— Ну и нахрен эта проверка? — не сдержался Влад. — У меня все в порядке.

— Никакой проверки. Давненько своего братишку по кустам не гонял.

А вот это уже была наглость. Влад стянул майку, с удовольствием рассматривая первые жёлтые искры в глазах Альфы.

— Давненько, — оскалил клыки, — только к Стае без хвоста не приползи.

Ответом ему стало густое рычание.

***

В дверь деликатно стукнули, но Даяна уже понимала, кто именно стоит сейчас за порогом. И не могла не ответить.

— Да? — прошептала, а глаза инстинктивно обшарили комнату. И вдруг очень стало стыдно за лёгкий беспорядок. Что Милолика о ней подумает?

— Можно войти?

Она ещё спрашивает! Как будто не хозяйка тут. А мама такой же была… интеллигентной и совсем без злобы в сердце. Никогда на нее не кричала и не обижала.

— Конечно, — ответила торопливо, — не заперто.

По-дурацки звучит! Может, нужно было самой подойти? Но дверь уже открылась и к ней вошла молодая женщина с блюдцем в руках. И как будто солнышко комнату осветило. И лампа ярче загорелась и стены раздвинулись, прекращая давить и нагонять тоску.

— Привет, Даяна.

Молодая женщина смотрела на нее тепло и внимательно. Как будто знала о всех больных местах и готова была терпеливо их лечить. Как же мистеру Ледышке повезло с женой. Такую и бессердечный полюбит. Красивая и светлая, будто солнечный зайчик, Милолика располагала к себе одним лишь присутствием.

— Здравствуйте, Милолика, — Даяна мельком взглянула на блюдце и рот затопила слюна. На кекс похоже. А пахнет как! Неужели альфа-сладкоежка позволил своей жене поделиться ещё с кем то, кроме себя любимого?

Ее неловкое приветствие завершил громкий рык. Она чуть со стула не свалилась, но Милолика и бровью не повела.

— Большие мальчики решили размяться, — пояснила она, — Руслан давно не видел брата, а Влад отказался от приглашения на забег Стаи.

Отказался?! Но… Но там же эта. Его будущая жена! Или не там? Может, она в Москве осталась?

— Ты удивлена, — верно истолковала Милолика, — почему?

Даяна прикусила язык, чтобы не выболтать ненужного. Хорошая эта женщина или плохая, но она — оборотень. И точка.

Но вопреки ожиданиям, Милолика не стала лезть в душу. Просто поставила кекс рядышком, а сама двинулась в обход комнаты.

— Давно тут не была, — поделилась между делом, трогая и переставляя фигурки на полках, — Руслан не очень любит сюда приезжать.

— Не любит? — вырвалось само собой. Как сюда можно не любить приезжать? Это же маленький зелёный рай!

— Да, милая. Однажды я тоже жила тут некоторое время. Думала что по собственной воле, но все оказалось не так. Меня просто прятали. Пара Альфы — квартерон без способности к обороту. Это, мягкого говоря, серьезный удар по репутации вожака.

— Но ведь Вы — волчица.

— Давай на ты, — ласково попросила Милолика, — сейчас уже волчица. Мой зверь проснулся поздно. Никто не ожидал, в том числе и я. И, тем не менее, для Руслана этот дом — свидетель его ошибок. Моя комната была как раз над твоей.

— Такая маленькая? С балконом и плетеными креслами?

Милолика кивнула, а Даяна почему-то даже не удивилась. Та комната идеально подходила женщине — компактная и уютная.

— Ты учишься на лингвиста? — поинтересовалась Милолика, взяв стоящий на полке словарик. Именно тот, который подарила ей мама, одобряя желание изучать языки. Прикрыв глаза, обортница погладила тисненую золотом обложку. — Эта вещь памятна тебе, — угадала безошибочно.

— Этот мамы. Она тоже была…

Горло перехватило, и Даяна замолкла. Лить слезы она не станет!

— Ты станешь очень хорошим специалистом, — пообещала Милолика, — она будет тобой гордиться. А мой отец преподавал на кафедре зарубежной литературы, представляешь?

— А мама?

— У меня нет мамы, — Милолика подошла и села совсем рядышком, — точнее есть, но эта женщина никогда не была матерью в полном смысле этого слова. Не любила и не хочет любить. В последний раз мы общались год назад. Я до сих пор виновата во всех бедах мира, и она искренне жалеет, что не сделала аборт.

— Это… ужасно.

— Я привыкла, — на этот раз Милолика улыбалась печально, — у меня был самый лучший отец на свете. И я только жалею, что свое сердце папа отдал недостойной этого.

Как и она — свое … От этой мысли Даяна похолодела. Зажмурилась, пытаясь вытравить ее из головы, но бесполезно — зерно осознания уже пустило колючий росток.

— Даяна, — ее рука очутилась в плену теплой ладошки, — Влад не обидел тебя?

Голова кружилась, и шум в ушах мешал сосредоточиться. В груди опять болело и горечь, бродившая в ней столько времени вытолкнула из горла плотную пробку молчания.

— Мне жаль Вашего, твоего отца Милолика! Очевидно он из редкой породы мужчин способных на настоящие чувства! Другие предпочитают проводить время веселее и проще. Нет, не обидел! Почти женатый мужчина — разве он способен на кобелиное поведение?!

Она чуть сама не отравилась тем ядом, что кипел в голосе. А пальцы на ее ладони сжались крепче.

— Почти женатый? Тут какая-то ошибка. Влад не собирался жениться. Более того, я точно уверена — он несколько месяцев, как наслаждается холостой жизнью.

И если бы на нее сейчас обрушился потолок, Даяна не чувствовала себя настолько ошеломлённо.

— Но… я же знаю. Я видела! Девушка на фотографии. Темная такая, коробка с сердечками…

Она растерянно посмотрела на Милолику, и замолкла под очень пристальным взглядом. Омега могла быть не только мягкой и нежной. 19df7d1

— Кажется, я знаю эту фотографию. Девушку зовут Алевтина. Она умерла шестнадцать лет назад.

— Ум… умерла?

Карусель перед глазами набирала обороты. Даяна схватилась за пылающие щеки и мысленно застонала. Это что же выходит — она дура? Просто приревновавшая идиотка, которая навыдумывада себе небылиц?!

— Но там… там написано 2018! Как?!

Милолика легонько сжала ее плечо.

— Прости, милая, это не моя история, и прав рассказывать ее нет. Спроси у Влада. Иногда очень полезно не дуться по разным углам дома, а просто поговорить. Будь уверена, он объяснит, и я заранее подтверждаю сказанное.

Во дворе опять послышался вой. А потом рявкнули так, что к стыду добавился страх — что там за грызня?! Милолика вздохнула.

— Кажется, нам понадобится аптечка.

Он его почти уделал. Сбил с ног, но Рус змеей выскочил прямо из-под очередного удара. И опять гонял его до вываленного языка и вязкой слюны. Всегда быстрый и ловкий, хотя уже сдавать начал. Влад это чувствовал, и его подкидывало от кошмарного осознания — Руслан не вечен.