Обычно год начинают с черно-белого бала. – Она выдыхает и вскрывает конверт. Потом удовлетворенно кивает. Все так и есть. Белый или черный? – Карен обращается ко мне.

– Вообще я за белый, но платье, если мне память не изменяет, у меня черное.

– Я тоже за то, чтобы ты пошла в белом. Мне черный идет больше. Значит, белое платье возьмешь мое.

– Ты уверена, что оно подойдет мне по стилю?

– Конечно. Не думаешь же, что родители по своей воле пустили бы меня с таким гардеробом? – Она указывает на себя пальцем и усмехается. – Пришлось немного хитрить. И теперь у меня шкаф того, что я буду носить, и шкаф, которым можешь пользоваться ты. По идее, у нас примерно один размер. Только ты немного повыше. Проблем возникнуть не должно. Выбирай, соседка.

Мама Карен подошла к вопросу гардероба дочери, пожалуй, даже серьезнее, чем Лирая к моему. Одних белых платьев у соседки три штуки, и я замираю в нерешительности. Длинное, короткое и поблескивающее, с шифоновым подолом.

– Бери это! – Карен не глядя сдергивает его с вешалки и вручает мне, а потом захлопывает шкаф перед носом. – Поверь, сядет на тебя изумительно. И само платье красивое.

Я замираю с платьем в руках и удивленно смотрю на шкаф. Ничего себе выбирай, называется! Все решили за меня в считаные минуты. Но платье и правда красивое – украшенный серебром и кристаллами лиф и подол до середины бедра, а дальше белоснежный шифон. Но садится на меня провокационно. Я не готова к такому откровенному декольте без бретелей.

– Карен! – возмущаюсь я и веду обнаженными плечами. – Не могу в этом идти! Ты что?

Глубокое декольте – под такое лифчик не наденешь, а грудь оно обрисовывает совсем уж неприлично. Переливающийся, словно усыпанный мелкими кристалликами материал немного маскирует выступающие соски, но все равно непривычно. Платье длинное, в пол, и при каждом шаге полупрозрачный подол колышется, переливаясь, словно лунная дорожка на реке. Красиво, соблазнительно и… совершенно не для меня.

– Ты превосходна! – с восторгом выдает Карен, разворачиваясь ко мне. Сама она в черных чулках с широкой резинкой и коротком халате синего цвета, на котором порхают райские птицы. Сочетание убойное. Несколько отложенных черных платьев валяются на кровати.

– Я голая! – Обнимаю себя за плечи и несчастно кошусь на шкаф. – Правда, я не могу так. Просвечивающие колени я как-нибудь переживу, а все, что выше – нет!

– Эх! Ладно!

Соседка смиряется, открывает дверцу шкафа и выдает мне короткую жилетку из белоснежного меха. Она не выглядит теплой – исключительно декоративный элемент, который скрывает все, что меня смущает. И смотрится отлично! И мне спокойно. Все же в мир откровенных вырезов и облегающей одежды нужно выходить постепенно. И к этому наряду у меня есть жемчужные серьги и серебряные туфли на шпильке. Остается что-нибудь сделать с волосами.

Карен одевается, сортируя платья, а я колдую над прической. Магии пока слишком мало, поэтому приходится завивать локоны, как простые смертные.

– Почему ты не пользуешься магией? – наконец интересуется Карен, которой надоедает наблюдать за моими манипуляциями. Хотя греть плойку я уже могу силой мысли, и это, признаться, круто!

– Потому что не должна ею пользоваться. Мне с детства блокировали магию. Жреческий приют, – поясняю я, понимая, что от соседки не утаишь собственную ущербность. – Мирс Амелия обещает, что к тому моменту, как мне нужно будет принимать силу рода, браслеты снимут.

– Мирс Амелия… – тянет Карен и хмыкает. – Ну, раз эта грымза сказала, то так и будет.

– Ты ее знаешь?

– Ее все знают! – Карен вздыхает и прикладывает к себе платье с широким коротким подолом и закрытыми плечами. Материал плотный, матовый и строгий. – Район Поднебесного Горскейра не такой большой, все знают друг друга. Мирс Амелия преподает в нашей гимназии. И очень редко берет учеников. Это тот вариант, когда не все богачи могут себе ее позволить. Она занимается или с самыми одаренными, или со сложными случаями.

– Интересно… зачем она занималась с Яришей? – размышляю я, наблюдая за тем, как Карен крутится перед зеркалом. Кружевные чулки, ботинки на массивной подошве и строгое платье без орнамента, вышивки и камней. Интересное и дерзкое сочетание. У моей соседки определенно есть вкус. – Я-то очень сложный случай, который нужно максимально быстро исправить, – продолжаю рассуждать. – А Яриша?

– Яриша занималась у нее? – удивляется Карен и разворачивается ко мне, на миг отвлекаясь от созерцания своего отражения в зеркале.

– Да. Меня взяли на ее место. И это еще один повод для ненависти с ее стороны.

– А вот это уже интересно. Не знала, что у нее были какие-то проблемы до того, как она потеряла силу.

– Вот и я тоже, – замечаю отстраненно, понимая, что чем дальше, тем больше у меня возникает вопросов.

Глава 11

Выходя из комнаты, испытываю смешанные чувства. С одной стороны, мне интересно, что это будет за вечеринка. Очень хочется верить, что-то более интересное, чем попойка с музыкой, организованная Яном. С другой – я понимаю: сегодня там будут и Ян, и Яриша, и это заставляет нервничать. Не хочу их видеть. И предпочла бы, чтобы и они не заметили меня.

Но остаться в тени у нас с Карен шансов немного. Слишком уж контрастно мы смотримся. Не думала, что однажды стану похожа на холеную леди из высшего света. Ну а моя соседка – бунтарь. Это видно даже по взгляду густо подведенных глаз. Она всегда будет в центре внимания.

– Вау! – раздается за спиной, и я подпрыгиваю от неожиданности.

Сзади нас стоит Кит в белоснежной рубашке, которая оттеняет смуглую кожу, и брюках-джогерах. Образ довершают массивные ботинки на тракторной подошве. На шее толстая серебряная цепь с амулетом из прозрачного камня. Стильно и нетипично. Рядом с Китом – непримечательный русый парень в классическом образе. В отличие от моей соседки, черный делает его неприметным. Точнее, еще более неприметным. Обычная рубашка, обычные брюки, остроносые блестящие ботинки, которые носили лет десять назад.

– Девчонки, вы великолепны, – с улыбкой вечно сытого кота выдает Кит. И только глаза остаются холодными. В них грусть. – Это, – представляет он парня, – Викс, мой сосед. Ну а меня зовут… – Это для Карен, но она продолжает сама:

– Никитос ле …

– Откуда?

– Да перестань! – отмахивается соседка. – Во-первых, мы учились в одной параллели целых десять лет. Ну ладно, вы с братом – перескакивая через классы, поэтому несколько меньше. А во-вторых, кто же не знает блистательных и уникальных внуков мирс Амелии? Вы же магические гении. Кстати, где твой брат? Никогда