и, как следует, выспаться. Он забрался в густой кустарник, устроил там из мягких листьев лежанку и проспал вечер и всю ночь до следующего утра.

Глава двадцать четвертая

Священное место

Каким образом в древние времена осуществлялась связь между отдельными людьми и племенами? Попав в пещерные времена, Эйнар об этом не задумывался. Как выяснилось, зря. На второй день после общения с Правильными людьми и гибели мамонта, он вышел к низовьям Такуны, где с недавних пор поселилось племя Нерпы. Его встретил вождь, а шаман Труан огорошил интересной новостью. Эйнара посадили за стол, который организовали на берегу. На грубых глиняных поддонах подали жареное мясо, и напиток из смеси сладких соков в глиняных чашах. Вождь Коах произнес застольную речь, в которой уверил дорогого гостя в нейтральном статусе своего племени. Отметив особо, что этот статус может быть нарушен лишь в одном случае, если на них, или на соседей, нападет враг. Вслед за вождем поднялся шаман.

— Слышал ли Эйно общий призыв? — задал он неожиданный вопрос.

— Я был слишком занят, — ответил Эйнар, не уточнив, что наблюдал побоище между неандертальцами и хозяевами мамонтов. — Что за призыв?

— Бог Виртень (Всезнай) отправил людям послание, а бог ветра Хануй донес его до каждого шамана.

— О чем послание? — Эйнар, искренне верил в науку и ее достижения. И довольно скептически относился к возможностям выдуманных, как он считал, богов и духов.

— Эйно, Виртень предупредил людей о том, что две грядущие зимы и два лета будут голодными. Пищи не будет хватать людям и животным.

— Что нужно сделать, чтобы выжить?

— Виртень прислал призыв, это значит, что шаманы всех племен должны собраться в священном месте и совместно решить, как жить дальше.

— Придется отправить туда Шэрен-бата, — пожав плечами, решил Эйнар. Он не стал выяснять, где находится священное место. Каждый шаман должен это знать. Начнет задавать вопросы, могут не понять. Во время общения с Нерпами, Эйнара представили как великого и могучего духа, защитника племени. Который лучше других должен все знать о священных местах. Между тем, Труан продолжал говорить.

— Предлагаю тебе остаться у нас до завтра. Этой ночью я устрою большое камлание, в общении с духами мне помогут два младших шамана, Устан и Дарьян.

К столу подошли и поклонились двое юношей в черных кожаных накидках.

— Мы втроем будем просить духов, чтобы подсказали, как спастись от надвигающейся беды.

Эйнар решил согласиться и остался на ночь. Нерпы обитали в обычных для большинства племен домиках-палатках, установленных на столбиках. Одну такую палатку и выделили нашему герою. Внутри оказалось мягкое ложе из белых шкур (уж не белых ли медведей?), а когда наступила ночь, пришла девушка, которая разделила с ним постель. Девушку звали Эниша, она была дочерью шамана Труана. Из разговора с ней мужчина понял, что шаман с радостью отдал ему девушку на ночь, уверенный, что часть силы бога Эйно перейдет к любимому чаду. А Эйнар вспомнил невесту и подумал, что она неправа. Другое время, другие обычаи. Прогонишь девушку и превратишься во врага, а кому это надо? Только поймет ли Талия Ласка, что он не великий бог, а всего лишь обычный человек, раб обстоятельств?

Далеко за полночь под ритмичные звуки бубна, завывания шамана и двух его помощников, мужчина уснул в горячих объятиях Эниши.

Он увидел себя в огромном цирке, окруженном скалами. Картина была потрясающе реалистичной. Вдоль всей окружности были установлены длинные лавочки, на которых сидели зрители. Крышей над головой служило прозрачное голубое небо без единого облачка. В зените висело ослепительное солнце, впрочем, жара от него в этом странном месте не чувствовалось. Эйнар огляделся и среди сидевших увидел знакомые лица. В основном, здесь присутствовали шаманы из разных племен, Нерпы, Кита и даже погибший Дашан, шаман неандертальцев. Рядом обнаружился Шэрен-бат, который, заметив Эйнара, приветственно кивнул. Хотя большинство присутствующих было нашему герою незнакомо, отчего-то пришла уверенность, что все эти люди шаманы, либо вожди племен. Рядом он обнаружил Талию. Девушка повернулась к нему и сказала: — К сожалению, наш шаман Угида погиб в последнем сражении с дикими людьми, и, скорее всего, не сможет прийти. А ты неплохо устроился. Я вижу, в твоем гареме появилась еще одна девушка?

— Что здесь происходит? — спросил Эйнар, проигнорировав вопрос. Не хватало в этом странном сновидении распинаться, кто такая Эниша, и как ему ее подсунули.

— Это священное место бога Виртеня. Смотри, слушай, и все узнаешь.

В центр круглой каменной площадки, окруженной скальной стеной, вышел древний старик и начал говорить. Из его речи следовало, что боги в очередной раз посылают миру испытания, чтобы очистить его от зла. Обещал, что, после двух или трех зим, жизнь снова наладится, а племена обретут былую силу и станут еще более многочисленными. Обещал, что воинственных Диких людей боги накажут за каннибализм. Советовал племенам селиться у рек, потому что не станет мяса, а рыбы должно хватить на всех.

— Я не собираюсь пережидать здесь трудные времена, — сказал Эйнар, — осталось меньше года, аккумулятор полностью зарядится. Ты пойдешь со мной?

Девушка пожала плечами.

— Я вождь и останусь со своими людьми, — ответила она.

— Разве тебе не хочется вернуться к нормальной жизни и всем удобствам цивилизации?

— Чем тебе не по нраву здешняя жизнь? — усмехнулась Талия. — Может быть, еда здесь отравлена химией, а вода городскими стоками? Или время твое пролетает вдали от природы в мизерных заботах за экраном связного устройства? И дышишь ты городским воздухом, полным микробов и пыльным выбросом заводов?

Возразить Эйнару было нечего, а девушка, между тем, продолжала: — Напрасно ты надеешься на зарядку аккумулятора.

— Не понял, с чего ты взяла? — вскинулся мужчина, в то время как Виртень вещал о неисповедимости пути богов и духов, и неотвратимости судьбы.

— Фирму «Энергон» обвинили в изготовлении большой партии брака. Во время проверки выяснилось, что бракованные аккумуляторы способны восстанавливать не более чем половинный заряд. С таким зарядом вернуться не получится. На этом, кстати, погорел твой друг Гуга. Он ведь тебя нашел и собирался вытащить, но во время последнего прыжка бесследно исчез и больше не объявился.

— А что случилось с тобой? Тебя тоже подвел аккумулятор?

— Мой хроноскаф угодил в локальное завихрение, воронку времени. Меня выбросило из него и омолодило на двадцать лет. Племя Муа подобрало меня в четырех или пятилетнем возрасте.

— Если мы здесь застряли, ты выйдешь за меня замуж?

Девушка с прищуром покосилась на своего жениха.

— Не кажется ли тебе, что это не самое подходящее