— Оба-на! — воскликнула Мутация, неожиданно вновь оказавшаяся рядом, и стала весело насвинговывать своими тоненькими щупиками, отбивая опорной ритм. — Пум-пурум планетка эта, пам-парам никогда не знала света, трам-парам-парам-пампарам, никогда ее ты не найдешь! Читанунга-чатанунга! Чуча!!

Со всех сторон стали сползаться любопытствующие. Лохматые даже пытались подпевать, но с переменным успехом. В лужах мелодично забулькало.

— Будет с вас! — нарушил всеобщее ликование Лукреций и продолжил подстройку. При этом левая про межуточная не переставала раздумчиво почесывать затылочные доли. В аккорды вползла фальшь, нестройные звуки стали наслаиваться на мелодию.

— Это зря, — обиделась Мутация, но когда аккорды слились в новую мелодию — заорала во всю глотку:

— In the town where I was born

Was the man who sailed the seas

And he told us of his life

In the land of Submarines

We are live in the Yellow Submarine,

Yellow Submarine, Yellow…

— Реха фыфта Фехфо Супафин, — отозвались нестройно фиши. — Хафофеха!

— Ну вы достали, — Лукрецию эти мелодические излияния не пришлись. Он сурово ковырнул во впускателе. Цвет створок резко переменился на совершенно непонятный, и из впускателя вышла тень. Она остановилась перед Лукрецием и слепым взором обозрела сегмент.

Лукрецию сделалось немного не по себе. Ему даже чуть было совсем не поплохело, когда тень, совершенно его не замечая, прошла сквозь него и поплыла в дальний угол ячейки.

Какое неуважение к памяти Ушедшего, — потусторонний голос затопил пространство сегмента.

Лукреций шарахнулся в сторону, отпустив ковырялку. Она выпала из гнезда к его нижним. Тут же из впускателя вышла вторая тень, за ней третья, четвертая… Вскоре они заполнили собой весь сегмент, бродя сквозь всех и растворяясь в атмосфере. Недружный хор тревожных голосов смешался в монотонное гудение. Кажись, я ему схемы памяти зациклил… — неуверенно пробормотал Лукреций. — Полевая память, Сумс ее прибери.

— Глянь, а вот и гуманоиды повалили, — обратил его внимание Фомич.

И действительно — из впускательного зазора стали появляться нелепые фигуры четырехконечных.

— Это соответствует примерно шестой сотне эпициклов тому, — Лукреций прикинул сроки по напряженности поля впускателя.

— О! — оживилась Древняя Мутация. — Знакомые все лица! Как давно я вас! Это ведь незадолго до, да нет, сразу после Основания!

Еще немного полюбовавшись на это разухабистое зрелище, Лукреций поднял ковырялку и полез обратно в панель. Но не успел совершить с ней ничего нового. Вышла последняя тень, и впускатель затуманился. Атмосфера, взвихренная тенями Ушедших, приобретала понемногу уставную степень прозрачности, а из впускателя возникла тень Основного:

— Нарушаете?

— В Уставе о впускателях ни слова, — спокойно ответил Фомич.

Лукреций даже не повел ухом, лишь несколько резковато вывернул ковырялкой что-то в недрах панели. Панель на мгновение раздвоилась и возникла новая тень Основного.

— Нарушаете? — спросила она гораздо более уверенно.

— Нарушаете! — заверила собравшихся возникшая вслед за ней третья.

— Наруша-а-аете!! Нарушаете??! Нарушаете… — заголосили, зазвенели сталью, зашипели зловещностью, злорадно зачмокали вновь появляющиеся Тени Основных.

— Стойте! Всех в Распыл! Это я Основной! Я! — выделилась из общего хора одна из Теней.

Не тут-то было. Прочие Тени ничуть не отстали:

— Нет, Я!.. Я!.. Ты?.. Нет!.. Ты?.. Сам Ты!.. Да, Я!.. Я-а-а-а!.. Ты-ы-ы-ы?

Вот когда стало по-настоящему весело. Отбыватели чисто интуитивно сообразили, что настал Миг Великого Правокачания и Повального Нарушения. Что началось! ТАКОЕ НАЧАЛОСЬ!.. Да только Техник Лукреций уже ничего этого не видел. Его смутные контуры оплывали, таяли, исчезали.

— Лукреций! — отчаянно закричал Фомич. — Лукреций, не уходи! Не оставляй меня одного, здесь! Фомич не замечал, что и он становится все прозрачнее. Мысль его становилась все тоньше, все хрустальнее, постепенно претворяясь в нечто нереальное, которое Ничто. «Похоже, я перестаю Быть и начинаю Казаться», — только и успел додумать он.

Процесс самоотождествления Мыслеформы Фомича

Похоже, я перестаю быть и начинаю казаться. Здесь ничего не бывает и все кажется. Неизбежность мнимого. Неочевидность очевидного. Помутнение привычного. Кто ты? Я? Я.

Что-то совершенно ясно, но что? Где-то это происходило, но нигде. Кто про все это думал, когда? «А вы читали Торо?» «Это который „Уолден или жизнь в лесу?“» «Да-да, он самый!» «Нет, не читал».

Что такое читать? Помню… Кто помнит? «Ах, какой вы, право, непросвещенный» «Да, совершенно непросвещенный. А вот вы читали Стругацких?» «Это которые „Жук в муравейнике“? Братья?..»

Братья галактяне! В этот знаменательный для меня момент, обращаюсь к вам со словами искреннего расположения. В трудные Времена принял я тяжкое бремя Верховного Спонсорства… помянем память безвременно и навсегда ушедших от нас Великих Героев, спасителей Глобального Равновесия и Галактики…

Галактика? «Нет, не читала» «Ну как же вы…» «Цыц, а ты не забыл фурху прихватить? Нет, от сивых оторвались. Да не ори, Цыц, говорю — оторвались, значит оторвались. Фурху, я тебя спрашиваю, не забыл?» «Как можно, Хуц, за кого держишь? Но ты уверен, — оторвались?» «Да не мандражируй, Цыц».

Что такое мандражируй? Откуда эти голоса? «Из прошлого, сынок. Только не из твоего. И не из моего. Ты не пугайся того, что сейчас услышишь».

Это точно не мои мысли. «Вот именно. Ты должен локализовать себя. Напрягись. Вспомни себя. Не дай чужим воспоминаниям наводнить тебя».

Кого меня? «Тебя, мыслеформу. Только поспеши, а то мыслюганы враз пронюхают, что ты свеженькая и наполнят своим. А тогда уж ты ни в жисть не самоотождествишься».

Это совершенно не похоже на меня. Кто я? И кто не-я, кто? «О! Ты делаешь успехи. Еще пару потягов и дело будет сделано. Дерзай, сынок, а я подумаю о ком-нибудь другом».

Нигде нет покоя. Там Консилиум, здесь мыслюганы какие-то. О чем это я? Кто я? Что такое там? Там — локализационный предикат Бытия. Ага. О! Я мыслю — следовательно существую! Но как-то не так, как надобно. Вроде и не существую. Виртуальная реальность, кибер-пространство, сон материальности, эпифония, астрал, сны, мнимая реальность. Стоп. Это уже не я. А ведь все равно мыслю. «Сопротивляется. Зеленый, а крепкий. Где это таких выращивают?» «За последние три наезда это первый, не вляпавшийся сходу». «А давай с другого боку зайдем?» «Давай». Слышь, мужик, ты смерти не боишься? Смерть — она страшна, холодна и в целом неприятна. Не боюсь. Вот умру и стану какой-нибудь галактикой. Или она мной. О! Вот это я. Ага, надо отсеивать себя от не-себя. Примем этот процесс за основу. Хотя Галактик не бывает. А бывают… Нет! Ребята, это вы говорите, а не я. Я свои мысли знаю! Я к ним привык, знаете ли. Идите-ка отсюда, пока я не начал медитировать о природе вещей в себе и вне себя. «Сваливаем, мужики». «Переливаемся. Этот тип сейчас Основную Мыслеформу нащупает, а она крута до нас». «Не любит Рыцарей Чистого Разума». «О, еще один. Айда его замыслим!»