- Ты к себе слишком сурова, - фыркнул Марк, - не так всё и плохо. А вот запах довольно ощутимый.

- Какой ещё?..

- Ты сегодня встречалась с вампирами, вот какой.

- Ну и? Мало ли тут вампиров. Ты, например. Ты же вампир? – отчуждение и неприязнь к другим видам у Амали уже поутихли, поэтому тот факт, что этот парень оказался полувампиром, её не слишком смутил.

- Я наполовину вампир. А ты встречалась с настоящим. И когда я говорю «встречалась»… - прищурившись, начал Марк, и только тут Элль поняла намёк.

- Заткнись, - прошипела она.

- Грубо, - ничуть не смутившись, ответил Марк, - рекомендую пользоваться духами, они здорово отбивают посторонние запахи. Хотя в данный момент уже поздно.

Амали слишком много времени провела в среде ожесточённых детей, оставшихся без родителей и моральных ориентиров, так что сразу же сообразила, куда он клонит.

- Что ты хочешь за молчание?

- Очень просто, - парень не стал тянуть время и перешёл сразу к делу, - у меня нет подружки. Ты ей станешь.

- Чего? – фыркнула Элль, - знаешь, почему у тебя нет подружки? Потому что шантаж – не лучший способ склеить девушку.

- Нет, не поэтому, - Марк растянул губы, но на улыбку это не походило, - у меня нет подружки, потому что я биовампир.

- Это как? – Амали с любопытством всмотрелась в его лицо, но ничего особенного не обнаружила.

- У меня есть клыки, как у вампиров, но они мне не нужны. Я питаюсь не кровью, а энергией. И всё бы хорошо, но любая энергия мне не подойдёт. Мне нужна близость.

- Размечтался, - фыркнула Элль, и Марк поморщился.

- Не в этом смысле. Любой физический контакт… Смотри.

Марк потянулся и взял её за руку.

Сперва Амали ничего не почувствовала и хотела было выдернуть своё запястье, как вдруг на неё нахлынула такая дикая слабость, что ноги мгновенно перестали держать хозяйку, и Элль не поздоровалась с полом только благодаря Марку. В голове послышался нарастающий шум, в глазах потемнело.

- Тш-тш-тш, тише, - парень подхватил её и посадил на ближайшую скамейку, - вижу, ты оценила.

- Что за хрень? – выдавила Амали и мгновенно отодвинулась от Марка, насколько позволяла лавка.

- Типичная женская реакция, - фыркнул парень, - кровь вампирам давать ты не боишься, а немного жизненной силы зажала?

- Ну и сколько тебе надо?

- Раз в день сойдёт. На большой перемене, - Марк протянул руку и коснулся её щеки кончиками пальцев, - небольшая цена, правда? Встретимся завтра на детской площадке. И никто не узнает, что ты вампирская шлюха.

Амали сжала кулаки, но ударить его не решилась. Видимо, по выражению лица поняв, что никакой альтернативы нет, и сама Элль это прекрасно осознаёт, Марк улыбнулся и встал.

- До завтра, Эмили.

- Амали, - сквозь зубы выдавила Элль.

- Можно я буду звать тебя Эмили? Не люблю провинциальные имена, - подумав, попросил Марк.

- Ещё хоть один звук, и я тебе врежу, - Элль встала, сжимая руки.

- Не сердись, Амелия, злость плохо сказывается на ауре, - откровенно насмешливо произнёс Марк и ушёл до того, как Элль придумала, чем в него швырнуть.

Глава десятая, в которой Амали ждёт первый поцелуй и неприглядная правда

- Так, и ещё эти два, - подумав, добавила мисс Андерс, достав из ящика стола ещё пару учебников и методичку. Несмотря на то, что с виду учительница по алгебре и геометрии была миловидной пухлощёкой блондинкой лет тридцати, на прошлой паре Амали ясно ощутила, насколько внешность иногда недостоверно отражает реальность. Стоило мисс Андерс войти в класс, разговоры мгновенно прекращались, а когда она проводила пухлым пальцем по списку в журнале, выбирая, кого принести в жертву очередной совершенно непостижимой задаче, все присутствующие напряжённо замирали и разве что в обморок не падали от страха.

То, как легко учительница заставляла упавший предмет вернуться на место взмахом руки, а дневник отвечающего – прилететь с парты к ней на стол, давало понять, что мисс Андерс – ведьма не только в фигуральном смысле.

Элль пока не жаловалась: её как новенькую преподаватели пока не трогали, поэтому пару она отсидела достаточно спокойно, хотя вникнуть в основы матанализа Амали и не пыталась.

К концу второго урока мисс Андерс подозвала её к себе и вручила массивную стопку – несколько учебников за разные классы, методички с советами по самостоятельному изучению материала, а также сборник задач.

- Я вообще-то раньше тоже в школе училась, а не в лесу жила, - не вытерпела Элль, когда на итак уже неподъёмную стопку приземлилось очередное пособие.

Мисс Андерс подняла на неё взгляд чистых голубых глаз и улыбнулась.

- Знаете, мисс Эрде, в некоторых школах преподают так, что в лесу было бы лучше, - и в завершение своего язвительного комментария, математичка положила на стопку лист с заголовком «Контрольная работа».

- Сделайте к следующему уроку, чтобы я примерно оценила ваш уровень подготовки, - мисс Андерс встала и жестом отпустила Амали.

В рюкзак не влезло и половины всех учебников, так что за высоченной стопкой Элль почти не видела, куда идёт. А между тем, ей предстояло найти кабинет Истории видов, причём без помощи Сэйдж, которая убежала в туалет, или Джаны, которая вообще демонстративно делала вид, что её не знает.

- Осторожно, - сзади кто-то крепко схватил её за плечи, и от неожиданности Амали резко обернулась, выпустив книги из рук.

Сзади стоял Марк Хилл, и до Элль как-то запоздало дошло, что наступила большая перемена.

- Ты прямо на стену шла, - сообщил Марк и присел, подбирая раскиданные по полу книги. Амали оглянулась и с досадой поняла, что он прав.

Она тоже опустилась на корточки, складывая учебники обратно в стопку, но когда импровизированная башня была готова, Марк не дал ей снова их поднять и сделал это сам.

- Пошли, отнесём к тебе в общагу.

Амали задумчиво посмотрела на него и сунула освободившиеся руки в карманы. Сегодня она решила-таки надеть школьную форму и чувствовала себя ужасно некомфортно в белоснежной блузке и клетчатой серой юбке. К тому же, противный внутренний голос ехидно интересовался, не испугалась ли она Синклера и не решила прогнуться под его правила и стать примерной девочкой.

- А ты что, забираешь энергию,