и Элль с изумлением увидела практически такую же татуировку вокруг запястья, как у неё самой. Правда, заметить её с первого взгляда было сложновато – рисунок словно потускнел и почти сливался по цвету с кожей.

- Откуда у тебя?.. – начала Амали, но тут же поморщилась, поняв, как глупо такое спрашивать.

- Оттуда же, откуда у тебя, - Сэйдж накрутила прядь своих кудряшек на палец и отпустила, - можно мы не будем это обсуждать?

Джана фыркнула, но заговорила уже на другую тему.

- Слушай, Эрде, если что… в общем, у меня есть деньги, отец присылает, лишь бы я дома не появлялась. Я могу тебе дать, чтобы тебе не пришлось… ну ты понимаешь.

- Я заработаю! – вспылила Амали, - я не для того вам всё рассказала, чтобы милостыню просить!- Ладно-ладно, - Джана вскинула руки, как бы сдаваясь, и Элль слегка остыла.

- Что такого в том, чтобы работать в клубе? – буркнула она, - обычная работа.

- Нет, не обычная, - подала голос Сэйдж, - таких, как ты… я имею в виду, девушек, которые за деньги дают кровь, называют… ну…

- Вампирские шлюхи, - закончила за неё Джана, явно не страдающая от избытка деликатности, - те, что в клубах, это… ну вроде как элитные проститутки. Рано или поздно они скатываются, теряют товарный вид и оказываются на улице. А из-за зависимости от яда вампиров они не могут остановиться и предлагают кровь на улице, даже уже не за деньги, а просто чтобы их укусили.

- А ты откуда знаешь? – пробормотала Амали.

- Моя биологическая мамаша такой была, - Джана безразлично пожала плечами, - забавная история, на самом деле. Она была такой, как вы. Обещанной. А когда отец её трахнул, выяснилось, что она далеко не девочка. Поэтому я родилась полукровкой. Из-за того, что она была шлюхой, я такая уродина.

Сэйдж вздохнула, но промолчала; отчего-то Амали показалось, что эта история для Саванны не новость. Впрочем, самой ей было не столько жалко Джану, сколько любопытно.

- А дальше что?

- Ну, отец всё понял и вышвырнул её. На другой женился, эти родились, потом нас троих повоспитывали до одиннадцати, а потом сюда спихнули. Вернее, мне было одиннадцать, а эти на год младше. Их взяли из-за нашего Треугольника силы.

- Ну и жесть, - подытожила Амали, скрестив ноги.

- Так что не говори никому, что работаешь на вампиров.

- Это не самая большая проблема, - вздохнула Элль, - дополнительные занятия. Я не могу их пропустить, но если не приду к Хейдену послезавтра, то денег не будет.

- Занятия не обязательно каждый день, - вступила Сэйдж, вдохновлённая, видимо, своей любимой темой учёбы, - сначала, на первых годах обучения, они распределяются равномерно между всеми, а по мере обучения те, у кого получается лучше, занимаются с куратором всё меньше и меньше. Например, у меня занятия только один раз в неделю, и у Джи-Джи тоже.

- Джи-Джи? – Амали впервые за несколько часов искренне развеселилась.

- Эээ… ну да, - неохотно буркнула Джана, - мы лучшие подруги, ещё с третьего года обучения. Но не смей никому об этом ляпнуть, ясно?

Элль фыркнула и уточнила:

- А ты её как называешь?

- Морган. Дальше, чем называть меня просто по фамилии, у неё фантазия не идёт, - подколола Саванна.

Амали улыбнулась, но отчего-то на душе стало грустно. Конечно, сама она никогда бы в этом не призналась, но отсутствие подруг или хотя бы просто хороших знакомых, с которыми можно было бы обсудить что-то чисто девчачье или поговорить о парнях – здорово напрягало. Особенно эта её изолированность выделялась на фоне чужой дружбы.

- Сколько времени? – тем временем спохватилась Джана и, взглянув на часы, ахнула, - твою мать, я же хотела пораньше встать, Алгебру повторить!

- Какая разница, ты же сидишь со мной, - фыркнула Сэйдж, но тоже встала и отошла к своей кровати.

Они ещё немного поболтали, о чём-то совершенно неважном, и Джана вышла, а Саванна легла, задув волшебный шарик на столе.

Комната погрузилась во мрак, но спать Элль не хотелось. Не особенно весёлые и при свете, сейчас мысли окончательно помрачнели. Амали встала с кровати и тихонько вышла за дверь. В коридоре было тихо и почти совсем темно, не считая тусклых дежурных ламп.

От нечего делать, Элль побродила по коридору, дойдя до самой последней комнаты, и вернулась к доске с расписанием. Вспомнился пансион, где ещё две недели назад она жила и училась, не подозревая, какая уйма событий обрушится на её голову уже спустя какие-то дни.

Амали вышла и спустилась в тёмный общий холл. Охранников отчего-то не было, хотя телевизор исправно работал – видимо, его вообще никогда не выключали.

Элль подошла к окну и, положив руки на подоконник, вгляделась в темноту, разбавленную точками фонарей.

Впрочем, углубиться в размышления ещё сильнее ей не удалось – сзади раздались голоса: кто-то, а если точнее, много кто, шёл по переходу, направляясь к общежитию и попутно что-то живо обсуждая, смеясь и топоча, как стадо лосей. Действуя примерно так же, как это самое стадо, группка девчонок и парней одновременно ввалилась в фойе.

Элль поморщилась; видимо, наедине с собой побыть ей не дадут, и лучше всего отправиться обратно в спальню. Из головы совершенно вылетело, что у некоторых учеников пары проходят ночью. Очевидно, эти веселящиеся бодрые ребята были полувампирами.

Она уже собралась отправиться к себе, в крыло некромантов, как от толпы учеников отделился один и направился прямо к ней. Только когда он подошёл ближе, Амали узнала Марка.

- Вот и встреча, - прокомментировал он, сунув руки в карманы, - заблудилась? Тебе твоё крыло показать?

- Очень смешно, - процедила Элль сквозь зубы, и всё желание говорить отпало начисто.

- Да ладно, неудачная шутка, извини, - рассмеялся Марк, - чего ты тут? У вас с утра ведь пары.

- Ну вот на ней и посплю, - буркнула Амали, - что ты хочешь?

- Почему я обязательно должен что-то хотеть? Просто увидел красивую девушку и подошёл к ней.

Амали окинула собеседника скептическим взглядом. Она ещё помнила своё отражение в зеркале, да и без этого логично было бы предположить, что после всего пережитого Элль за эту ночь, никто не выглядел бы супермоделью.

- Я паршиво выгляжу и прекрасно это знаю, - прямо сказала Амали. Настроения вести