class="p1">— Ви, скорее! — крикнула где-то неподалёку Мира, но девушка уже рванула за командиром.

За заблокированной дверью доносились глухие удары. Солдаты вот-вот прорвутся. Кирилл направил полный ненависти взор на покорёженное здание, затем поджёг его, не помедлив ни секунды. Языки разгорающегося пламени плясали в голубом стекле сосредоточенных глаз.

— Кир, что ты делаешь?! — Виолетта дёрнула его за рукав, но было слишком поздно.

Здание охватило пламя, и удары в дверь быстро прекратились. Крики умирающих нарзенцев смешались с треском горящей кровли.

— Добиваюсь, чтобы это чёртово предприятие больше не открылось и не пытало наш народ! — процедил сквозь сжатые зубы шаонец, наблюдая за результатом своих стараний.

— Но там остались люди…

— Разве? — скривился Кирилл. — Что-то я не заметил; видел только садистов.

Было не время для споров. Да и спасать кого-то в горящем здании уже поздно. Магическое пламя пожирало здание очень быстро. Вот-вот грозился рухнуть каркас. Виолетта потащила друга к воротам, понимая, что последствия от этого тяжёлого решения коснутся в итоге не только его. Огонь тем временем перекинулся на внедорожные нанобили. Скоро вся территория лагеря сравняется с землёй.

Глава четырнадцатая

Как только высокий забор остался позади, возник вопрос куда вести всю эту толпу. Микоры радовались свободе, но до сих пор выглядели напуганными и потерянными. Они нуждались в защитнике. Многим требовалась помощь лекарей, но тащить их по Крэйлу на глазах у всей провинции слишком опасно. Неизвестно, можно ли считать Крэйл освобождённым, или где-то есть ещё отряды вражеского клана.

Поэтому Кирилл принял решение вести их к ручью, как предлагала Мария, а потом уже постепенно обеспечить всем необходимым и предпринимать дальнейшие шаги.

Лес начинался практически за лагерем. Пришлось пройти всего один квартал. В окружении деревьев бывшие пленники почувствовали себя в большей безопасности, чем на открытых улицах. И темнота, подобно ласковой матери, укрывала беглецов в своих объятьях.

Но было сложнее ориентироваться в пространстве. Лишь огненные сферы Кирилла, которые сопровождали их всю дорогу, направляя, подобно маяку, помогли не заблудиться и выйти к извилистому ручью.

Шаонцы собрали всех у камней рядом с ключевой водой. Мира сразу принялась оказывать первую помощь серьёзно раненным. В их числе оказался и Максим. Зияющая рана от проводов-щупалец кровоточила всю дорогу. Вместе с ними он оторвал и верхние слои кожи. Была велика вероятность заражения крови. Если бы не Мира, дела обстояли бы во много раз хуже. Агата ей помогала, поскольку во время побега пострадали многие.

Виолетта не находила в себе силы предложить свою помощь. Она потерянно спряталась за камнями и смотрела на звёздное небо. Было невыносимо слушать вздыхания и болезненные стоны. Они оживляли в памяти беспомощные крики горящих заживо нарзенцев.

Кей отправился за Марией по адресу, который удалось выяснить ещё днём. Ждать до утра было нельзя — людям требовались лекарства и еда. Благо хоть водой теперь все были обеспечены. Истощённые пленники долго утоляли жажду и соскребали засохшую кровь с лица и рук. Кирилл занялся костром, чтобы дать им возможность погреться. Воздух был довольно прохладным.

Постепенно все понемногу приходили в себя, и микоры смогли поделиться своими тяготами. Несмотря на уговоры, с ружьями они так не расстались. Шаонцы пошли на уступки, но это лишь временная мера. Слишком велика гарантия, что они ненароком пристрелят кого-то в мгновения помутнения. Это как мрачный сон без грёз, где присутствует только пустота, и оживают все страхи.

— Послушайте, здесь есть кто-то из Лотсвилла? — задал вопрос Кирилл, пока подкидывал хворост в костёр.

— Мы все оттуда! — отозвался высокий мужчина с бородой и указал на группу мужчин, с которыми сидел возле большого камня. Они действительно выглядели лучше в сравнении с многими другими. — Вы были там? Что эти твари сделали с деревней?

— Все целы, за вас только переживают! — сообщил командир отряда. Он задумчиво грел руки со следами давних ожогов в поразительной близости от огня. Это была его стихия, и он едва ли когда-то станет бояться своей силы, даже если однажды сожжёт конечности до костей. — Вы поедете с нами. Подбросим вас до Лотсвилла. А остальные откуда?

— Я из захваченного города Вила в неделе пути отсюда, — откликнулся человек, больше смахивающий на живой скелет. Рваная одежда висела на нём мешком. Он еле волочил языком, а вид был немного рассеянный, но вполне безобидный. — Мне там нечего больше ловить, разве что в лапы этих извергов возвращаться. Дальше я как-нибудь сам, без вашей помощи обойдусь.

— Некоторых из нас привезли прямо с побережья Айлнберри, — посетовал паренёк с бронзовым оттенком кожи. Его земляков можно было сразу отличить по более тёмной коже. У побережья почти круглый год светит солнце и пахнет солёным морем. Виолетте доводилось бывать в порту, любоваться грузовыми кораблями и упитанными чайками. По ощущениям будто прошла целая вечность. — Забрали прямо из домов, попутно разоряя хозяйство. Мы тоже с вами не поедем, хотим узнать как обстановка дома, как наши семьи.

— Айлнберри не должно быть захвачено! — высказался кто-то из пленников. — Захватчики пришли с севера и постепенно прокладывают себе путь к столице. Если отряд каким-то чёртом занесло на южные земли, значит, выполняли какое-то задание.

— Молю всех Святых, чтобы так и было! — отозвался юноша и вскоре замолчал, погрузившись в одному ему известные мысли.

— А как там дела в столице? — прохрипел микор, у которого отсутствовала одна конечность. Судя по состоянию, уже довольно давно, и колдэрцы не имеют к этому отношения. — Глядишь, охраняют как сокровищницу. Попасть бы туда, а то нигде уже небезопасно.

— Всех, кто остаётся, переправят на специальную базу для пострадавших вследствие военного конфликта! — сообщил Кирилл. — Чьи поселения захвачены, кому некуда идти. У вас будет своя койка, бесплатное питание, выдадут необходимые вещи.

— И долго нам ютиться на ваших базах? И так за плечами почти ничего не было, а теперь вообще без гроша! — возмущались люди.

— Это вынужденная мера на время войны! Как только Гамильдтон будет освобождён, мы займёмся восстановлением земель. Поверьте, это лучше, чем сгинуть в сточной яме! — терпеливо объяснял Кирилл.

— Он прав, народ, вы чего? — призвал к благоразумию смуглый паренёк с побережья Айлнберри. — Эти господа спасли нас, а вы ещё и возмущаетесь! Это не они напали на ваши дома, а чужаки. Рано или поздно весь этот кошмар закончится. Не хотите укрываться на базе — вас никто не заставляет. Можете ехать куда угодно. Это предложение адресовано людям, которые нигде больше не будут чувствовать себя в безопасности.

Среди микоров пробежал одобрительный ропот. Сказанные вовремя правильные слова быстро утихомирили нарастающее недовольство. Теперь, когда