—Что делать собираешься? – интересуется отец.

—Ждать, бать, ждать.

Мог бы что-то сделать, давно бы сделал. Единственный выход – ждать. Рано или поздно кукловод себя проявит, а я подожду.

—Менты за тебя сейчас крепко возьмутся, — предупреждает Олег.

—Я на это и рассчитываю, — усмехаюсь.

Есть у меня подозрения на этот счет, но уверенности нет. Уж больно быстро мусора реагируют, со звонка и пяти минут не проходит, а они уже тут как тут, будто наперед знают и выжидают, пока очередной вызов поступит. И каждый раз от меня звонящий в ментовку ускользает.

—А, если кто-нибудь погибнет? – подает голос малышка, которая все это время молча слушала наш разговор, не вмешиваясь и не задавая вопросов.

—Если я не найду гниду, что распространяет дурь по городу, погибнет куда больше народу, иногда приходится чем-то жертвовать, — отвечаю, глядя ей в глаза читаю в ее взгляде понимание. Ни секунды не сомневался в том, что она поймет и примет, потому и позволил ей остаться в палате, дочь Громова просто не могла не понять.

—Охрану усилить, — снова берется за свое отец, — лишний раз не высовывайся, пусть парни работают, в следующий раз тебе может повезти меньше.

—Нет, —отрезаю, — прятаться я точно не стану, они на это и рассчитывают, хотят ослабить нашу власть, подорвать авторитет, напротив, ни у кого не должно быть сомнений, семью должны бояться и уважать. Через неделю устроим прием в честь нашей помолвки.

—Ты спятил, — брови Олега летят вверх, — тебе сейчас вообще не нужно на людях показываться.

—Нет, - неожиданно вмешивается малышка. — Макс прав, наши семьи всегда были одним целым, но одно дело дружба, а другое семейные узы. Публичное заявление о предстоящей свадьбе укрепит наше положение.

Не могу удержаться, притягиваю в себе и целую, моя девочка, не ошибся я в выборе.

Очередной навязчивый стук в дверь заставляет меня оторваться от будущей жены, которая в свою очередь напрягается и впивается в мою грудь ногтями, когда на пороге появляется Лара.

Катя

—Серьезно? – вырывается у меня истерический смешок.

Впиваюсь ногтями в грудь Макса, понимаю, что нет между ними ничего, во всяком случае с его стороны точно, а глупая ревность все равно жгучей лавой растекается по венам.

Вперившись в девушку испепеляющим взглядом и, замечаю некоторую неуверенность в ее взгляде. Даже не так, в ее взгляде, лишь на мгновенье мелькает ужас, когда она сталкивается лицом к лицу с моим отцом и отцом Димы. Девушка делает шаг назад и впечатывается в грудь вошедшего следом Матвея.

—Лара, - как-то очень мягко, с ноткой нежности в голосе обращается к ней Макс, - нормально? – спрашивает и я слышу еще одну нотку – беспокойство.

—Да, — кивает и откидывает назад длинные густые волосы, возвращает себе прежнее состояние и снова превращается в надменную стерву, какой я успела ее запомнить. Странный метаморфоз.

—Сделали? – спрашивает Макс, на этот раз обращаясь к Матвею.

—Да, — кивает Матвей, — отдай ты ему уже эту папку, что ты в нее вцепилась, — Мавей переводит внимание на Лару, заносит руку, видимо, чтобы подтолкнуть и в этот самый момент девушка дергается и буквально отпрыгивает от парня.

Впервые вижу, чтобы кто-то так реагировал на прикосновения Матвея.

– Да что ты дергаешься, как от прокаженного, — рявкает недовольно Матвей.

—Помолчи, — рычит на него Макс. — Оставьте нас, — обращается к присутствующим мужчинам, и я окончательно перестаю понимать смысл происходящего. Мое внимание вновь переключается на Лару, которая уже успела слиться за стеной. Да что с ней не так?

Бросив на Макса понимающий взгляд, мужчины поднимаются со своих мест и под мой удивленный взгляд, молча покидают палату, выталкивая из нее ничего не понимающего Матвея. Кажется, в этом мы с ним похожи.

—Малышка, ты не могла бы нас оставить, — виновато произносит Макс, а мои брови летят вверх. Он серьезно? Вот так просто да? Уже открываю рот, но в этот момент он притягивает меня к себе и впивается в губы, целует жадно, будто оправдаться пытается. – Кать, так надо, просто верь мне, — тяжело дыша, просит он и проводит пальцами по моей щеке.

Перевожу взгляд на стоящую в углу Лару и понимаю, что с ней явно что-то происходит, что-то, что понятное лишь Максу.

Глаза стеклянные, бледная, словно приведение увидела, прижимает папку к груди и словно сквозь нас смотрит.

—Лара, слушай меня, — все также мягко обращается к ней Макс, — дыши, — кажется она его совершенно не слышит, смотрю непонимающе на Макса, тот лишь кивает на дверь, напоминая о просьбе выйти из палаты.

Поджимаю губы, спрыгиваю с кровати и бросив последний взгляд на девушку, абсолютно дезориентированная, выхожу из палаты, осторожно прикрыв дверь.

Мысленно прокручиваю в голове поведение Лары и то, с какой нежностью и почти трепетом разговаривает с ней Макс. Никак не получается избавиться от мысли, что между ними что-то гораздо большее, чем просто дружба, какая-то непонятная мне, необъяснимая связь. С трудом сдерживаю порыв развернуться и ворваться в палату. Сжимаю ладони в кулаки, стараясь не думать о том, что сейчас происходит за дверью.

Нахожусь в какой-то прострации, и только, когда чувствую чье-то легкое прикосновение к моему плечу, возвращаюсь в реальность. Поднимаю голову и встречаюсь взглядом с Деминым страшим.

—Не надумывай, — улыбается дядя Дима, — поверь мне, что бы ты себе сейчас не придумала, твои предположения далеки от правды.

—Вы что-то знаете, да? – догадываюсь и внимательно рассматриваю лицо Демина. — Знаете, что их связывает.

—Это не моя тайна, Кать, просто верь моему сыну, — улыбаясь отвечает дядя Дима и обняв меня за плечи, бережно притягивает к себе. Понимаю, что расспросы ни к чему не приведут и страшную тайну, связывающую моего жениха с этой женщиной мне, тоже никто не раскроет.

—Решил? — раздается голос отца. Дядя Дима выпускает меня из своих объятий, оборачивается и тем самым открывает моему взору Димку.

—Это временно, менты в него крепко вцепились, — качает головой Дима, поочередно подавая руку отцу и Демину. Только сейчас осознаю, что Матвея среди присутствующих нет. – Езжайте домой, сказали же, сами разберемся, — произносит брат, переводя строгий взгляд от отца к Демину. Сейчас он как никогда напоминает мне Макса, тот же холодный взгляд, отсутствие эмоций и абсолютное спокойствие. У меня порой складывается впечатление, что эти двое – родные братья.

—Разобрались уже, - рявкает на брата папа и я непроизвольно дергаюсь, — молодцы.

—Не истери, — обрывает его Дима, — все я сказал, нам уже давно не по десять лет.

Смотрю на брата и что-то в моей голове щелкает, какой-то странный переключатель и тут до меня доходит. Я ведь так до него и не добралась. Все сваливается в одну кучу: страх за жизнь Макса, Лара и ее странная связь с моим будущим мужем, Дима, вообще все и весь этот коктейль Молотова сейчас обрушится на моего брата, потому что больше не на кого. Подхожу к брату, хватаю его за руку и словами «надо поговорить» тащу в сторону лестницы, подальше от ушей родителей. Ярость бурлит в каждой клеточке тела, мне просто необходимо выплеснуть на кого-то эту взрывоопасную смесь и сейчас мой брат – лучший кандидат.