Катя засунула руки в карманы и шагнула назад.

— Так, во-первых, ты пойдешь со мной, потому что я ни за что не оставлю тебя одну в парке. А во-вторых, ты пойдешь со мной, потому что надо раз и навсегда избавиться от глупого страха.

— Нет, нет и нет!

Он широко шагнул ей навстречу и крепко взял за локоть.

— Неужели ты думаешь, что я позволю, чтобы с тобой что-то случилось у воды? — прижав ее к своей груди так сильно, что она почти не могла дышать, отрывисто бросил ей в лицо Ярцев.

— Я не могу. Не пойду, и все.

— Катя! Нельзя страхам позволять управлять сознанием! Идем со мной. Обещаю, я буду крепко держать тебя за руку, и мы не станем подходить ближе, чем на метр.

Она упиралась, но он, захваченный решимостью вытряхнуть из нее фобию, потянул ее за собой.

— Можно подумать, вы ничего никогда не боялись! — в отчаянии вскрикнула она.

— Ты, Катя! Ты, не вы, — он раздраженно фыркнул. Потом резко остановился и развернул ее к себе лицом.

Девушка подняла на него глаза и в тот же миг отстранилась. Маячившая на горизонте опасность вдруг предала ей смелости. Она резко осознала, что ей невыносима даже мысль о том, что Ярцев привез ее сюда только для того, чтобы взять свою плату за услугу.

- Хватит, — скрестив руки на груди, твердо проговорила она. — Мои страхи – это только мое дело. Я не знаю, для чего вы меня сюда привезли, но догадываюсь, что вам просто лень заводить любовницу. Я же, после своего страшного злоключения в жутком клубе стала вам удобной. Только не забудьте оповестить, когда насладитесь мной сполна, что я полностью оплатила вашу услугу и свободна. Мои фобии вас не касаются. Позвольте мне самой решать, чего бояться, а чего нет.

Она развернулась и решительно зашагала в сторону снятого им дома.

Ярцев побледнел. Его лицо исказила ярость.

— А, ну, стой! — рыкнул он.

Она сделала вид, что не слышит и ускорила шаг.

Стук каблучков ее полусапожек эхом отдавался у него в ушах и заставлял злиться еще сильнее.

Он догнал ее в два счета. Резко дернул и развернул к себе.

— Зачем ты рубишь с плеча?! — тряхнув ее за плечи, заорал он. — Ты никогда не думала, что я привез тебя сюда только потому, что ты мне нравишься по-настоящему?! Не думала, что мне тоже может быть одиноко, и просто хочется человеческого тепла?! Да я бы не прикоснулся к тебе, если бы ты хоть намеком показала, что категорически против! Но ни вчера, не сегодня – ты не сказала мне «нет»! Я не понимаю, отчего вдруг возникла проблема?!

— Пустите меня, — срывающимся голосом потребовала Катя. Она дрожала всем телом. В глазах плескались готовые покатиться по щекам слезы.

— Черта с два я тебя отпущу! — прохрипел ей в лицо он и в доказательство этого сжал ее плечи еще сильнее. — Ни сегодня, ни завтра! Я никогда тебя не отпущу! А вот научиться себя правильно вести тебе придется!

— Не дождетесь! — она с силой вырвалась и быстро зашагала по дорожке. Слезы хлынули из глаз, и теперь их было уже не остановить.

Ярцев догнал ее и перегородил путь. Она попыталась его обойти, он не давал это сделать. Его злость куда-то пропала, и хотелось только одного – усмирить разразившуюся между ними бурю. Он сам ее выбрал, сам впустил в свою жизнь и теперь считал, что несет за нее полную ответственность.

— Кать, — пытаясь поймать ее руки, уже мягче позвал он. — Ну, хватит уже. Что ты расплакалась? Как маленькая, честное слово…

Ему удалось сгрести ее в охапку. Он крепко прижал ее к себе, дрожащую и всхлипывающую, и так держал, до тех пор, пока она не оставила попытки вырваться из его плена.

— Ты что же, думала, что я привез тебя сюда только потому, что мне хотелось, чтобы ты со мной расплатилась за то, что я вытащил тебя из клуба? — растерянно поинтересовался он.

— А разве нет? — пряча лицо у него на груди, глухо спросила она.

— Конечно, нет! — возмущение переполняло его грудь, сдавливало легкие и не давало свободно дышать. — Ты нравишься мне, Катя. По-настоящему нравишься. Но ты так сильно меня боялась, что мне не пришло в голову ничего другого, кроме как взять тебя с собой. Я думал, что красивое место и побережье заставят тебя хоть немного раскрепоститься. Кто же знал, что ты боишься моря?

— Когда мне было три года, мой брат пытался меня утопить, — вырвалось у нее, и она снова начала судорожно всхлипывать. — Один спасатель вовремя заметил, что на воде не все ладно. Он меня откачал. Но с тех пор я боюсь большой воды. Как только я касаюсь ее, мне сразу же начинает казаться, что мерзкие и сильные руки Сергея начинают топить меня снова. Что они давят на горло, не давая вырваться из-под коварной толщи воды, и что я вот-вот умру…

— Твой брат пытался тебя утопить?

— Да. Ему не хотелось делить со мной родительскую любовь.

Ярцеву стало не по себе. Он лучше всех знал, что такое предательство брата, но утопить маленькую девочку только за то, что она родилась на свет? Это было уже слишком.

— Любая вода напоминает мне о том страшном случае.

Заметив, что в его объятиях Катя начала понемногу успокаиваться, он погладил ее по волосам и улыбнулся.

— Мы обязательно справимся с твоим страхом, — заглядывая в ее заплаканные глаза, пообещал он. — А пока предлагаю пройтись до кафе и выпить по чашечке кофе.

— У меня, наверное, тушь потекла. Я не могу идти в кафе с такими глазами.

— Ничего она у тебя не потекла, — Ярцев достал из внутреннего кармана серого пальто аккуратно сложенный платок и осторожно вытер с ее лица слезы. — Лучше скажи, ты любишь пирожные?

— Конечно, люблю. Особенно французские, профитроли с заварным кремом.

— Ну, идем искать пирожные. Правда, я не уверен, что здесь можно найти профитроли.

Ярцев подставил ей свой локоть. Катя недоверчиво взяла его под руку, и они вместе зашагали по осенней аллее.

— А в Париже ты когда-нибудь была? — спросил у нее он.

— Нет, не была. Хотя, мне бы хотелось посмотреть на Триумфальную арку. И еще я бы сделала много селфи на фоне Эйфелевой башни, а потом выкладывала бы фото в инстаграмм, — мечтательно проговорила Катя. Недавняя буря отступила, она немного успокоилась, и теперь на первый план вышла именно та часть ее сущности, которую Ярцев безуспешно пытался вытащить клещами на свет.

— А знаешь, Саш, я, наверное, так и сделаю. Получу зарплату и куплю в турагенстве путевку. Чтоб на рождественские каникулы успеть заранее приобрести тур.

— А как же я? Меня ты не позовешь с собой? — Ярцев повеселел - она назвала его по имени, и уже больше не было этого противного «вы».

— Очень даже может быть, и позову, — стрельнув в его сторону взглядом, рассмеялась Катя.

Они долго выбирали место, где можно найти достойный десерт, но пришлось идти до фонтана, только там наткнулись на приличный ресторан. Окруженный пальмами, ресторан с большими деревянными часами сразу понравился Ярцеву, и он уверенно повел Катю вверх по ступеням.