Но что-то меня останавливало, не давало позвонить начальнику… Здравый смысл опять отступал. И вместо того, чтобы подумать о собственной безопасности, в этот момент я пеклась только о том, что обо мне подумают остальные, если я опять облажаюсь.

Поэтому решила проверить. Окажись я права, дом мог на самом деле взлететь на воздух. Дура… Я ведь подставляла не только себя, но и остальных здешних обитателей.

Как можно догадаться, в коробке была не бомба… Вернее, бомба, но не такая ужасная, как я подумала изначально. Я бы ее назвала бомбой в кавычках.

Медленно, аккуратными движениями, игнорируя заметную испарину, что выступила на лбу, я открывала пресловутую коробку. Вот такая я – рисковая… А если серьезно, то где-то в глубине души я понимала, что Семенов -  человек неплохой. Вот и поддалась уверениям своего подсознания.

Я не успела сообразить, услышав странный звук, напоминающий шипение. Всего через долю секунды из коробки рванула мощная струя чего-то холодного и противного… Даже не хочу вспоминать о том, что я подумала в тот момент… Да ладно, догадаться несложно: отрава, какой-нибудь вирус, кислота… Да все что угодно!

Только знакомый апельсиновый запах заставил меня спуститься из моих глупо-ненормальных фантазий на землю… Спуститься на землю, чтобы понять, что я, черт возьми, до ниточки промокла. Вернее, мои волосы и передняя часть халата. Руки, которыми я пыталась защититься от вкусного потока, тоже были мокрыми и липкими…

Как я и догадалась по запаху, в коробке была бутылочка с Фантой… И не она одна… Здесь же было 2 бокала, бутылка какого-то дорогого вина, и виновник моей бурной фантазии – часы с заклинившей стрелкой, которая хоть и тикала, но время не менялось – часы постоянно показывали 12.

Этот человек нормальный вообще?!!! Я негодовала как могла. А впрочем, обижаться я могла только на себя, винить я могла только себя одну… Потому, собрав свое негодование в кулак, я пыталась понять, что все это могло бы означать…

Быть может, какой-нибудь шифр? А если нет? Если это подарок для моего начальника, который я вот так бессовестно испортила!!! Дура!

Запомните, если вам родители говорят, что что-то делать нельзя, значит, их нужно во всем и всегда слушаться… Родители плохому не научат! Вот по собственному опыту знаю, на своей шкуре пришлось это прочувствовать!

Плевать на шифр! Плевать на бесконечную теорию заговора!!!

Сейчас мне нужно умыться, а еще лучше – принять ванну. Что я там говорила, царевна-лягушка на минималках? Что ж… Примите-распишитесь… Теперь я лягушка на максималках – мало того, что вся зеленая, так еще и мокрая!

Поднимаюсь на второй этаж… Собираюсь сразу же войти в ванную комнату, но меня что-то останавливает. Из комнаты Насти доносятся тихонькие всхлипывания. Настя плачет? Это что-то новенькое, конечно…

Вот только мне как-то совсем не хочется злорадствовать. Почему-то сердце не на месте, мне хочется узнать, что случилось… Хочется, быть может, хоть как-то помочь.

Только неизвестно, как воспримет Настя мой сиюминутный порыв, оценит ли она мою заботу… Да и нужна ли она ей? По собственному опыту знаю, что в такие моменты лучше побыть одной. Но с другой стороны… Ты вроде заставляешь себя поверить в то, что в одиночку сможешь со всем справиться. Но каждый раз, когда накатывает, мечтаешь, что найдется человек, который поддержит, поможет справиться с проблемами, да просто, черт возьми, помолчит вместе с тобой, зато рядом.

-Насть… - вхожу через настежь открытую дверь. Девочка, заметив меня, сразу прячет свое лицо.

-Лен, уходи… Я не хочу сейчас ни с кем разговаривать. Тем более с тобой… - голос дрожит, отчего мое сердце сжимается еще больше.

-А я и не буду разговаривать… - сажусь рядом. Настя резко двигается в сторону, как бы отстраняясь от меня. Но мы тоже не лыком шиты, повторяю за Настей, передвигаясь по полу своей пятой точкой.

Мы просто молчим… Минуту, две, три… В какой-то момент я просто теряю счет времени… Почему-то так грустно на душе, но в то же время легко как-то. Я давно не молчала с кем-то, мысленно разделяя свои переживания.

-Лен? – наконец, Настя заговорила первой. Она обернулась, и я отметила про себя, что ее глазки покраснели из-за слез, а веки, носик и губки распухли. –Вот зачем человеку жить, если конец все равно один и тот же? – вау! Признаться, не думала, что в столь юном возрасте кто-то может думать о смысле жизни.

-Ну… Это сложный вопрос… Но если не прожить весь моток ниток своей жизни, то просто не узнаешь, какой была катушка… - Знакомьтесь, философ Лена во всей красе… Закусываю губу. Мне скоро 30… Интересно, моя катушка размоталась хоть на капельку? Иногда кажется, что я не живу, а просто проживаю отведенное мне время.

-А когда человек умирает, он навсегда исчезает? – час от часу не легче… Откуда такие серьезные вопросы в голове у этой симпатичной малышки?

-Я бы так не сказала… Человек не исчезнет до тех самых пор, пока будет жива память о нем, пока он будет в чьих-то сердцах…

-А знаешь, Лен… Смерть, как эгоистичный ребенок. Забирает человека, как игрушку. Ей плевать, что кому-то будет больно. – Я не знала историю этой семьи, но теперь догадывалась… Кажется, девочка потеряла очень близкого человека… Кажется, это сломило ее. Детская психика, она еще слишком хрупкая, нежная… Всего одно несчастье может изменить ребенка в одночасье.

Мне захотелось ее обнять, прижать к своему сердцу, утешить. И я вновь поддалась порыву… Я никогда не любила детей. Мне казалось, что мой организм лишен материнского инстинкта. К чужим детям я всегда относилась параллельно. И мне казалось, даже будь у меня собственный ребенок, он бы страдал от недостатка материнской любви…

Я никогда не думала, что смогу почувствовать что-то подобное к чужому ребенку. Я почувствовала чужую боль так отчетливо, словно она касается меня лично. Я видела, что Настя нуждается во мне, хоть и пытается оттолкнуть. Но самое странное в том, что как раз в этот момент я тоже нуждалась в Насте. Не знаю, как это объяснить… Словно встретились два одиночества, два несчастья. А вдвоем гораздо проще преодолеть любые проблемы.

Поэтому я сделала это… Я обняла ее. Девочка меня не оттолкнула, нет… Напротив, она сильно прижалась ко мне, словно боялась, что это я ее оттолкну. Словно боялась, что я исчезну…

-Фу, Лен! – наконец, спустя некоторое время, Настя говорила так же, как обычно… Ее веселый голос позволил мне спокойно выдохнуть. – Ты почему вся мокрая… И липкая? – несмотря на это, наши обнимашки до сих пор не прекратились.

-А… Это… Я там решила проверить, что за коробку твой дядя Коля принес! – виновато заявила я. А Настя вдруг рассмеялась… Нет? Неужели, это очередные ее козни? Я была уверена, что она не имеет к этому никакого отношения.

-Я однажды тоже попалась на такую ловушку.

-Да? – ну слава Богу, что это не она… Настя закивала…

-Это их с папой игры. Если честно, я до сих пор не в курсе, какие у этих игр правила. Кажется, там вообще все без правил…