– Разумеется, я ничего не подписала, и все разговоры о свадьбе стихли сами собой.

Да уж, Эльзе нельзя было позавидовать. Без денег, без работы, а теперь еще и без мужа и в скором времени без собственной крыши над головой. И в такой ситуации она еще умудряется хорохориться и пытается вертеть подругами, как ей хочется. Что это такое? Сила воли? Наглость? Или просто кураж? Но факт остается фактом, старостой класса десять лет подряд человека просто так не выбирают. Должна быть в нем этакая закваска, чтобы продержаться на посту все годы.

– Думаю, ты могла бы возглавить Колькину фирму, – неожиданно подала голос Леся.

– Что? Я? – удивилась Эльза.

– Ты ведь знаешь, как тут все устроено. И рабочие тебя побаиваются.

– Им на меня наплевать.

– Если бы это было так, то они бы спокойно продолжали курить, как это было до нашего сюда прихода.

И Леся глазами показала на жестянку, в которой медленно тлело несколько окурков, оставленных рабочими и в спешке даже не потушенными.

– Спорим, что они увидели нас и только после этого взялись за работу. Если Колин отец не поспешит с наймом управляющего, то он рискует потерять то, что его сын создавал все эти годы.

Рабочие продолжали усердно работать, но от Кириного внимания не укрылось, что несколько любопытных пар глаз все же наблюдают за ними.

– С кем нам поговорить в первую очередь? – спросила она у Эльзы.

– Они все хорошо относились к Кольке. Но вы же понимаете, он был хозяин, а они всего лишь наемные рабочие.

– Но у Коли должен был быть помощник. Человек, которому он доверял.

– Да. Был такой человек. Был и есть. Это Витя – маляр. Он работал тут дольше всех. Они с Колей начинали вместе, когда у них был всего лишь один гараж, немного инструментов и старый «Мустанг», из которого они сделали конфетку и продали его потом за тридцать тысяч долларов.

– Тридцать тысяч? – ахнула Кира.

– Для такой машины это получилось совсем не дорого.

– А купили за сколько?

– Машина была не на ходу. Они взяли ее за двести долларов.

Хороший бизнес!

– Возились с ней почти полтора года, прежде чем привели в рабочее состояние.

Восторг подруг от прибыльности бизнеса Коли тут же растаял. Девушки без труда произвели в уме нехитрые подсчеты. Вдвоем напарники трудились над машиной восемнадцать месяцев. Купили кучу недостающих деталей, железо, краски. Платили за аренду помещения, за электричество и прочее. И к тому же они оба на что-то еще должны были существовать все это время. Пожалуй, доход был не так уж и велик, как показался вначале.

Но подруг в этой истории заинтересовал и еще один момент. Начинали товарищи вдвоем, но потом один выбился в хозяева, а второй так и остался наемным рабочим без всяких прав, но зато с кучей обязанностей.

– И где этот Витя?

– Вон он.

И Эльза кивнула в сторону мрачноватого парня, который как раз в этот момент поднял голову.

– Витя, можешь поговорить с нами?

– Не могу.

– Почему?

– Будто бы сама не знаешь! Твой свекор пообещал, что уволит любого, кто вздумает отлынивать от работы.

– Но меня ты можешь не стесняться, – усмехнулась Эльза. – Я-то лучше любого другого знаю, что свою работу ты все равно сделаешь, даже если тебе придется задержаться и после рабочего дня.

Даже через слой грязи, который покрывал его физиономию, было видно, как парень покраснел от удовольствия.

– Да будет тебе, Лизка, – совсем другим тоном пробасил он. – Будто бы сама не понимаешь, как тут все скоро изменится.

– Пока в деле ты, Витя, все будет по-прежнему.

– Да кто же меня теперь слушать-то станет? Колька – тот да, иногда обращал внимание на мое мнение. А отец Колькин такой франт, к нему и не подступишься. Колька и тот не знал, на какой козе к бате своему подъехать. Что уж про меня говорить.

И, вытерев измазанные руки какой-то ветошью, Витя спросил совсем приветливо:

– А ты-то чего, Лизок, пришла? По делу или просто так… развеяться?

– По делу. Спросить хотела одну вещь.

– Что за вещь? Насчет Кольки?

– Да. Насчет него. А как ты догадался?

– Дело нехитрое. Все знали, что вы с ним вместе жили. Теперь Колька разбился, а ты тут. Ну и какой из этого вывод? Чего-то тебе в его смерти покоя не дает. Вот и пришла.

– Правильно рассуждаешь, – вздохнула Эльза. – Не дает мне покоя. Не могу я понять, как Колька разбиться мог! Ведь он же водил так, что равных ему было мало.

– Эх, Лиза, знала бы ты, скольких наших, кто гонял, словно боги, мы на кладбище снесли. Колька тебе этого не говорил, расстраивать не хотел. Но гибнут ребята. Скорость, адреналин, все такое, но стоит чуть-чуть заиграться, и все. Играет музыка, но ты ее уже не слышишь!

– Но Коля не гнал в тот раз.

– Быстро ехал. Эксперты сказали, скорость была превышена.

– Колька всегда так ездил. Почему же раньше все ему с рук сходило?

Витя снова вытер руки и пожал плечами.

– Может, плохо ему за рулем стало. Может, отвлекся на что-то. Разное ведь на дороге бывает. Да и жаловался Колька в тот день на головную боль и общее самочувствие.

– Жаловался?

– Ага. Как к нему та телка притащилась, так он после нее весь бледный и в испарине вышел. Ну и про голову свою пожаловался. Да и то сказать, вид у него нездоровый какой-то был. Хотя за руль нормально сел. И даже от помощи отказался.

Эльза насторожилась. Да и не она одна. Подруги тоже встали в охотничью стойку.

– Что за телка была у Коли перед самым концом? – холодно спросила Эльза у мастера.

– Телка… Да ты не бери в голову, Лизок. Девица та страшная совсем, тебе и в подметки не годится.

– Кто она?

– Прыщавая, толстая, на такую без слез и не взглянешь. Курьером она, по ходу, работает. Точно курьером! Сейчас вспомнил, пакет она Кольке какой-то принесла.

Пакет! А пакет был наверняка в конверте. А в конверте были споры той неведомой заразы, которая в один миг свалила здоровяка Кольку с ног. Но случилось это не сразу в офисе и даже не в магазине, куда Колька заехал по звонку Семы посмотреть новые байки, а уже за рулем машины, за который по неосторожности сел Колька. Сел, но управлять автомобилем в своем болезненном состоянии он уже не мог, вот и попал в аварию, которая скрыла то, что произошло ранее.

Мысли Эльзы текли в том же направлении, что и мысли подруг.

– Пакет? – взволнованно переспросила она. – И что было в пакете?

– Что было, не знаю. Только Колька сильно злой вышел.