у них есть армия и магическая мощь, они завоевали любовь народа, а о вас люди говорят только то, что вы смухлевали на коронации. И если уж вы не хотите использовать этот момент, чтобы раз и навсегда уничтожить вашего брата, то смахните с доски хотя бы ферзя!

Яннем слушал, слегка ошарашенный таким напором. Прежде он не видел Дальгоса в состоянии, хотя бы отдаленно напоминающем гнев. Но сейчас всегда невозмутимый Лорд-дознаватель несколько разгорячился, видя нерешительность юного короля. Яннем вдруг разозлился. Не на него. На себя.

Ведь, Темные боги его забери, Лорд-дознаватель прав. Надо смахнуть хотя бы ферзя.

– Кто его заменит? – отрывисто спросил он. – Я имею в виду, в Совете лордов.

– У меня есть на примере несколько кандидатур из Верхнего круга магов. Все они тщательно проверены, на каждого собран надежный компромат. Они безусловно лояльны вашему величеству. Конкретных претендентов мы обсудим после того, как место освободится.