Спрыгнула, угодив в достаточно высокий снежный сугроб.

-Ну вот… Дядя Коля, дядя Коля… Хозяйка тебе нужна, чтобы командовала тут всем. А то сам ты не справляешься! – с трудом пересекала глубокие сугробы, оставляя после себя такие же глубокие следы.

Наконец, она дошла до парадной двери соседского дома. Настя позвонила в дверь, сначала раз… Подождала какое-то время, но в доме было тихо. Девочка была уверена, что сосед никуда не выезжал – по его меркам сейчас еще слишком рано. Потому Настя стала звонить еще и еще, без перерыва, надеясь «достучаться» до сонного мозга дяди Коли.

Минут через пять за дверью послышались какие-то звуки. А еще секунд через 30 дверь отворилась, и на Настю смотрел, действительно, сонный сосед.

«Ну просто два сапога пара! Оба любят поспать!» - решила про себя девочка. Она была уверена, что не ошиблась. Она была уверена, что любовь – это просто… Что любовь – это про этих двоих.

-Настя? Ты чего здесь в такую рань? Что-то случилось?

-Случилось… Дядь Коль, ты мне долг когда возвращать собираешься? – на полном серьезе заявила она.

-Долг?

-Ну да… Месяц назад, помнишь? Ты мне в шашки проиграл.

-И?

-Желание…

-Но я тебе поддался, чтобы ты хоть раз победила.

-А это неважно… Желание ты мне все равно задолжал.

Лена

Через несколько минут вернулась Настя. Мои вопросы о том, где ее хваленый эксперт, она предпочла оставить без ответа. Зато она смогла дать не совсем понятные ответы на другие вопросы, коих у меня скопилась целая масса за короткий срок ее отсутствия.

-Настя… Где вся моя одежда?! – конечно, встречать незваного/званого гостя в моем видавшем виды сером халате было не гостеприимно. Хотела хоть чуточку привести себя в порядок.

-В надежном месте. Не переживай, я тебе ее верну. Только позже…

-А это что еще за новости! Настя!!! Если ты опять что-то сделала!!!

-Да не переживай ты… Дядя Коля – человек простой. Он любит, когда к нему по-домашнему, со всей душой… Без косметики! – наверное, она думала, что в этот момент незаметно пялится на мое лицо… Только ее сверкающие злорадством глаза выдали все…

-Лицо! – я и думать забыла, что я сейчас – несчастная принцесса-лягушка на минималках. – Кошмар! – это просто полное фиаско.

Бегу наверх, пока меня никто не увидел в таком виде. Потому как стыдно…

-Нааааастя! – эта девочка точно сведет меня с ума. – Где моя косметика?! – понимаю, что все мои макияжные атрибуты, что я оставила на полочке в ванной, волшебным образом испарились. Волшебно-человеческим, девочко-Настевым образом…

-Ну ты чего побежала-то, как ошпаренная… Даже объяснить мне ничего не дала… Лен. Я ж говорю, дядя Коля любит без косметики!

-Так это твоих рук дело?

-Ну не ног же! – улыбнулась эта маленькая ходячая чума.

Мы могли бы и дальше продолжить спорить, только в дверь как раз позвонили.

-Своего эксперта будешь встречать, кормить и провожать сама. Я не спущусь вниз… - хотелось расплакаться, в очередной раз глянув на свое отражение в зеркале. Я же совсем на себя не похожа… Яга-не Яга… Мне кажется, даже сказочная старушка лучше меня выглядит.

-Ээээ нет, Лена… Ты же контракт подписала. А там сказано, что ты должна меня оберегать, наблюдать за мной, постоянно быть рядом, не так ли? Вдруг это не дядя Коля, а какой-нибудь грабитель?

-На улице полно охранников…

-И что? Тоже мне, охранники… Я могу с утра к Дашке убежать, а вернуться поздно вечером, никто даже не заметит. Другое дело – ты… - мелкая зачем-то взяла меня за руку. Подлиза растет… -Идем…

И что мне оставалось делать? Поддалась… В конце концов, не на смотрины же меня ведут… Какая разница, что обо мне подумает совершенно незнакомый человек? Еще пару деньков, и меня здесь вообще не будет…

Настя оставила меня посреди гостиной, а сама торжественно потопала к двери, чтобы открыть и впустить своего загадочного эксперта…

Вот же черт! Только девочка отворила дверь, первое, на что я обратила внимание – темно-серое пальто, которое я определенно уже видела… И не раз…

-Дядь Коль, а это у тебя что тут? – Настя пыталась забрать у пришедшего коробку среднего размера. – Что-нибудь вкусное? Сладости?

-Сладости, только для взрослых! – усмехнулся он… А мне тоже было интересно, что еще за коробка?! Только он ее не отдавал девочке, а крепко держал в своих руках.

Что ЭТОТ здесь делает? Что он здесь забыл?! Семенов, собственной персоной. Впервые мне приходится с такого близкого расстояния видеть этого человека. Его присутствие меня пугает, даже мурашки на моей спине решают не бегать, чтобы не дай Бог не издать лишнего шума, а притаиваются… Ну или подмораживаются от нервного холодка, что пробегает по коже.

-Здрасти! – проходит в комнату, здороваясь со мной. А я одной рукой немного прикрываю лицо. Смотрю в пол… А что, если он знает, кто я? А что, если он уже меня видел? Догадался о слежке?

А если нет?! Лена, нельзя привлекать к себе внимание настолько глупым образом! Нельзя вести себя как влюбленная малолетка – пряча глаза в пол… Ведь по этому самому взгляду как раз все и становится понятно…

Если знает, пусть знает и другое – я его не боюсь… А если не знает, значит, у меня появилась большая возможность изучить этого человека лучше, подобраться ближе, так сказать…

Опускаю ладонь, расправляю плечи, поднимаю голову и смотрю в упор на моментально офигевшего Семенова.

-Ой, ё-моё! – Он несколько шокирован, хотя округленные уголки его губ выдают сильное желание улыбнуться или даже рассмеяться. – А где же Ваша метла? – в голосе явно слышатся смешливые нотки.

-Дядь Коль… Ну какая метла, в 21 веке живем… Сейчас в каждом доме есть пылесос. Кстати, Лена – отличная хозяйка… - демонстрирует мои несуществующие достоинства. С чего бы вдруг?

Правда, сейчас меня больше волнуют не очередные заскоки Насти, а этот мужчина, что так внимательно меня разглядывает.

-Ахаха, - вдруг рассмеялся этот негодяй. Что смешного? Смотрю на него с прищуром. Смейся-смейся, смеется тот, кто смеется последним. –Простите, не удержался… - не поддавайся на его извинения, Лена… Как правило, подлые преступники умеют красиво говорить. Но верить им нельзя… - Как представил ведьму, летающую на пылесосе!

-Что? Ведьму? – да простит меня Борис Игоревич за то, что очередная операция сорвется… Но сейчас я готова пристукнуть этого противного Семенова…

-Ведьму? – вдруг пискляво выкрикнула Настя…

-Злую ведьму запада… У нее тоже зеленая кожа… - понял, что сказал лишнего. По моему ненавистному взгляду понял, а еще по злобному Настиному: