уж случайным и странным этот момент в жизни Керчи выглядит, — проворчала Марина.

Тот лишь плечами пожал.

— Цицерон уже сообщил, что архив привезли, так что можно начать просматривать газеты. Завтра этим займусь с Амалией, всё равно больше делать нечего. А как у вас с поисками в архивах?

— Пустая трата времени. Ничего интересного не нашли, — отчитался герцог, — Только покрылись толстым слоем пыли — еле отмылся.

Взглянула на ещё влажные волосы мужчины и улыбнулась, проводя по ним рукой. Потом отдёрнула, понимая, что жест слишком интимный и почувствовала, что к щекам приливает румянец. Чтобы отвлечь от себя пристальное внимание мужчин, начала рассказывать, как преобразился дом под руководством Энтони, к которому они сегодня заезжали.

— Марина, расскажите, а почему для вас так важен этот проект? Как я понял в вашем мире ситуация с детьми обстоит по-другому?

Вот и пришло время, когда ей начали задавать вопросы про её мир. Когда-то таким человеком была Амалия, но многие темы её не интересовали, с этим же собеседником можно было ожидать любой вопрос.

— Смелее, моя леди! У Филиппа очень богатый опыт в работе с законами, он может помочь не только в их составлении, но и в реализации.

Мои глаза загорелись фанатичным блеском — вот она жертва, которая ответит на все мои вопросы! И если плата за это рассказ о своем мире, то нет ничего проще!

Пришлось начать рассказ издалека о правах ребенка в обществе. Что оно не сильно то и отличалось от местного, где ребенка и за человека не считали ещё лет этак сто назад, но со временем появлялись законы, изменившие это. Во многих странах, а их более двух сотен на территории нашего мира, дети вообще не считались людьми, но в большинстве стран всё же есть законы, которые сейчас оберегают жизнь и права ребёнка. В том числе от родителей и опекунов — здесь речь идёт о домашнем насилии.

Если честно, даже не думала, что разговор надолго затянется, продолжаемый вопросами лорда Филиппа. Константину тоже были интересны некоторые моменты. А почему я решила организовать такой приют, да ещё с учителями? Не моя идея, честно. Исторически так сложилось, что государство воспитывает себе работников, ученых, воинов и начинается всё это именно в таком возрасте. Здесь и нужные ценности закладываются, и навыки, и благодарности у таких детей будут настоящими. Их спасли от голода, смерти, тюрьмы — у каждого своя история и не всегда она лёгкая.

А что касаемо про участие детей в шпионаже?.. Такое в нашем мире еще в Древней Греции практиковали, а у меня так, это не совсем уж шпионаж, а скорее разведывательная деятельность. Я же не собираюсь переворот устраивать и Императора свергать! Меня местная власть устраивает.

— Это правильно! — покивал головой лорд Филипп.

Я пожала плечами и только добавила:

— Проблем в этом мире хватает и не всегда они сильно отличаются от проблем моего мира. Для улучшения общества я бы с удовольствием добавила несколько законов о защите прав детей и женщин, построила бы школы для получения образования, Университет бы организовала или Академию, — совсем размечталась, — С вашей магией вообще всё непонятно — почему она исчезает? Почему только у аристократов передается? У обычных людей ее выявляли? Есть ли общий каталог всех умений? Посадить ученых в Академии — пусть её изучают и выясняют, может так и найдёте способ вернуть магию в мир. А то вернуть хотим, а делать для этого ничего не будем. Аристократы культивируют среди «своих» сохранение магии, но ведь есть ещё и бастарды. Я уверена, что большинство людей, да ещё и аристократов владеют своей магией на уровне интуиции. Разве это правильно?

Взглянула на собеседника после своего вдумчивого монолога, а тот сидит и с таким восторгом на меня смотрит, словно я большая и сладкая конфета, а он ребенок, которому её пообещали. Даже смутилась и повернулась к Константину, что смотрел на меня как-то странно. Вот совсем не так как лорд Филипп, а… восхищенно? Это он рад, что я не собираюсь свергать Императора?

— Кстати, по поводу обучения детей! Я не могу найти им хороших учителей и подумала… и мне посоветовали, может у вас в Тайной канцелярии есть специалисты в отставке, что хотели бы заняться обучением детей?

А теперь глазками так хлоп-хлоп! О, сработало — оба кивают головой. Продолжаю улыбаться и хлопать глазками. Я не поняла! Это они так ошарашены моими признаниями или никогда не видели рассуждающую логически женщину?

Первым опомнился гость и засобирался:

— Мне ещё пару мест посетить нужно, так что убегаю. Хорошего вечера, леди Марина.

— И вам приятного вечера, лорд Филипп.

Проводив взглядом друга Константина, задумчиво произнесла:

— У меня есть нескромный вопрос — лорд женат? — и видя, как напряглись скулы мужчины, уточнила, — Может, его познакомить с Амалией? Он кажется очень разумным и интересным мужчиной.

— Не стоит, — расслабился Константин, всё ещё удерживая её на своих коленях, — Он слишком поглощён своей работой, балы и светская жизнь ему не интересны.

— Может, оно и к лучшему, — не удержалась от комментария, а видя непонимание в глазах будущего супруга, уточнила, — Уже который раз от неё слышу, что вроде бы и женихов много, а все какие-то не серьёзные и поверхностные. Ещё ни один из них не поинтересовался её мнением, словно она красивая кукла без… мозгов. Хотя, скорее всего они это и видят в ней…

Даже вздохнула по этому поводу.

— Не переживай, — озаботился ответом герцог, — У нас еще бал у герцогов Леннон впереди — весьма интересные женихи. Может, кто ей приглянется?!

— Буду надеяться, — кивнула в ответ.

Как по волшебству в комнату зашел Цицерон, объявив, что ужин они пропустили и нужно ли накрывать поздний вариант?

— Меня нянюшка накормила на неделю вперёд, если только чай с пирожными, — развела руками.

— А я бы поел, — задумчиво согласился Константин и попросил накрыть здесь, в их личной гостиной.

— Цицерон, а леди Амалия ужинала?

— Нет, она попросила фруктов и залегла у себя в комнате с книгой.

Улыбнулась такой юношеской непосредственности, а когда дворецкий вышел исполнять поручение герцога уточнила: