Уже тогда магистр Деккот был очень стар и доживал свои последние годы в Академии. Он уже не преподавал в академии, целиком уйдя в изучение теории магии стихий. Но он был всё ещё сильным и главное очень опытным боевым магом. Он почти не выходил из башни Верховного мага, где он и жил, занимая самый верхний этаж, изучая магические труды и создавая новые заклинания. К заданию обучать молодого мага, Деккот отнёсся со всем прилежанием и ответственностью. Теперь для Ниса началась совсем новая жизнь.

В прежнем классе Ниса было не так много человек и ими занимались весьма плотно, но всё-таки у учеников хватало свободного времени. Мальчишки есть мальчишки, в свободное время они забавлялись во дворе и парке Академии, а по вечерам часто выходили в город. Хотя благородный красавец Нис всегда пользовался успехом у противоположного пола. Девушкам нравился этот остроумный юноша с карими глазами, точёным носом и вьющимися чёрными волосами до плеч. Но Нис выходил в город не часто, предпочитая библиотеку Академии всем остальным развлечениям.

Теперь же свободного времени у Ниса не было вообще ни минуты, обучение шло лишь с перерывами на сон и еду. О редких выходах в город, девушках и развлечениях с друзьями, пришлось совсем забыть.

Время пронеслось быстро. Нису исполнилось семнадцать лет, когда умер старый магистр Деккот. Нис блестяще сдал выпускные экзамены, но ожидаемого распределения так и не получил. Личным распоряжением Верховного мага, Ниса оставили на обучение в магистратуре академии.

Дальнейшим обучением талантливого юноши продолжил заниматься сам Верховный маг. Результаты индивидуального обучения не заставили себя долго ждать, в двадцать лет Нис был хоть и неопытен, но почти равен по силе любому из пяти высших боевых магов Таурума.

После сдачи выпускных экзаменов в магистратуре академии, Нису был присвоен первый ранг. Но талантливый маг снова не получил никакого распределения и был оставлен при академии. Родители Ниса весьма расстроились, что их сын так и не получил место при дворе, но Верховный маг на личной аудиенции убедил их, что у их сына гораздо более блестящее будущее при академии. Нису есть куда расти и в скором времени весьма велика вероятность того, что Нису будет присвоено звание магистр и он станет одним из высших магов королевства. Такое объяснение полностью удовлетворило родителей.

В кабинет негромко постучали. Гваррен отвлёкся от своих мыслей и разрешил войти. В кабинет вошли посыльный и Нис. Жестом отпустив помощника и показав Нису на кресло, старый маг встал и принялся ходить по комнате.

– Есть для тебя поручение мой мальчик, казалось бы, ничего сложного, но сдаётся мне, это поручение будет совсем непростое и интересное.

– Я внимательно слушаю вас, учитель.

Верховный начал свой рассказ. Нис слушал, не перебивая, но ему было непонятно, за что так зацепился Верховный маг в этой истории? Что его так обеспокоило? Орки, гномы, эльф, тангорийские наёмники, пьяная драка в таверне приграничной деревни, ничего необычного или сверхъестественного. Обычный приграничный конфликт, хотя и далековато от основных набегов орков и тангорийцев. Но даже если у Верховного много чего не срастается, то каким образом это всё должно касаться интересов академии? – пытался сообразить Нис.

Наконец, Гваррен поделился главным.

– Я чувствую силу, мой мальчик, какую-то неясную и непонятную для меня магическую силу. Какие-то магические возмущения странным образом окружают всю эту историю.

– Я не чувствую никаких магических возмущений, учитель.

– Ты силён, но неопытен ты ещё слишком мало работал с артефактами и пока не умеешь распознавать подобную силу. Это должно придти к тебе со временем и с опытом. Ты немедленно отправляешься на место событий и разбираешься там самостоятельно, но только осторожно и не привлекая к себе ненужного внимания. Сними мундир и мантию академии, ты будешь расследовать это дело под видом частного лица, но имея при себе документы мага академии, которые ты будешь предъявлять лишь при крайней необходимости. Мой помощник снабдит тебя всем необходимым из моего личного хранилища.

Нис поклонился и вышел из кабинета.

– Странно всё это, – продолжал размышлять про себя Нис, идя по коридорам академии, – Почему Гваррен посылает именно меня? Может Верховный решил таким образом дать мне несколько выходных? Это и не задание вовсе, а какая-то прогулка неизвестно за кем и зачем. Да ещё и личное хранилище Верховного мага, что тоже весьма странно и удивительно, ведь мало кому доводилось там побывать. Если Гваррену что-то почудилось, то послал бы какого-нибудь мага третьего или второго ранга, тот всё разузнал бы и быстренько вернулся обратно, успокоив его хорошими вестями. Ну да ладно, в любом случае прокачусь, развеюсь. Возможно, накопаю что-нибудь интересное для Верховного.

С такими мыслями Нис прошёл по коридорам академии и подошёл к комнате личного хранилища Верховного мага. Его уже ждали у дверей. Личный помощник Гваррена снял магическую защиту, тайну снятия которого знал только Верховный маг и после каждого посещения хранилища, Верховный маг лично менял заклинание, открыл дверь и пригласил Ниса зайти внутрь.

– Мне велено выдать тебе накопитель силы, боевой посох с эльфийским усилителем боевой магии, амулет поглощения и ещё пару-тройку вещей, которые могут тебе весьма пригодиться. Вот список вещей, который составил сам Верховный. Всё уже подготовлено, забирай и не забудь поставить в учётной книге пометку в получении.

Удивление Ниса выросло ещё больше. Накопитель силы редкий и дорогой артефакт. Специально обработанный кристалл, в который заключена магическая энергия. С ним, помимо своей силы, маг становится обладателем дополнительных сил в виде магической энергии, содержащейся в накопителе. Амулет поглощения тоже очень серьёзный артефакт, он способен поглотить сильный удар боевой магии, да и эльфийский усилитель боевой магии на посох, вещь нешуточная, тоже артефакт.

– Неужели Гваррен предполагает, что эта прогулка может быть настолько опасной и я могу встретиться с настолько сильными магами? Какую же неизвестную магическую силу почувствовал Верховный маг? – Мысли носились в голове Ниса, как ветер.

Приняв всё по описи и отметившись в книге учёта, он отправился собрать свои личные вещи. Быстро закончив свои сборы, он направился на конюшню академии. Там его уже ждали. Перед воротами стоял осёдланный гнедой красавец, прекрасный гварнерийский жеребец.

– И даже тут Гваррен не поскупился, выдал мне одного из лучших коней, – подумал Нис, – Задание по-прежнему остаётся непонятным, но оно уже становится всё интереснее и интереснее. Ну что же, отправляемся в дорогу, а там видно будет. Судя по снаряжению от Верховного, вполне возможно, что это будет не просто прогулка, как я предполагал ранее.

Покинув столицу через ближайшие к