то… он мог себе эту родственную душу просто купить.

— Бредовая мысль.

— Не такая уж и бредовая, если ты одной ногой в могиле, а твоя империя вот-вот падёт.

— Услышал, — Глеб помассировал переносицу. — Ладно. На связи. Вернёшься с последних переговоров, возьми выходной.

— А ты?

Он обернулся как раз вовремя — маленькая Канатас спускалась по главной лестнице, даже в обыкновенных джинсах и свитере умудряясь притягивать взгляд.

Когда это случилось? Когда, среди всего того хаоса, в который она погрузила его и без того непростую жизнь?

И что теперь с этим делать?..

— У меня тоже… что-то типа того, — ответил он, не сводя с неё взгляд. — К Кононову поеду.

— Что, до сих пор вокруг этого ворчуна кружишь? — хмыкнул Марьянов.

— Больше — нет.

— Да ладно? Дожал?

— Вроде как. Только не я.

— Не понял… А кто?

— Моя супруга, — эти слова слишком легко слетели с его языка, почти заставив его поморщиться. — Позже всё расскажу.

И он положил трубку, так и не дождавшись от шокированного Марьянова никакого ответа.

Маленькая Канатас каким-то непостижимым образом оказалась права. Кононов был из тех дельцов, кто не слишком-то много внимания уделял вопросам, не касавшимся дела. О женитьбе Уварова он был наслышан, но вот о жене его почти ничего не знал.

Информация о её прошлом повергла его в изумление. И владелец участка пригласил их в гости.

Девчонка его очаровала. Спустя час общения они пожали друг другу руки и наконец-то подписали этот чёртов договор.

Ему бы радоваться, посмаковать этот момент. Он, чёрт возьми, так долго его добивался. Но всё, о чём он умудрялся думать, это рассказы девчонки о её прошлом — она охотно и безо всякого стеснения делилась с Кононовым воспоминаниями, не забывая упоминать, как было бы здорово развернуть здесь — в местах с таким чистым воздухом — целый комплекс для бездомных детишек.

Глеб в их живой диалог почти не вмешивался. Вся прелесть ситуации заключалась в том, что ему было всё равно, что строить на этом участке — он соединял два других его владения. Через него он проложит удобную дорогу и нужные коммуникации, закольцует это в единую систему, и что именно будет стоять на этом участке — большой роли не играло.

И если это будет санаторий-приют-интернат для сирот — тем лучше. Цель благородная, но Кононов поверил в его благие намерения только когда пообщался с Полиной.

Даже у него в голове её имя звучало пока только шёпотом. Едва слышно. Он называл её по имени будто бы невзначай, но всё чаше и чаще.

Имя владело собственной магией. Оно странным образом приближало её к нему, будто они уже и не совсем враги, не совсем ненавидят друг друга.

Глеб следил за тем, с каким энтузиазмом расхаживавшая по крыльцу времянки девчонка рассказывала незнакомому ей человеку, как в десятилетнем возрасте «подружки» по комнате выволокли её за волосы из столовой, потому что она пыталась стащить у одной из них недоеденное печенье.

Он ничего смешного в этом не видел.

Зато седовласый Кононов хохотал. Она ему вторила, и её заливистый смех что-то тянул из середины его нывшей груди…

Глеб хмурился. Не так давно, во время того памятного спора в библиотеке она обвинила его в ревности…

Он ревновал её сейчас. Ревновал её рассказы. К очарованному ею Кононову. Потому что это он должен был услышать их первым.

Но он был слишком увлечён их гражданской войной, которая не слишком-то располагала к беседам по душам.

Владелец участка распрощался с ними так, будто они стали его добрыми знакомыми, и попросил Полину держать его в курсе работ.

— Возьмите шефство над вашим супругом, — ухмыльнулся он и пожал её руку.

Она порозовела и смущённо пробормотала, что выполнит все пожелания.

Шефство.

Он… и в её подчинении.

На подобное он согласился бы лишь в одном случае. За закрытыми дверьми супружеской спальни.

— Он — хороший человек. Добрый. Строгий немного, — её голос ворвался в водоворот внезапно накрывших его фантазий. — А куда мы едем?

Глеб кашлянул и вцепился в руль своего мерседеса, чтобы напомнить, где находится.

— Вернёмся домой другой дорогой, — отозвался он. — Хотел взглянуть на коттедж, который строят на одном из соседних участков.

Он покосился на её тонкий профиль:

— Если ты не против.

Она бросила на него удивлённый взгляд, но не стала комментировать очевидное. Лишь качнула головой:

— Нет, не против.

И остаток пути они провели в тишине, каждый наедине с собственными мыслями. Молчание давалось ему нелегко. Но тогда он ещё не мог знать, что дорога из коттеджа домой окажется для него куда мучительнее…

Глава 34

В коттедже всё было готово к сдаче в аренду — и снаружи, и внутри. Подрядчик справился на отлично. Даже вся техника установлена и функционировала. Неплохая, кстати, идея — соединить впоследствии коттеджный посёлок, который он начинал тут возводить, с будущим санаторием для детдомовцев. Эдакий загородный комплекс…

Идеи уже крутились у него в голове, но нужного разгона пока так и не получили — они безнадёжно гасли, как только в поле его зрения попадала блуждавшая из комнаты в комнату супруга. Сосредоточится на деловых вопросах сегодня совсем не получалось.

Эта поездка разбудила в нём почти забытые ощущения — будто впервые за несколько лет он вырвался из бесконечной суеты, ненадолго исчез со всех радаров и мог вроде как отдохнуть.

— Ты же говорил, это коттедж, — Полина заглянула в просторную гостиную, обвела взглядом стеклянный экран посреди потолка и тихонько присвистнула.

— Это и есть коттедж, — он, прислонившись к перилам, наблюдал за ней с просторной террасы, куда вели раздвижные двери гостиной.

Было странно говорить с ней вот так… просто. Они будто объявили негласное перемирие. И пока никто не решался нарушить его первым. Будто общались не два заклятых врага, а… два обыкновенных человека.

— Да тут пол-Китая расселить можно! — она осторожно, почти боязливо провела кончиками пальцев по обивке дивана цвета слоновой кости.

Глеб невольно поёжился, будто пальцы эти только что прошлись по его собственной коже.

Что за чёрт?..

День сегодня какой-то… странный.

— Не планирую, — сухо отозвался Глеб. — Эти дома сугубо для отдыха.

— Не каждый отдыхающий себе такое позволит.

— Не каждый, — согласился Глеб. — Но на то и расчёт, чтобы коттеджи понравились нужной публике.

Она кивнула, но так, будто вдруг подумала о чём-то своём.

— Это как… как охотничьи домики в королевских угодьях.

Глеб усмехнулся неожиданному сравнению:

— Ну да, подходящее место для тайных встреч со своими…

Слово «любовницы» по какой-то непонятной причине застряло