Керт приблизился вплотную – в нос тут же ударил запах сигарет и алкоголя. Встретив его свихнувшийся взгляд, вжалась в стенку. Я просто не знала, на что способен этот маг в таком состоянии, а потому не хотела лишний раз провоцировать.

Свободной рукой он прочертил четкую линию по мой щеке, затем спустился ниже – к шее, сжал. Сделав нервный глоток воздуха, испуганно взглянула на полковника.

– За что ты меня так ненавидишь? – прошептали мои губы сами.

– Вы убили ее, их…– ответил он, следом стену в миллиметре от меня сотряс сильный удар кулаком, оставляя четкую устрашающую вмятину.

Сколько в нем силы!?

Но, несмотря на то, что я вздрогнула, с места не сдвинулась, наблюдая за этим мужчиной.

Керт схватил фотографии и бросил их на пол.

– Им было всего лишь пять лет! Пять гребанных лет! Твари!

Теперь на полу лежали картинки, где, смеясь, находилось четыре лица: одно женское, сам Керт и двое похожих детей…

Мститы убили семью Керта. Жену и близняшек. Это открытие меня поразило. Я почему-то никогда не задумывалась, что у столь холодного человека может быть семья. А его просто сломало горе…

– Вы ответите за это! – мужчина упал на стол, закрывшись руками ото всех. – И знаешь, что самое ужасное? – прошептал тот, отрешенно подняв свой помутненный взгляд на меня.

– Что? – выдавила я, ужасаясь тому огню в глазах полковника.

– У меня нет сил ненавидеть тебя настолько, насколько ты ненавидишь меня, Мстита…

Сделав шаг назад, я поняла, что больше не в силах находиться рядом с ним. Активировав оглушающее заклинание, я пустила его в Керта и попыталась выбежать на улицу, просто выломив дверь, но мне не дали сильные мужские руки, резко перехватившие меня.

Он прижал меня к себе…я же зажмурилась.

– Ты пьян, отпусти…пожалуйста…Керт, – мой голос предательски дрожал вместе с ногами, что так и норовили подкоситься от ужаса.

– Я не…не нужно бояться, – прохрипел мужчина, притягивая меня к себе слишком близко.

Его рука тем временем сжала мое плечо, но не больно, скорее ласково…но добило меня не это. Меня добил поцелуй. Керт осторожно склонился и дотронулся своими холодными губами до моего лба. Чувствуя невыносимую дрожь и озноб, сковавший все тело, я нервно схватилась руками за его предплечья и попыталась оттолкнуть мужчину.

– Я очень хочу тебя пожалеть, слышишь? – сказала слишком тихо, но он услышал. – Но не стану. Ты в этом справляешься настолько хорошо, что уже запутался в том, кого же тебе винить…– Керт в ответ сделал шаг назад и улыбнулся.

А я, не сказав больше ни слова, покинула домик полковника, надеясь, больше в нем никогда не оказаться.

***

Меня выворачивало наизнанку. В груди невыносимо щемило от боли и обиды, от несправедливости. Почему он? Почему? Руки тряслись, и я сама бы рада напиться до помутнения рассудка, вот только понимаю, что этим я не решу и доли проблем. А у меня их слишком много. А ведь и отношение к Керту запуталось окончательно: ненависть смешалась с жалостью, обида с пониманием. Я встряхнула головой, прогоняя навязчивые мысли сбежать отсюда подальше.

А пройдя несколько шагов к своему домику, вдруг остановилась, обернувшись. А в голове тем временем крутился вопрос: «Найдет ли он силы простить мой народ? Сможет ли уступить ненависть здравому смыслу и наступить на горло своим принципам?» – понимая, что очень скоро узнаю ответы на эти вопросы, я побрела устало дальше, уже думая о встречи с мамой. Как же давно я ее не видела…

***

5 глава

В нашем домике тускло горел свет. Тихонько пройдя внутрь, я подметила, что все солдаты спали, кроме нескольких, в их числе я нашла и подругу.

– Ты чего не спишь? – прошептала я, усаживаясь к девушке.

Поджав коленки к телу, Лена устало качалась из стороны в сторону и о чем-то сильно думала.

Странное поведение после свидания…или это было не свидание?

А если он такой же подонок, как Керт, и посмел оскорбить мою подругу?

– Эй, что-то случилось? – подтолкнув ту, я внимательно на нее уставилась.

– Клерк меня поцеловал…

– Фух, а я уже успела себя накрутить, – хмыкнула я. – А то пришлось бы бить ему морду за тебя…

Подавить смешок у Лены не вышло – девушка долгожданно улыбнулась и доверчиво положила мне свою голову на плечо.

– Ты ведь понимаешь, что дело не в поцелуе? – прошептала подруга и снова погрустнела.

– Понимаю, – обняв ее в ответ, я серьезно задумалась об их отношениях.

Проблема была не только в том, что он – Темнид, а она – Светлида, маги, принадлежавшие к народам, которые ни дня не прожили без войны или соперничества друг с другом.

Наверняка, она переживала из-за их разного воспитания, восприятия мира и в принципе из-за их полной противоположности.

В то время, как в Светлидской Империи до сих наследие престола идет только по мужской линии, в Темнидской Империи всегда побеждает сильнейший, в независимости от пола.

Темниды презирают слабость, у них нет такого понятия как «слабый женский пол». А вот Светлидские женщины зависят от мужчин, подчиняются главе рода и не смеют сказать ни слова против.

Так какая Светлидская женщина выберет всю жизнь соперничать с мужем за право сильнейшего? Наверное, никакая…

– Я уверена, что все будет хорошо, – выдавила я, – просто поговори с ним, спроси, серьезны ли его намерения?

Та кивнула, печально улыбнувшись.

Пожелав спокойной ночи, я прошла к своей кровати, намереваясь раздеться и наконец-то лечь. Но этого мне не дал сделать стук в окно. Вздрогнув, я осторожно прошла к стене, чтобы увидеть стоящего Кима, а позади него еще несколько магов.

– Вы чего тут забыли? – шикнула я, открыв створки.

– Сегодня день равновесия – идем. Зови Лену.

Как я могла про это забыть? Вздохнув, я махнула подруге, подзывая подойти.

Мда, похоже поспать мне снова не суждено…

Засмеявшись от глупости некоторых личностей, Лена спокойно выпрыгнула в окно, подзывая и меня. Усмехнувшись, я проделала тоже.

– Ну что, идем? – кивнув на реплику одного из парней, наша компашка двинулась в сторону леса.

***

Взявшись с подругой за руки, я начала вспоминать историю сегодняшнего праздника: около двух веков назад произошла война между Светлидами и Темнидами. И спустя десять лет с начала той, страшную бойню остановила Великая Императрица Элизабет, свергнув собственную сестру (что стало с ней потом никто не знает, но суть не в этом). Именно в день коронации нынешней Императрицы Темнид, то есть и в день конца войны, по всему миру распустились черно-белые