все же, когда Вика звонит посреди ночи, у меня срабатывает давно забытый инстинкт и я в мгновение ока поднимаю трубку, лишь бы услышать, что с ней все в порядке.

У нее был переломный момент в жизни и, к сожалению, меня не было рядом. Вика связалась с дрянной компанией и все привело к тому, что ее чуть не выгнали из престижного ВУЗа и она почти лишилась стажировки. Пусть Вика и проходила ее у наше собственного отца, но он бы глазом не моргнул и выставил ее за двери офиса. Однако это самое малое: в погоне за глотком свежего воздуха, мы чуть не потеряли ее.

Мы близнецы, но слишком разные. Если я воспротивился воле отца быть частью семейного бизнеса и укреплять его всеми возможными способами, то Вика специально пошла учиться в архитектурный, лишь бы показать, что он может на нее положиться. Сестра утверждает, что она сама выбрала этот путь и к одобрению отца он не имеет никакого отношения, но мы оба знаем правду. После того, как она смогла побороть свою зависимость, Вика встала на путь исправления. Правда я не уверен, что он верный.

Тянусь к стакану на прикроватной тумбочке, но он пуст. Встаю и направляюсь в кухню. В квартире стоит тишина. Макс привез Миру после закрытия клуба, а затем, взяв ее ключи от машины, вновь уехал. Она же в свою очередь сразу закрылась в комнате и по всей видимости уснула.

Открываю холодильник и наливаю в стакан апельсиновый сок. Подхожу к окну и, опираюсь об него бедром. Одинокие уличные фонари освещают пустующую улицу, вдалеке над морем, в ночном небе, мелькают молнии. В Нью-Йорке сейчас кипит жизнь. Огромный мегаполис похожий на муравейник, в котором нет места эмоциям. На них просто нет времени. Ты бежишь в этом потоке, лавируешь между препятствиями, лишь бы не сойти с пути. Работа в студии до поздней ночи, минутная задержка дома, а затем мимолетное ночное увлечение. Все свелось к одному.

В какой-то степени то, что происходит между Мирой и Максом для меня в новинку. Они заботятся друг о друге, даже когда оба находятся на грани. Находят время в ежедневной рутине на то, чтобы просто спросить: «Как дела?». Слова Миры о том, что они семья, с каждым днем становятся для меня все более понятными. Мой же максимум это разговор с сестрой раз в неделю, а потом вновь забытье и одиночество. Кажется, я потерялся в нем, хотя и никогда не мечтал о таком образе жизни. Раньше у меня были цели, разбившиеся о суровую реальность.

— У нас традиция сталкиваться на кухне? — раздается позади меня голос.

Я оборачиваюсь и вижу перед собой Миру. Она достает из холодильника пакет с соком, наполняет кружку и делает глоток. Ее кудрявые волосы спутались в некоторых местах, под глазами залегли синяки, будто она не спала уже несколько дней. Облегающая белая майка открывает вид на обнаженные руки, покрытые татуировками, а на бедрах свисают пижамные штаны.

— Не спится? — спрашиваю я.

— Вроде того, — ее голос звучит хрипло. — Никогда не отличалась крепким сном. Я думала ты вместе с Максом.

— Избавь меня от его душевных излияний хотя бы на один вечер.

Сегодня после того, как я привез ее утром на работу, мы еще некоторое время поболтали, а потом Мира стала боссом и от ее веселости не осталось и следа. Я же слонялся весь день по городу и делал снимки, только чтобы скоротать время. И еще, чтобы держаться от нее подальше.

— Все самое интересное впереди, — она хихикает.

Я улыбаюсь. Мой взгляд скользит по ее рукам и трем татуировкам. Стоит перестать сравнивать прежнюю Миру и ту, что стоит передо мной. Я ожидал увидеть тихую серую мышку, а не яркую девушку, чей острый язык режет острее бритвы. И все же…

— Давно начала бить татуировки?

Она опускает взгляд на свои руки и едва заметно вздрагивает. Мира задумчиво проводит кончиком пальца по браслету из пионов на предплечье, а затем закусывает губу. Ее грудь вздымается чуть быстрее, и она будто погружается в какие-то воспоминания, но потом на ее губах появляется легкая, но натянутая улыбка.

Она пожимает плечами.

— Скажем так, я решила внести в свою жизнь немного изменений, — ее голос звучит напряженно.

— А как же следовать проверенному пути? Не ты ли предпочитаешь из раза в раз пить один и тот же вид кофе?

Несмотря на улыбку, в ее глазах появляется грусть.

— Я бы могла сказать, что даже тщательно распланированная жизнь не может преподнести сюрпризов, но к сожалению, это не так.

— И что же это за изменения?

— Я стала сильней.

Между нами повисает молчание. Мира крутит в одной руке кружку с соком, а другой продолжает водить пальцем по татуировке. А я понимаю, что за ее словами скрыто намного большее, чем она пытается показать.

Мира поднимает голову и смотрит мне прямо в глаза.

— Спокойной ночи, Богдан, — тихо произносит она и, развернувшись, направляется к себе в комнату.

* * *

На следующее утро я просыпаюсь от детского веселого смеха. Сначала мне кажется, что это галлюцинации или же очередной кошмарный сон, снившийся мне полтора года назад. Но затем раздается звонкий смех Миры, и я открываю глаза. Протянув руку, беру с тумбочки телефон и смотрю на время. Девять утра. Я проспал пробежку, так как полночи не мог уснуть и занимался обработкой старых фотографий, отложенных в дальний ящик.

Надеваю спортивные брюки, майку и плетусь к двери. Мне срочно нужна убойная доза кофеина. Пусть и приготовленного в домашних условиях.

Стоит мне выйти в гостиную, как в меня врезается светловолосый ураган. Маленькая девчушка лет шести поднимает голову и смотрит на меня пронзительным взглядом голубых глаз. На ее губах счастливая улыбка, а верхнего переднего зуба не хватает.

— Привет, — хихикнув, произносит торнадо.

Я несколько раз моргаю.

— Аня, иди сюда! — кричит из коридора Мира. — Ты где?

Она подходит к нам и становится рядом с ребенком.

— Мы тебя разбудили? — Мира кладет руку на плечо ребенка.

— А как тебя зовут? — в эту же секунду спрашивает девочка.

— Богдан, — я растерянно поднимаю взгляд на Миру, а затем вновь опускаю.

— Я тебя раньше не видела.

Я почесываю затылок. Я еще не до конца проснулся и плохо соображаю. Заметив, мое замешательство, Мира обеими руками берет Аню за плечи и наклоняется к ней.

— Беги в гостиную, я сейчас приду.

— Я включу «Хортона»! — Аня так громко восклицает, что этот звук отдает