неожиданности я не успеваю закрыть лицо или отвернуться.

— Не вздумай! — вскидываю руку и прикрываю объектив.

— Почему? Ты хорошо получаешься.

— Ты ни разу меня не снимал! Откуда тебе знать? И я не люблю фотографироваться.

— Может ты просто еще не попадала в умелые руки фотографа, — он подмигивает мне. — Доверься мне.

— О нет. Даже не начинай отпускать свои пошлые шуточки.

Я все еще прикрываю объектив рукой и упрямо смотрю на Богдана. Он прищуривается, но затем поднимает руки, показывая, что сдается. Но стоит только мне расслабиться и отойти на пару шагов, как он вновь поднимает камеру и снимает меня. Раздается череда щелчков затвора.

— Богдан! — я впиваюсь в него взглядом.

Он продолжает делать снимки. Закрываю лицо руками, но и это не помогает. Только спустя пару мгновений наступает тишина. Я не убираю руки от лица, всего лишь приоткрываю пальцы и выглядываю из-за них. Богдан делает еще один кадр, а затем вешает фотоаппарат на плечо.

— Вот видишь, ты побывала в опытных руках, — на его губах играет самодовольная улыбка.

Я вспыхиваю и не знаю, чего хочу больше: наорать на него или рассмеяться.

— Надо же, я сделал так, что ты потеряла дар речи. Я определенно иду в правильном направлении.

* * *

Богдан

Мы заходим домой и, разувшись, я сразу иду в гостиную. Ноги гудят, плечи ноют от того, что Аня сидела на них последний час нашей прогулки, так как она устала. Сажусь на диван и облегченно выдыхаю.

— Я приготовлю ужин, — говорит Мира. Она становится напротив меня. — Паста?

— Если мне не придется отсюда вставать, то я согласен даже на холодный омлет, — бормочу я.

— Думаю его ты как раз и будешь есть, — она язвительно улыбается.

— А мороженое? — Аня впивается в нее взглядом.

Малышка садится рядом со мной и рожки на ее ободке качаются из стороны в сторону.

— После нормальной еды. У нас уговор! — впервые за день я вижу твердость во взгляде Миры.

— Но…

— Кукурузка, не начинай. О чем мы с тобой разговаривали? Если ты дала обещание, его надо выполнять.

Аня обреченно выдыхает, а затем кивает с поникшим видом. Я улыбаюсь.

Мира уходит на кухню, мы же с малышкой остаемся в гостиной и о чудо, что же она включает? Правильно — «Хортона». Интересно, сколько раз она его уже посмотрела. Еще днем я убедился в том, что она знает все диалоги наизусть.

Аня облокачивается на мою руку и завороженно наблюдает за тем, как слон просыпается. Я приобнимаю ее за плечи и она устраивается поудобнее.

Сегодня я провел свой день крайне необычным образом. Это было… Странно? Потрясающе? Дико? Не знаю.

Мы катались на аттракционах, ели сладкую вату, кормили голубей. Даже спрятались под заброшенным пирсом от внезапно нахлынувшего дождя. Я смеялся вместе с Аней, держал ее за руку и участвовал в каждом безумном предложении, которое она озвучивала.

Я не первый раз сижу с детьми. Майк с Нэнси доверили мне Рона, когда ему едва исполнился год. И я с радостью провожу время с этим маленьким сорванцом. Но сегодня было что-то необычное. Будто платина, которую я выстраивал последние несколько лет, внезапно начала давать трещину. Картинки прошлого, то чего я так давно хотел, вдруг на мгновение стали реальностью. И я не знаю, рад я этому или нет.

Детская ручка падает на мою ногу и опустив взгляд, я вижу, что Аня заснула. Ее губы слегка приоткрыты, а грудь равномерно вздымается. Я придерживаю ее голову и аккуратно выбираюсь из-под нее. Укладываю головой на подушку, беру с другой стороны дивана плед и накрываю ее. Неосознанно касаюсь маленькой ручки, и Аня на пару секунд сжимает мои пальцы в руке.

И тут в глубине меня, что-то надламывается.

Маленькая, беззащитная и светлая.

Сердце болезненно сжимается. Провожу рукой по волосам и оглядываюсь, переводя дыхание.

— Спит? — шепотом спрашивает Мира.

Я резко оборачиваюсь. Она так тихо зашла, что я даже не заметил.

— Да. Видимо аттракционы сделали свое дело.

— Либо кто-то не хотел ужинать, — она едва уловимо усмехается. — Паста готова.

Она вытирает влажные руки полотенцем.

Аппетита совсем нет. Слишком много воспоминаний. Несбывшихся надежд. Слишком много эмоций.

— Я… Наверное, мне лучше пойти прогуляться, — смотрю на часы на руке. — Думаю в клубе сейчас как раз все только начинается.

Радость в глазах Миры гаснет в ту же секунду, как только лживые слова слетают с моих губ. Она моргает и едва уловимо кивает головой. Когда же она вновь смотрит на меня, то в привычном взгляде карих глаз больше нет теплоты.

— Да, ты прав. Желаю хорошо провести время.

Мира бросает взгляд на Аню, а затем разворачивается и уходит, оставляя меня одного.

Я знаю, что совершаю ошибку. Не знаю какую, но я определенно совершаю ошибку. Но также я понимаю, что мне надо убраться отсюда.

Глава 15

Мира

— И это все? — Полина смотрит на меня пристальным взглядом.

— Да, он ушел. В этой душещипательной истории не появилось ничего нового с момента нашего последнего разговора, — не отрываясь от компьютера, отвечаю я подруге.

— А сегодня вы разговаривали? — допытывается она.

Мельком смотрю на наручные часы и поднимаю голову.

— Девять пятнадцать утра, ты слишком активна для столь раннего времени.

— Если у меня не клеится личная жизнь, то я хочу устроить твою. Вокруг слишком мало любви, феромонов и секса, — она откидывается на спинку стула и разочарованно вздыхает.

— И всеми этими пунктами должна заняться я? Как занимательно, — закатываю глаза и возвращаюсь к экрану ноутбука.

Пролистываю парочку объявлений с вакансиями и захожу на рабочую страничку, чтобы обновить информацию. Как поднять мне настроение с утра? Да очень легко, надо просто позвонить в шесть утра и оповестить об увольнении. Создаю вакансию бармена, но не успеваю отправить объявление на модерацию, как Полина захлопывает крышку ноутбука, едва не прищемив мне пальцы.

Она наглым образом забирает гаджет и запихивает его к себе в сумку.

— Вот объясни мне, что с тобой не так? — ее хмурый взгляд впивается с такой силой, что я буквально чувствую, как цепкие коготки роются в моем мозгу, желая откопать ответы на все вопросы. — Почему ты не хочешь дать себе шанс?

— Кажется года три назад мы обсуждали мои перспективы, — прикладываю указательный палец к подбородку. — И они были равны нулю.

— Потому что ты так думаешь! — Полина гневно тычет в меня пальцем.

— Полина…

— Что, Полина? Мира, так нельзя, ты закрылась ото всех.

— Ну почему же, я вполне открыта для новых знакомств,