В просторном холле, в столовой и кухне Ярцева Катя не обнаружила. Но на столике у камина лежала записка и паспорт.

«Прости, что покидаю тебя. У меня с утра дела, связанные со строительством. Займись чем-нибудь приятным в мое отсутствие».

Крупный, размашистый почерк. Как и его сущность.

Катя взяла в руки паспорт и открыла. Никаких подвохов, ее собственный восстановленный после потери документ.

Свобода, такая близкая и желанная, заставила сердце биться сильнее. Катя не удержалась, подошла к входной двери и открыла ее. Тут же в лицо пахнул сырой, промозглый воздух. Он пробирался под кожу и заставлял дрожать. Дождь так и не закончился. Его струи полоскали порог щедрыми потоками.

Катя вдруг поняла, что это проверка. Оставляя ее одну в доме, и подсовывая паспорт, Ярцев предлагал ей свободу. Она могла уйти отсюда раз и навсегда. Он не станет за ней бегать, он ей уже об этом говорил.

— Проклятый мерзавец! — она сжала кулаки от бессилия. — Как он может знать меня настолько хорошо?! Бросил мне вызов, да?! Предлагаешь уйти по доброй воле?! А вот я не уйду! Останусь здесь, в ледяном доме, пока ты не вернешься, а потом заставлю тебя найти дрова и затопить камин. Раз решил завести меня для развлечения, теперь заботься!

Катерина с силой хлопнула дверью и вернулась обратно в дом.

— Лучше уж пойду, приготовлю чего-нибудь поесть, — буркнула она в пустоту помещения, швырнула паспорт обратно на столик рядом с запиской и застучала каблучками туфель в сторону столовой.

У входа в кухню Катя зачарованно остановилась.

— Боже… Я даже в кино никогда не видела такой красоты, — широко распахнув глаза от удивления, девушка осторожно шагнула в просторную кухню.

Представшее ее взору помещение было оформлено в стиле шале. Пол был выложен керамической плиткой, имитирующей натуральный камень. В отделке стен использовались распиленные пополам деревянные бревна. Кухонный гарнитур и уютная барная стойка посреди кухни вместо стола были насыщенного темно-коричневого оттенка, словно сбитые из состаренной древесины. Вокруг барной стойки с двух сторон стояли обтянутые светлой тканью мягкие стулья со спинками. Под потолком ярким фоном выделялись древесные балки, к которым были прикреплены вкрученные светильники.

«Может, мой босс и мерзавец, но кухня здесь выше всяких похвал», — очарованная роскошным интерьером, шагнула в кухню Катя.

Ее тут же охватило вдохновение. Она включила недорогую кофемашину и сделала себе эспрессо. Увидела над головой встроенное в одну из ниш радио и включила музыку.

«Будет преступлением не приготовить что-нибудь вкусное в таком очаровательном месте», — подпевая одной из песен Стинга, тут же решила девушка. Он пел заунывное «Когда мы танцуем», и Кате очень захотелось, чтобы кто-то пригласил ее потанцевать. Этот «кто-то» исчез в неизвестном направлении вместе с наполненной страстью ночью, и Катя лишь с сожалением коротко вздохнула.

В двухкамерном холодильнике нашлось сухое белое вино, и она, нисколько не смущаясь, что время едва начало клониться в сторону обеда, ловко откупорила бутылку штопором. Они с Марго отлично умели это делать.

Она достала из шкафчика вместительный бокал на высокой ножке, и плеснула на дно вина. Попробовала на вкус. Ей показалось, что вино неплохое. Окончательно осмелев, Катя принялась исследовать содержимое холодильника.

Она обнаружила куриные грудки в упаковке, пачку грибов, сметану и сыр.

«Что ж, приготовим фрикасе», — решила девушка.

Вскоре на плите скворчала мелко порубленная курица, а гостья, прихлебывая вино и подпевая Стингу, весело нарезала лук и грибы.

— Я смотрю, ты уже успела освоиться, — услышала она резкий голос Ярцева за спиной. Вздрогнув так, что вино плеснулось из бокала прямо на пол, девушка обернулась.

Он стоял у входа в кухню, прислонившись к стене. Черная рубашка навыпуск с расстегнутыми верхними пуговицами в сочетании с классическими брюками и кожаными туфлями придавали ему особое мужское очарование. Судя по насмешливому взгляду серых глаз, он наблюдал за ней в течение последних минут.

— Доброе утро, — она попыталась улыбнуться и с опаской поставила бокал на барную стойку.

— Уже обед, — он улыбнулся ей ослепительной улыбкой. — Я принес тебе фрукты. На местном рынке чего только нет. У нас такого обилия не сыщешь даже в супермаркетах.

— Спасибо, — Катя продолжала находиться в замешательстве и растягивать губы в улыбке. Как к нему обращаться? На «ты»? На «вы»? То, что произошло ночью, меняет положение дел, или они так и останутся в своих ролях – он ее босс, она – его модель для рекламы недвижимости?

Все же, она решила оставить «вы». Ярцев, конечно, имеет полное право разговаривать с ней на «ты», а вот она не имеет.

— Честно говоря, в доме очень холодно. Вы бы не могли растопить камин? Иначе я окончательно замерзну, — пожаловалась она, когда Ярцев принес пакет с фруктами.

— Камин? Понятия не имею, как разводить огонь в камине, — фыркнул он и взял ее бокал. Попробовав глоток вина, удовлетворительно хмыкнул и вернул его на стол.

— Думали, там яд? — приподняла тонкую бровь Катя.

— Нет. Но вино бывает разное. Здесь не Россия. Не хочу, чтобы ты выпила что-то такое, отчего потом тебе будет плохо.

— Спасибо за заботу. Надеюсь, что вы примете к сведению мою просьбу, и пока я готовлю нам обед… — она взглянула в скворчащую сковородку, будто желая убедиться, что там действительно обед, и продолжила, — сделаете в доме тепло.

— Сделаю в доме тепло? Звучит забавно, — Ярцев тоже озадаченно заглянул в сковородку, потер подбородок и пошел звонить хозяину дома.

Спустя час фрикасе было готово. Девушка не знала, чем занят в холле Ярцев, но периодически в кухню тянуло дымом.

— Никогда в моем доме не будет каминов! — возмущенно загромыхал он, и снова появился на пороге кухни, отряхивая грязные руки.

— Что, я буду мерзнуть до субботы? — поникла Катя.

— Нет, почему же. Отопление уже включили. Внизу, где бассейн, есть специальные датчики, отвечающие за горячие батареи.

— О, — озадаченно взглянула на него Катерина. — Значит, огонь в камине не нужен?

— Почему же, он уже есть, — ее босс подошел к мойке и начал мыть руки. — Только он не особенно отопит дом. Так, для красоты. Надеюсь, за адский труд по разведению огня в камине меня покормят?

— Конечно, — тут же кинулась к шкафчику с посудой Катя. — Уже накрываю.

Вскоре в столовой, из которой открывался вид на пылающий в холле камин, был накрыт стол - красивые бокалы, закуски и фрукты на десерт. Удивительно, блюдо из курицы и грибов оказалось довольно вкусным. В сочетании с вином получилось совсем неплохо.

— За красивую девушку, которая смогла приготовить такое прекрасное блюдо, — приподнял свой бокал Ярцев.