клубе! — начал оправдываться Бродский. — А когда мы в убежище зашли, я нашёл алхимическую лабораторию и сразу карманы набил всяким добром… А ножки многоножки оставил там…

Это очень-очень плохо. Я прошлые сутки продержался в этом мире исключительно за счёт зелья Бродского. Если до завтрашнего утра не приму новую дозу, здешние потоки магии меня сведут с ума.

— Ладно, чёрт с ним — с этим зельем. Может, просто таблеток купить… Правда, не уверен, что мне хватит и пачки на день. В прошлый раз таблетка не больше часа действовала.

— Плохая идея, — помотал головой Николай. — У них побочки ещё сильнее. Потом желудок вручную зашивать придётся.

— В том-то и дело, — согласился я. — Твоё зелье, хоть и пьянит, но действует в разы дольше.

— Что будем делать? — беспомощно спросил меня Николай. — У тебя с головой совсем беда?

— Это у тебя с головой беда, Бродский! — в горячках сказал я. — Ух… Ладно. Придётся последовать твоему изначальному плану.

— Какому? — не понял Николай.

— Вечером, когда занятия закончатся, будем думать, как проникнуть в комнату Ковтунова.

После возмутительно лживого урока истории, я пересказал Черновскому свой доклад. Скользкий профессор напряжённо шевелил своими тараканьими усиками. Так и хотелось их отстричь! А лучше сжечь вместе с головой.

— Неплохо, Белов, неплохо, — произнёс он. — На слабую троечку. Так уж и быть, допускаю тебя к отработке. В пятницу вечером буду ждать тебя в первой аудитории. Советую хорошенько подготовиться. Я не даю поблажек таким безалаберным ученикам, как ты!

Я ничего ему не ответил, лишь одарил Черновского суровым взглядом. Спорить с такими людьми бесполезно. Глупец и сам искренне верит в чушь, которую преподаёт. По крайней мере, одной проблемой меньше. В пятницу навсегда закрою этот долг и больше никогда не свяжусь с этим предметом.

День прошёл продуктивно. За двое суток я закрыл больше половины долгов, а в перерыве между парами отправил матери деньги через академический почтовый пункт.

На выходных надо будет посетить особняк Беловых. Заодно и с младшими познакомлюсь. Интересно, а остальные Беловы унаследовали магию? Как бы мне хотелось оградить эту семью от мерзопакостного колдовского мира…

Но эта задача практически невыполнима. Весь современный мир — сплошная магия. Сбежать от него не выйдет. Есть лишь два варианта — адаптироваться или изменить весь мир. Второй вариант в одиночку осуществить я не смогу. Нужен орден. Но пользоваться услугами некромантов и поднимать из пепла моих павших товарищей — идея так себе. Придётся искать иной выход.

Над Санкт-Петербургом сгущались сумерки. Небо закрыло плотными тучами. Намечался добротный ночной ливень. Мы с Бродским встретились у комнаты Ковтунова, как и договаривались.

— Нам крупно повезло, Вов, — возбуждённо воскликнул Николай. — У Ковтунова сегодня дополнительные занятия по физической подготовке. Он, кажется, собирается вступить в какую-то местную секцию. До ночи в комнате его не будет.

— Отлично, осталось придумать, как проникнуть в его комнату, — сказал я. — И один план у меня уже созрел.

— Взорвём дверь? — с надеждой спросил меня Бродский.

— Ага, значит на взрывчатку материалы у тебя есть, а на зелье от головной боли нет? — ухмыльнулся я. — Взрывать не будем. Через окно в твоей комнате полезем. Я снаружи посмотрел — у вас окошки совсем близко друг к другу. Дотянемся.

И мы приступили к нашей маленькой операции. И удача сопутствовала нам на каждом шагу — Ковтунов оставил своё окно открытым. Я протолкнул Николая вперёд себя, а затем сам забрался в комнату Алексея.

— Стой на стрёме, — попросил я Бродского. — Я открою проход.

Продравшись через одежду Ковтунова, я принялся тыкать нулевым ключом в стенку шкафа. Но тщетно.

— Коль, дело пахнет попой тролля, — выругался я.

— Чего?

— Тут замочной скважины нет.

— Не может этого быть! — не поверил Бродский.

— Вот, посмотри сам, — я передал ключ Николаю, а сам выбрался наружу.

И в этот момент за дверью послышались шаги.

— Тихо, — шепнул я.

Мы оба замерли. Судя по звуку шагов, два человека приближались к комнате Ковтунова с двух сторон. Оставалось надеяться, что это просто проходящие мимо студенты.

— Алексей, ты почему не на тренировке? — послышался женский голос.

Колокольцева. Вот только её тут не хватало!

Стоп. Она сказала «Алексей»?

Прозвучал раскат грома. Так мне показалось изначально, но на самом деле это чихнул Ковтунов.

— Простудился, Юлия, меня отпустили с тренировки. Завтра на занятиях меня тоже не будет, — прозвучал голос Ковтунова. — Что-то совсем прихворал.

— Ой, тогда выздоравливай! — воскликнула староста. — Я обязательно передам тебе конспекты.

— Спасибо, — ответил Алексей.

И следом послышался звон ключей.

Мы с Бродским рванули к окну, но было уже слишком поздно. Окно захлопнуло ветром, как по волшебству.

А ключ Ковтунова уже повернулся в замочной скважине.

Глава 8

У нас были считаные секунды. Как отреагирует Ковтунов, если увидит у себя в комнате двух лазутчиков — большая загадка. Да эта груда мышц нас с Николаем напополам разорвать может!

— Быстро в шкаф! — суетливо шикнул Николай и заскочил внутрь.

— Стой! — бросил ему я, но уже было слишком поздно.

Бродский закрылся в шкафу, а я мигом упал на пол и закатился под кровать Ковтунова. Мой и без того больной затылок ударился обо что-то металлическое. Под кроватью лежала здоровенная гантель. Килограммов пятнадцать — не меньше.

Я прекрасно понимал, что Бродский допустил ошибку, но исправить её уже не выйдет. Потайную дверь нам открыть так и не удалось. А первое, что сделает Ковтунов — уберёт свою повседневную форму в шкаф. Кто бы мог подумать, что вся операция пойдёт коту