— Включай голову, Виолетта! — хмуро посоветовал он. — Когда наскучит играть в спасателя, тогда и поговорим.

Кирилл оставил её на пороге в расстроенных чувствах. Больнее всего от того, что он прав. Тяжело работать с человеком, который привык действовать сам по себе, и чаще всего необдуманно. Что теперь будет? Оставят в штабе варить похлёбку? Приставят к новому отряду? Или вовсе уволят, что маловероятно. Сейчас каждый солдат на счету.

Виолетта так и не нашла в себе силы смотреть в глаза шаонцам, которых подвела. Каждый из них был на волосок от смерти по её вине. Весь вечер она блуждала по улицам Крэйла. Прохожие всякий раз улыбались, благодарили за помощь. Но знали бы они кого на самом деле благодарят. Каждая благодарность воспринималась хуже удара плетью.

Спустя два дня прибыл шаонский конвой. Три фургона с гербом клана проезжали по улицам подобно геройскому маршу. Их сопровождали две дюжины солдат верхом на специально обученных лошадях.

Кирилл поприветствовал командира. За ближайшие пару часов проконтролировал, чтобы каждому микору досталось место в фургоне. Путь предстоит неблизкий, но зато в скором времени все они будут в безопасности. Остались только жители Лотсвилла. Конвой снабдил отряд холодным оружием, так что теперь они могли отправиться в путь.

Незадолго до отъезда, в трактир заглянула Мария. Виолетта не видела её пару дней и даже успела вовсе забыть про неё, погружённая в свои проблемы. Местная красавица принесла кое-какие припасы в дорогу. Чуть позже вдруг заговорила с Виолеттой.

— Это правда, что отец находится в вашем штабе? — спросила она.

Виолетта заметила медальон Проводника у неё на шее. Интересно, значит ли что-то для неё это украшение? Или носит потому что нравится?

— Думаю, он будет ждать вестей! — неопределённо ответила девушка.

Мария кивнула. Немного помолчала, будто пересиливая себя.

— Передай ему, что у меня всё хорошо. У него есть два внука и маленькая внучка. — сдержанно попросила она. — И если ему будет некуда податься, я готова помочь освоиться здесь.

Виолетта не смогла удержаться от вопроса:

— Почему ты вдруг передумала?

— Не знаю! — пожала плечами Мария. — Просто насмотрелась на этих микоров, у которых больше нет своего дома и, вероятно, близких. Тяжело это, понимаешь? Даже такие потерянные пропойцы, как мой отец, заслуживают иметь крышу над головой и семью. Особенно в такое неопределённое время.

С этим было сложно не согласиться.

Путь до Лотсвилла выдался непростой. Приходилось тесниться в кузове с микорами. Но зато это помогло подарить людям надежду на лучшее. Столько радости вызвало возвращение домой похищенных земляков. Это были чьи-то мужья, отцы, братья. Никто не знает, что случится завтра. Возможно, они переживут эту войну в лёгком пузыре спокойствия, либо на эти земли вторгнется очередной отряд. Но уходить никто не собирался. Это был их дом, который они готовы отстаивать до последнего.

Наблюдая за обнимающимися жителями деревни, Виолетта понимала, что её домом навсегда останется Влад.

Глава пятнадцатая

Настоящее время, Гамильдтон, временный штаб шаонцев.

Отряд вернулся в штаб с ощутимыми отклонениями в планах. Виолетта на время оставила бесконечные сожаления о том, что больше не сможет участвовать в операциях. Ещё когда Кирилл сообщил об отстранении, она решила, что никто не посмеет запретить ей заниматься поисками Влада. Если потребуется, будет продолжать в одиночку. Но организм требовал отдохнуть хотя бы один день.

Трэд с облегчением встретил их у ворот. Оказывается, многие в штабе переживали за судьбу отряда. На них действительно без слёз не взглянешь. Когда Виолетта вышла из кузова, то с удивлением заметила среди многочисленных встречающих Дениса. Рядом с ним стояла Амалинда. Об их прибытии могли сообщить буквально пару минут назад, но он уже оказался здесь, словно только этого и ждал. Вперился в неё обеспокоенным взором, как будто больше никого не замечал. На мгновение Виолетте показалось, что он сейчас наплюёт на субординацию и заключит её в объятья прямо на глазах у половины штаба. Карие глаза едва заметно блестели. Но затем он переключился на Миру. Однако, даже ради сестры не стал выходить из образа главного командира.

— Все целы? — спросил Денис, обращаясь к Мире.

— Почти все, господин главный командир! — ответил за неё Кирилл. В поездке он вновь нацепил свои солнцезащитные очки, но одна линза треснула. — Кое-кто серьёзно ранен.

Трэд уже помогал Максиму. Передвигаться он мог и самостоятельно, но долгая поездка сильно вымотала. Мира только помогла протянуть до оказания реальной помощи, на большее у неё самой не хватило сил.

Денис дал необходимые распоряжения, и Максима повели к лекарям.

— Вы тоже идите, путь обработают раны! — обратился он к остальным. — Затем жду Кирилла с докладом, а остальные могут отдыхать.

— Я должна поговорить с Проводником! — вмешалась Виолетта.

Денис и Амалинда странно переглянулись.

— Это подождёт! — воспротивился шаонец. — Сперва займитесь собой. Это приказ!

Он растворился в толпе прежде, чем Виолетта успела ответить. Главная помощница, смерив девушку презрительным взглядом, двинулась вслед за ним в командный корпус. Виолетте оставалось только идти с остальными в травмпункт. Под него был отведён отдельный корпус. Очень много коек для раненых, разделённых между собой небольшими ширмами. Помощь в основном оказывали прямо у коек. Но было и специальное помещение для проведения сложных операций. К счастью, пока никому из штаба это не требовалось.

В травмпункте дежурили два лекаря. Один из них был уже знакомый Виолетте Рик. Однажды он сам признался, что вызвался добровольцем. Надоело сидеть в Академии, пока снаружи нарзенцы нуждаются в реальной помощи. Игнат Романов определил его в штаб Дениса, вероятно, тоже из личных соображений. Всё-таки Рик достаточно опытный в своём деле. Ему можно доверить заботу о сыне, если тот где-то пострадает.

— Подождите немного! — мягко попросил Рик, а сам первым делом занялся Максимом.

Его помощницей была довольно молодая шаонка, но достаточно умелая. Пока неизвестно, способна ли она проводить сложнейшие операции, но наложить швы и извлечь из раны пулю вполне может. К сожалению, подобные случаи теперь стали не редкостью. Шаонцам очень не хватало в арсенале огнестрела. За два года удалось собрать небольшой склад после стычек с отрядами клана Колдэр, но количество патронов слишком ограничено. Поэтому винтовки давно пылятся на складе без дела. Разве что получится раздобыть где-то на чёрном рынке. Но руководство об этом не распространяется.

Виолетта завалилась на пустую койку и уставилась в потолок. Неподалёку возились лекари. До ушей долетали приглушённые голоса. Они обсуждали это между собой, но слышали все. Некоторые слова перекрывали болезненные стоны Максима.

— Плохо дело… — бормотал Рик. —