class="p1">Вика позвонила ближе к четырем, и я, устроившись на кровати с мобильником, старательно ответила на ее вопросы, избегая некоторых деталей. Конечно, я умолчала о характере Егора и скрыла подробности знакомства с бабушкой. У меня обычная семья, вот и все.

Оказалось, я тоже соскучилась по Вике, хотя не сразу это поняла. Она являлась весомой частью моей прежней жизни, и глупо было это отрицать. Но я знала, что родственных отношений у нас все равно не получится: мы слишком разные, и к тому же я никогда не смогу доверять Вике.

– А сколько у вас машин? – спросила она.

– Четыре.

– И где они стоят?

– Да вроде места много… Подземный гараж, и есть крытая территория рядом с воротами.

– Тебе слишком повезло. Слишком!

В этом я с Викой была согласна, но вовсе не из-за количества машин. Моя жизнь стала другой, и она мне нравилась.

– Да.

– Знаешь, на земле царит равновесие, и… – Я угадала улыбку Вики. – И все может измениться в любую секунду. Но ты никогда не должна забывать, что у тебя есть двоюродная сестра… Я! Особенно это касается тех моментов, когда твой отец надумает закатить вечеринку.

Вика засмеялась и попрощалась, но ее слова еще с минуту звенели в ушах.

«Нет, ничего плохого произойти не может, знакомство с папой это и есть равновесие. Вторая чаша весов. Потому что раньше дни проходили гораздо хуже. И моим самым лучшим другом было одиночество».

– Который час?

Павел уже ждал меня в бассейне. Подскочив, я вытряхнула из пакета на покрывало купальники, решительно остановила выбор на голубом, быстро переоделась и взяла из ванной большое махровое полотенце. Разговор с Викой отдалялся, забирая с собой тревогу. И к лестнице я подошла уже совсем с другими мыслями и бодрым настроением. Если я сейчас научусь плавать, то вечером я смогу сообщить об этом папе. И он непременно скажет: «Дженни, ты молодец!»

Торопливо шагая под окнами бабушки, я сдерживалась и не поднимала голову. Почему-то казалось, что она наблюдает за каждым моим движением, и очень хотелось узнать, так это или нет.

Остановившись около вытянутой постройки бассейна, я прижала к груди полотенце и представила, как легко ложусь на воду, делаю профессиональные гребки и ничуть не боюсь утонуть. А чего бояться, если Павел рядом? Но пока мне не было его видно.

Три стены бассейна – глухие, каменные. А четвертая – почти вся стеклянная. Окна закрывали жалюзи, пропускающие свет, но скрывающие внутреннее пространство.

Дернув ручку двери и шагнув через порог, я сразу увидела в воде Павла. Он плыл легко, будто вчера получил олимпийскую золотую медаль.

– Вторая дверь – раздевалка! – крикнул он, переворачиваясь на спину. – Занимай ее.

– Хорошо!

Колени стали подрагивать, волнение превратилось в адреналин и отчаянно понеслось по телу. Сначала я сложила вещи стопкой, потом повесила их на крючки, потом обмоталась полотенцем, а затем сняла его и перекинула через плечо…

Не понравилось.

Завязала на поясе…

Бросила на скамейку…

Из раздевалки я вышла осторожно, точно крыша могла рухнуть от малейшего шороха. Но Павел уже стоял по пояс в воде и ждал меня около лестницы.

– Иди сюда и спускайся, пару метров будет не глубоко, так что бояться нечего. Да и вообще бояться не надо, я тебя обязательно спасу. – И он улыбнулся.

Волосы у Павла были мокрые и прилипли ко лбу, капля воды замерла на подбородке. Чем ближе я подходила, тем отчетливее становились детали внешности, и взгляд цеплялся за них, перескакивая с одной на другую.

Еще капля стекает по щеке…

А глаза кажутся намного ярче обычного…

Павел подал мне руку, и наши пальцы на мгновение крепко переплелись.

– Ты выбрала хороший купальник, он тебе очень идет.

– Спасибо. – Я сделала маленький шаг, глядя на воду. А затем подняла голову и встретилась взглядом с Павлом. Не знаю, стало легче или труднее. Стараясь скрыть дрожь и смущение, я деловито произнесла: – Ты объясни, с чего начать и… я поплыву.

Пожалуй, я была готова к чему угодно. Например, к словам: «Работай руками, ногами, и все получится. Давай, это просто». Но Павел немного отошел назад, опустил вытянутые руки под воду и просто сказал:

– Ложись, не бойся, я буду тебя держать. И не отпущу, пока ты не станешь дельфином.

Я подошла ближе, немного помедлила, а потом легла на руки Павла и поплыла… То есть принялась совершать определенные лягушачьи движения, которые и должны были привести к успеху. Уверена, со стороны это выглядело смешно, но Павел мужественно терпел и ни разу не захохотал.

– Ну что? Не страшно? – спросил он.

– Пока нет.

– Надеюсь, так будет всегда. А теперь давай учиться…

И я превратилась в послушную ученицу, старательно копирующую учителя. Круги на воде расходились вправо и влево, летели брызги, я то боялась идти на глубину, то меня тянуло туда со страшной силой. Но, несмотря на шумное и веселое обучение, я всегда по-особенному чувствовала прикосновения Павла. «Вдох и выдох, вдох и выдох», – говорил он, однако мне все труднее и труднее было ровно дышать. Не получалось сосредоточиться на том, что я делала. Особенно тогда, когда Павел подплывал ко мне, вытягивал руки и говорил: «Ложись, плыви и ни о чем не беспокойся».

– У меня получилось! Получилось! – воскликнула я, сделав несколько нервных гребков. При этом нахваталась воды и чуть не пошла на дно. Но Павел мгновенно подхватил меня, потянул вверх, и через несколько секунд мы уже были в той части бассейна, где ноги касаются плитки.

– Не испугалась? – спросил он и заглянул в глаза.

– Чуть-чуть, – честно ответила я, все еще цепляясь за его локоть. – Но два метра я проплыла. Это точно. Ты же видел? Два метра или даже больше!

– Больше, – улыбнулся Павел и замолчал. Его взгляд ласково скользнул по моему лицу, рука взметнулась вверх, и пальцы коснулись моей щеки.

Не знаю, почему я закрыла глаза. Это произошло само собой, будто существовал тайный рефлекс, отвечающий за закрытие глаз в подобных ситуациях. «Вдох и выдох», – пронеслось отдаленно в голове, хотя я стояла ровно и уже не училась плавать.

А потом он резко убрал руку, и я открыла глаза.

Но передо мной никого не оказалось. Павел плыл к блестящей лестнице. И до нее он добрался довольно быстро, расстояние было коротким.

– Ты… – начала я и неожиданно растеряла все слова.

– Для первого занятия – отлично, – похвалил Павел, обернувшись. – Как-нибудь еще продолжим. Бабушка просила выпить с ней кофе. Присоединишься к нам? Это будет недолгий полдник, я все же хочу поехать в зал