- Это ты по поводу работы, да? – вампир подошёл к Амали, так что она едва удержалась, чтобы не отшатнуться; однако он просто прошёл мимо и щёлкнул выключателем, зажигая люстру под потолком.

- Дай угадаю, - вампир остановился напротив Элль, и она ясно увидела в его ухе три золотых колечка, - какая-нибудь N35?

- N19, - уточнила Амали.

- Ну да, по тебе видно, - мужчина отступил на шаг и так же бесцеремонно, как и охранники, начал её разглядывать.

- Может, вам лупу дать? – не выдержав, огрызнулась Элль, и мужчина рассмеялся.

- Александр, - всё ещё улыбаясь, он протянул руку, и Амали с некоторой заминкой протянула свою.

- Амали, - сказала Элль; в голове мгновенно вспыхнула мысль, что не стоило называть своё настоящее имя, и она молча выругалась.

- Кто тебя надоумил сюда придти, Амали? – Хейден отошёл к столу и жестом предложил ей присесть на одно из двух стоявших у стены кресел.

- Один частный детектив. Сказал, вам нужны… ну… девственницы.

Александр задумчиво кивнул и улыбнулся.

- Ну что ж, один частный детектив был прав. Ты в курсе, что должна будешь делать?

- Ну… давать кровь.

- В общем, да. Пару раз в неделю у нас специальная игра, для тех, кто любит экзотику.

- И во что играют?

- В карты. Чаще всего покер, иногда блэкджек. От тебя требуется хорошо выглядеть, не говорить лишнего и, собственно, главное.

- А что главное?

- Быть девственницей, - Александр улыбнулся и открыл ящик стола, достав какой-то пузырёк.

Амали с любопытством посмотрела на колбочку, полную светло-зелёной жидкости.

- Это что?

- Видела ту девочку в красном платье?

- Девочку? Ей лет тридцать, - фыркнула Элль.

- Тридцать пять, кажется. Для меня и твоя бабушка – девочка. Не отвлекайся. Как она тебе?

- Ну… как будто обдолбанная, - честно сказала Элль.

- При укусе у вампира в слюне выделяется фермент, в народе его называют «яд вампира». Он имеет сильный наркотический эффект и, когда попадает в кровь жертвы, она перестаёт сопротивляться и начинает чувствовать эйфорию. При передозировке тело немеет, начинаются судороги, потом отказывают внутренние органы.

Амали сглотнула ком в горле.

- Передозировка нечасто случается, но опасность яда в том, что к нему мгновенно привыкаешь, как к сильнейшему наркотику. Он вызывает необратимую зависимость.

- Не обижайтесь, но мне пока рано, - пробормотала Элль и уже встала, чтобы уйти, как её догнал раздражённый голос:

- Стой. Если бы от яда не было противоядия, стал бы я тебе об этом говорить?

Амали передёрнула плечами, признавая его правоту, и снова присела.

- Здесь – нейтрализатор для яда вампира. Этого достаточно на одну ночь – тебя могут кусать двадцать вампиров с заката и до рассвета, и привыкания не случится.

Элль нервно сжала пальцы, пытаясь отогнать возникшую в голове картинку.

- Но это устраняет и остальные эффекты яда. Изначально вампиры – хищники, они загоняют жертву и выпивают кровь. Страх отравляет кровь, а фермент на клыках успокаивает жертву. Ты же будешь чувствовать и страх, и боль. Выпей, и начнём.

- Что начнём?

- Я должен попробовать, - как нечто, само собой разумеющееся, пояснил Александр, - ты симпатичная, это плюс. Несовершеннолетняя – это минус. Если твоя кровь мне понравится, и ты действительно невинна, я тебя беру… Вот ещё что. Не сопротивляйся и не пытайся вырваться, ладно? Иначе сработает инстинкт, и я могу причинить тебе боль.

Амали вздохнула и молча взяла из рук Хейдена пузырёк с противоядием. На вкус оно было горьким, отдающим мятой и оставляющим в горле мерзкий осадок.

- Дай руку, - Александр обошёл стол и, приблизившись, взял её левую кисть и поднёс к губам. В первый момент Элль даже не сообразила, зачем, пока не услышала резкий хруст, словно кто-то вонзил зубы в неспелое яблоко.

Потом пришла боль. Яркая, словно вспышка, мгновенная и столь сильная, что Амали на миг потеряла ориентацию в пространстве. Хейден с силой дёрнул её, заставляя подняться с кресла, и с явной неохотой оторвался от запястья, но не отпустил, по-прежнему прижимая к губам.

- Ты не представляешь, насколько ты вкусная, - шепнул он и нарочито медленно облизнул губы, - никогда не пробовал крови некромантов.

- Я не некромант, - возразила Амали, - вы закончили? Отпустите.

- Закончил? – вампир мягко рассмеялся и резким рывком притянул её к себе, - ну что ты.

Помня о его словах, сопротивляться Амали не стала, позволив ему повернуть себя спиной и отбросить волосы с шеи.

- В следующий раз духами не пользуйся, - с долей недовольства приказал Хейден и, не дожидаясь ответа, легонько прикусил кожу. Элль прерывисто вздохнула, стараясь думать о чём-то отвлечённом. Но тут острые клыки сжались, глубже погружаясь в кожу, и Амали, не сдержавшись, тихонько взвизгнула. Боль стихла так же неожиданно, как и появилась – вместо неё пришло странное, всё нарастающее чувство безмятежной лёгкости. Мысли путались, а чуть ниже живота появилось дискомфортное ощущение, похожее на лёгкую щекотку.

- Приятно, правда? – чуть слышно шепнул Хейден и опустил руку, до этого сжимающую её талию, чуть ниже, на линию джинсов. Амали поймала себя на том, что почти видит, как стискивает его руку обеими своими и опускает себе между ног, проводя по внутренней стороне бедра.

Лёгкая эйфория мгновенно пропала, и Элль испуганно отдёрнулась. Никогда до этого её не посещали подобные мысли и желания.

- Всё-всё, тихо, уже всё, - Хейден чуть крепче прижал её к себе и в последний раз лизнул кожу, проведя по ранкам языком; Амали поморщилась, с трудом сдержав болезненное восклицание.

- Вы закончили? – с трудом сглотнув, снова спросила Элль, чувствуя, как по коже всё быстрее и быстрее бегут мурашки.

- А тебе хочется, чтобы я закончил? – ухо обжёг дразнящий смешок, и Амали сжала руки, пытаясь отвлечься от новой волны нервного возбуждения.

- Знаешь, я не против, чтобы ты немного задержалась.

Эти слова мгновенно привели Амали в чувство. Она с силой рванулась, вывернувшись из рук вампира, и отшатнулась.

- Вы сказали, нейтрализатор убирает все эффекты яда, - пробормотала Элль и отвернулась, чтобы скрыть стремительно краснеющие скулы.

- Он пока не подействовал до конца. В идеале надо бы подождать минут пятнадцать. Ну да ладно, так даже веселее, - улыбнулся Александр и весело подмигнул, - ну что, не передумала?

Он открыл