– Видишь, – Кит все еще выдавливает улыбку, но получается у него с трудом. – Ты не все обо мне знаешь. А я о тебе – ничего. Не мог я тебя не запомнить!

– Мог. – Она пожимает плечами. – Просто не смотрел, а я была другая.

– Не… – Кит морщит лоб.

– Ну почему же? – вмешивается его сосед. – Меня вот никогда не запоминают. Я привык.

– Ну ты, брат, согласись, не Карен. – Кит хлопает его по плечу. – Я теперь заинтригован.

– Не пытайся понять, почему не запомнил весь школьный поток.

– Не буду. Но теперь я тебя точно не забуду. Ты яркая.

Так получается, что мы, не сговариваясь, идем на вечеринку вместе, а по пути к нам присоединяются еще люди. Двое парней, которые приветственно машут Киту. Три девушки, которые настороженно поглядывают на нас с Карен. Потом еще две. Эти, наоборот, хорошо знают и Карен, и Кита.

В итоге к отдельно стоящему зданию, которое является клубом при колледже, мы подходим веселой толпой человек в десять. Похоже, это все те первокурсники, кому достались приглашения. Из всех в тусовку не вписывается, пожалуй, только изрядно смущающийся Викс. Ну и я, но я тщательно замаскирована под свою. Лирая и Ян постарались.

Тайна присутствия в нашей компании Викса открывается на входе, когда мы показываем свои пригласительные охраннику, который совсем не похож на персонал колледжа. Интересно, как вообще существует этот клуб? Неужели дирекция в курсе и разрешает?

– Он со мной, – уверенно заявляет Кит, отдавая охраннику два пригласительных. – Тут один на меня, один на брата. Только вот Дару он не нужен. А Виксу – очень даже.

В воздухе висит тишина, и мне на один очень неловкий миг кажется, что парня развернут назад, но охранник, подумав, кивает, и Дар с Виксом проходят за дверь. Мы идем следом за ними и попадаем в другой мир.

Вокруг нас мерцающая и совсем не холодная ледяная сказка. Белые, покрытые инеем стены, сосульки, свисающие с потолка, а в центре зала – настоящий каток. Пульт диджея в виде ледяной глыбы, а официанты разносят напитки на ледяных подносах.

Прямо перед нами – Ян и Яриша. Даже сбежать нет возможности. Точнее, есть, но выглядеть это будет позорно и глупо, поэтому я прирастаю к полу. На Яне черная рубашка. В расстегнутом вороте – витая цепочка с тремя медальонами, которые разделяют крупные, закручивающиеся в спираль звенья. Медальоны притягивают взгляд к мощной загорелой груди. Узкие черные джинсы подчеркивают сильные бедра, и не смотреть на него нет никакой возможности.

На руке парня висит Яриша, и она в белом! Длинное платье с разрезом от бедра, но закрытыми плечами, видимо, чтобы не демонстрировать жука на спине. Красивое, элегантное, но однозначно не лучше моего. Почему-то мне кажется, именно это станет для меня приговором.

Глаза сводной сестры злобно щурятся, когда она делает решительный шаг по направлению к нам. Похоже, скандала избежать не получится, а я так надеялась.

– И кто додумался тебя позвать? – шипит она, смерив меня презрительным взглядом. – Стоило остаться в комнате! Неужели ты не понимаешь, что не должна тут быть!

– Я позвал. И дальше что? – спокойно замечает Ян, удерживая сестру за локоть.

В изумлении мы вместе таращимся на него, и парень поясняет:

– Мы древний род, который входит в элиту колледжа магии Горскейра уже не одно поколение. Не пригласить члена семьи на закрытое мероприятие – это оскорбить самих себя. Ты не находишь? Будь умнее и дальновиднее, Яриша.

– Но я не хочу, чтобы она тут находилась! – капризно замечает сводная.

– Придется потерпеть! Ты же можешь просто не обращать на Агнию внимания? Неужели это так трудно?

– Была бы благодарна! – говорю я и с вызовом смотрю на Яришу. Надоело постоянно пытаться быть хорошей! Она все равно не оценит моих порывов. Так смысл – стараться?

– Была бы благодарна! – передразнивает меня сестра. – Ты хочешь занять мое место! Даже платье надела белое! Хотя все знают, белый – мой цвет!

– И откуда бы я это узнала? – вкрадчиво интересуюсь я. – Что-то не помню, чтобы мы с тобой вели задушевные беседы.

– Яриша, – подает голос Карен, которая до этого просто наблюдала за нашей перепалкой. – Успокойся и не позорься. Как была истеричкой, так ею и осталась!

– Карен? – Сводная, к счастью, меняет объект внимания, и я отступаю в сторону под тяжелым пристальным взглядом Яна.

– А ты не ожидала меня увидеть? – продолжает соседка с усмешкой.

Что отвечает Яриша, не слышу. Дрожащими руками беру с подноса бокал с холодным игристым. Никогда не пила. Возможно, сегодня тот случай, когда стоит начать.

Отхожу ближе к сцене и делаю первый глоток холодного напитка, смакуя. Неплохо. Хотя, на мой вкус, недостает сладости. Сцена пока пуста. На нее лишь иногда выбегают парни в одинаковых белых футболках и штанах, чтобы проверить микрофоны или передвинуть декорации, имитирующие ледяные глыбы. Похоже, намечается что-то грандиозное. Искусственный лед искрится, над сценой мерцает очень натуральная иллюзия луны, вокруг которой порхают феи с крылышками. Тоже, конечно, не настоящие. Фей не существует, хотя иногда я хочу в них верить.

– С каждым днем все обворожительнее…

Оборачиваюсь на голос и вижу Рюка. Он, как и Ян, сегодня в черном. И, как и Яну, ему идет. Только у рубашки Рюка высокий ворот и короткие рукава, демонстрирующие рельефные мышцы предплечий.

– Снова перепутал? – холодно интересуюсь я, напоминая о нашей встрече на прошлой вечеринке, но парень дарит мне ленивую, наглую улыбку:

– Нет, теперь я точно знаю, кто передо мной.

– И кто же? – Знаю, вопрос звучит как флирт, но почему-то не хочу останавливаться. Возможно, потому что на нас смотрит Ян, а может быть, из-за терпкого вкуса алкоголя и покалывающих язык пузырьков.

От дальнейших глупостей меня спасает то, что на сцене начинается представление и ее затягивает дымом. На секунду гаснет свет, а когда вспыхивает снова, зал оказывается разделен на две половины – черную и белую. Я стою на линии разграничения. На белой – яркое освещение, а на темной – приглушенное, изредка вспыхивают красные светильники, делая атмосферу еще более пугающей и мрачной.

Правило «черного и белого» сохраняется и на сцене, где начинают танец парни в черном и девушки в белом. Движения парней резкие, рваные, их фигуры выделяются в ослепляющем свете софитов, а скрывающихся во тьме девушек выдают только вспыхивающие белоснежные платья. Смотрится завораживающе и увлекает меня сильнее, чем Рюк, стоящий рядом. Он еще пытается со мной говорить, но я уже не слушаю, завороженно смотрю за тем, что происходит