— Кто бы сомневался, — бормочет Мира.

Девочка убегает, а Мира, откинув распущенные волосы за спину, смотрит на меня.

— Прости, я не думала, что наша встреча выйдет слишком громкой.

— Не бери в голову, я все равно уже вставал. Аня? Дочка Поли?

Мира кивает.

— Я сегодня подрабатываю няней.

— А где Макс? В раю наступило перемирие?

— Как бы не так. Полина вылетела как ошпаренная из квартиры, лишь бы и на секунду с ним не столкнуться.

— Понятно. Чтобы все переварить мне нужен кофе. Но сначала холодный душ.

Мира кивает и уходит в гостиную, а я направляюсь в ванную. Включаю воду и регулирую температуру до прохладной. Мне определенно надо взбодриться. Быстро приняв душ и приведя себя в порядок, я выхожу в гостиную и передо мной открывается слишком странная картина, из-за которой мне становится понятно, что я все еще сплю.

Из динамиков на всю громкость поет Тейлор Свифт, Мира, взявшись за руки с Аней танцуют и кружат вокруг друг друга. Затем, сделав вид, что у них в руках воображаемый микрофон, начинают подпевать песне. Я улыбаюсь: даже сквозь музыку слышен детский голосок Ани и то, как она шепелявит.

Заметив меня, Мира берет телефон и убавляет громкость.

— Думаю, сегодня здесь будет довольно шумно, — произносит она запыхавшись.

Ее щеки покраснели, а глаза горят огнем и радостью, которых я в них раньше не видел.

— Не имею ничего против, но мне определенно нужен кофе.

Иду в кухню и включаю кофемашину.

— А ты парень Миры? — со всей детской наивностью спрашивает Аня, влетая в кухню.

— Ты с чего это взяла? — восклицает Мира из гостиной.

Аня садится на стул и поправив свою пышную юбку, не сводит с меня пристального взгляда.

— Я его раньше никогда не видела. И я слышала, как ты разговаривала с мамой, — она беззаботно пожимает плечами.

Мира влетает в кухню.

— Так значит ты меня обсуждаешь с Полиной? Ну и на какой стадии сейчас твоя симпатия? — я поигрываю бровями.

Смех так и рвется наружу.

Мира раздраженно фыркает.

— Не раздражай меня с самого утра, — она бросает на меня предостерегающий взгляд и поворачивается к девочке. — А ты не подслушивай взрослые разговоры, кукурузка!

— Я ничего не подслушивала, — Аня хмурится. — Вы с мамой громко разговариваете. Я сама слышала, как ты сказала, что Богдан изменился и он очень даже ничего.

Я пытался. Честно пытался сдержать смех, но в такой ситуации — это просто невозможно.

Лицо Миры заливается краской и она закрывает глаза, а для верности также прикрывает их рукой.

— Гадство, — бормочет она.

— Гадство! — с улыбкой повторяет Аня.

Мира вскидывает руку и указывает на девочку.

— Забудь! Иначе твоя мама больше не позволит нам весело проводить время, — она смотрит на Аню серьезным взглядом, и та сразу кивает.

Девочка возвращается в комнату к мультфильму, а Мира пригвождает меня пристальным взглядом к месту. Она подходит ближе и вскидывает голову.

— Даже не думай ничего на свой счет.

— Конечно. Она же ребенок и ничего не понимает, — я пожимаю плечами и всем своим видом показываю, что мне все равно.

Мира на секунду облегченно выдыхает.

— И все же, как говорится: «Устами младенца глаголет истина», — беру кружку с кофе и делаю глоток обжигающего напитка.

Опершись спиной на столешницу, расслабленно улыбаюсь, хотя вновь хочется смеяться. Реакция Миры на непредвиденные ситуации просто бесценна. Ее брови нахмурены, губы плотно сжаты.

— Не переживай, твой секрет умрет со мной, — я подмигиваю ей.

Она хмыкает.

— Думаю это произойдет очень скоро.

Мира разворачивается и уходит в гостиную. А я не могу перестать улыбаться.

Она противоречива. От нее могут быть проблемы. Точнее, они определенно будут. И все же, не обожгись я много лет назад, возможно сейчас я бы не избегал ее и делал вид, что общение с этой сумасшедшей девушкой мне приятно.

Глава 14

Мира

«Когда мы разговариваем, ты включаешь громкую связь?!!!»

«Иногда. Порой телефон неудобно держать, а что?»

«Просто ставлю тебя в известность, что современные технологии дошли до создания наушников, так что будь добра, в следующий раз включай их!»

«Да что случилось?»

«Просто твоя дочь разболтала Богдану о нашем разговоре. Теперь этот идиот ходит и ухмыляется как самодовольный павлин»

«Неужели вы сдвинетесь с мертвой точки».

С губ почти слетает очередное ругательство, но я вовремя прикусываю щеку. Еще парочка новых выражений и я отправлюсь на собрание в детский сад вместо Полины. Убираю телефон в задний карман джинсов.

Сажусь на диван рядом с Аней и смотрю как слон из мультфильма несется сквозь джунгли с одуванчиком в хоботе от злобного стервятника. Аня поджимает под себя ноги и, обхватив ладошками коленки, сжимает их. Она видела этот мультфильм сотню раз, но каждый просмотр у нее впечатления как в первый. Придвигаюсь ближе и обнимаю ее за плечи. Она кладет голову мне на грудь и безотрывно продолжает смотреть мультфильм.

Надо намекнуть Полине, что пора бы уже показать что-нибудь новое. Хотя тут скорее надо винить меня: ко всему странному эту крошку я приучаю сама.

Поля позвонила с утра и попросила посидеть с Аней, так как самой срочно надо было принять клиентку в салоне. Затем вылетела из квартиры как ошпаренная, когда узнала, что в скором времени вернется Макс.

С этим ярким и жизнерадостным ребенком мне хочется изучать все, что я сама пропустила в детстве. Пусть подруга порой жалуется, что я балую ее, но раз уж у меня самой никогда не будет семьи, почему я не могу любить Аню и дарить ей радость?

Перевожу взгляд на окно: дождь уже закончился и бесконечные тучи, затягивавшие небо почти неделю, постепенно рассеиваются. Из-за облаков появляется солнце.

— Может пойдем погуляем? — спрашиваю я.

— Качели? — глаза малышки загораются веселыми искорками.

— Только если пообещаешь не говорить в садике плохих слов, — прищурившись смотрю на нее и легонько щелкаю по носу.

Аня энергично кивает. Ближе к середине мультфильма к нам присоединяется Богдан. Я стараюсь не смотреть на него, чтобы лишний раз не вспылить. Благодаря отменному слуху Ани он узнал то, что я предпочла бы скрыть. По факту я не сказала Поле ничего откровенного. Когда она спросила, как у нас обстановка дома, я рассказала все как есть: у нас перемирие. Мы разговариваем, шутим и отчасти мне приятно проводить с ним время. Нет ничего страшного, если я признаю, что Богдан изменился. Вот только из уст Ани это звучало в совершенно другом подтексте.

Когда в вымышленном мире мультфильма