Так-то такой купол стал бы хорошим выходом. Он надёжно защитил бы и земли от посягательств, и жизни людей. Но как это сделать?

Я задумчиво постучал пальцами по столу.

Тихон, до этого нарезающий мясо на жаркое, тут же спросил:

— Что-то не так?

Я кивнул.

— Не так. Вот ищу способ сделать барьер непроницаемым для людей и свиней.

— А что, не получается? — с тревогой спросил Тихон.

— Пока нет, — честно признался я.

Тихон помолчал. А потом вдруг сказал:

— Спасибо вам большое, Владимир Дмитриевич!

— Да за что же? — удивился я. — Я пока не защитил вас, а неприятностей наоборот добавил.

— Нет, — улыбнулся парень. — Вы подарили надежду. И напомнили о достоинстве.

Глава 17

Слова Тихона о достоинстве натолкнули меня на мысли.

По большому счёту единственное, чего я хотел в этом мире, это наказать мразей, которые шагают по головам. Такими были Волковы, такими же оказались купец Морозов и Прохор Кириллович Щербатов — свиновод и по совместительству сосед моего вассала Тихона Молчанова, а значит, и мой сосед.

Таким же был и Иван Юрьевич Сухоруков — приказчик, который занимался покупкой магических кристаллов и которого я наказал.

Точно таким же, но чуть более хитрожопым был и губернатор — Фёдор Иванович Долгоруков.

Да и Фома Сергеич, Пётр Ильич и княгиня Разумовская по большому счёту тоже не сильно интересовались моим мнением, когда отправились браконьерить на мои земли. Хорошо хоть приставы окоротили этих деятелей, только благодаря приставам я получил некоторые дивиденды.

Получалось, в этом мире — это норма жизни. То есть, если у тебя есть сила и власть, то ты сам себе закон.

Меня такое положение дел не устраивало. Играть по их правилам, становиться подобным им я не хотел. Но прекрасно понимал: если не буду достаточно силён, то со мной и разговаривать не будут.

А если начну разговаривать с позиции силы, то стану таким же, как они.

Нет! — оборвал я себя. — Никогда не стану! Потому что у меня есть принципы! Я никогда не переступлю интересы человека, чтобы добиться своей цели.

Если, конечно, этот человек не решил перед этим переступить через меня и моих близких — в таком случае ответка ему прилетит по полной! На своей шкуре испытает, каково это, когда тебя ни во что не ставят.

Собственно, так и произошло с дядей Прохором — он долгое время обворовывал соседей, а теперь лишился свиней, плюс, ворованные земли вернулись к своему хозяину.

И тут меня осенило.

Этот дядя Прохор не использовал сейчас магию! А ведь у него есть магические способности! Потому что иначе он не смог бы развернуть над своими землями защитный купол.

Причём, его сила побольше, чем у Тихона. Иначе он не смог бы оттяпать Молчановские земли.

Да и у купца Морозова тоже наверняка есть сила. Потому что иначе дядя Прохор не водился бы с ним. Знаю я такую породу людей — знаются только с нужными людьми…

— Тихон, — обратился я к своему вассалу. — Ты знаешь, какими магическими способностями обладают дядя Прохор и купец Морозов?

— Знаю, — ответил Тихон, помешивающий мясо на сковороде. — Сосед может управлять животными, а Анатолий Владимирович Морозов управляет растениями.

— Вон как… — ответил я и вдруг подумал, что дядя Прохор, вполне возможно, пытался управлять Умкой и Шиланью. Вот только ждал его обломинго. Потому что два этих демонических волка духовные звери. А значит, признают только одного хозяина!

Хотя в нашем случае Шилань слушается меня. Но это возможно потому, что Мо Сянь так приказал.

А ещё подумал про то, что если мне не удастся сделать барьер непроницаемым для людей и животных, то придётся Умку и Шилань оставить тут, чтобы помогали в защите. И, наверное, Богдана и Вадима тоже придётся пока оставить.

Ну а что, мясо теперь есть, подкину других продуктов и пусть поживут тут, пока не придумаю, как утихомирить дядю Прохора.

Но это так сказать, запасной вариант. А сейчас нужно попробовать всё-таки соединить красный магический кристалл и защитный артефакт.

Я сел в позу для медитации и уже привычно прогнал ци по каналам, углубляя и укрепляя их.

И тут заметил, что каналы, предназначенные для чёрной ци, заполнены.

Не сказать, чтобы до краёв, но и не на донышке.

Даже стало интересно, когда я успел хапануть?

Понятно, что чувства отравления не было, потому что чёрная ци не вышла из берегов. Но прикольно, что я даже не почувствовал притока.

Прикинув, когда это могло произойти, я выделил два варианта — когда сегодня попали в засаду и когда дядя Прохор и купец Морозов приходили качать права. В первый раз я не почувствовал в пылу боя. А во второй раз сосед из-за Умки и Шилани не нападал на меня открыто. Просто его ненависть сочилась и попадала куда нужно.

Это что, получается для накопления чёрной ци мне нужно плодить врагов? Н-да.

Как бы там ни было, у меня была чёрная ци, и я вспомнил про бомбы — они меня здорово выручали. Надо бы ещё несколько зарядить на всякий пожарный.

Но это потом. Сначала нужно разобраться с барьером.

Поэтому, прогнав ещё раз ци по каналам, я направил её в печь дан. А потом и в защитный артефакт вместе с красным магическим кристаллом.

Но мне никак не удавалось сосредоточиться. Потому что запах жаренного мясо щекотал ноздри и вызывал аппетит.

А потом и вовсе Тихон начал чистить лук.

Тут уж не только ноздри защекотало, но и слёзы из глаз полились.

Ну и я понял, что пока все эти кухонные дела не закончатся, я ничего не смогу сделать. Потому как другого помещения в доме Молчановых не было — для матери было выгорожено место за занавеской, а Егорка спал на печи.

Было ещё место на лавке. По всей вероятности, это было место Тихона.

Теперь нужно придумать, как разместить Богдана и Влада.

Эх, сюда бы ту штуку, которая на мой день рождения увеличила размеры моей гостиной! Но я ведь даже не знаю, как моим слугам это удалось сделать.

Понятно, что это магия. Вот только что это — артефакт или чья-то способность?

Если сила, то чья? У Егора Казимировича — электрические разряды. У Матрёны — целительская сила. У Прасковьи — чудесные эклеры. Остаётся Кузьма. Но у него вроде никаких сил нет. Или есть?

А если артефакт? То какой и где?

Хотя какая разница? Здесь и сейчас этого артефакта нет.

— Тихон,