— Это всё было ужасной ошибкой. Мы не должны были…

— Арижелар, успокойся. Я всё решу.

— Да на черта мне твои решения?! — меня понесло. Запоздало накрыло осознание того, чем мы занимались с Алексом буквально пару минут назад. Что я позволяла ему с собой делать, и куда сама успела запустить руки.

— Я сама со всем справлюсь! И помощь твоя мне не нужна!!! — с этими словами я вылетела из ниши и помчалась в учебную часть, оставив злого и растерянного Алессандро позади.

В уши врезался сигнал о начале занятий.

— Проклятье! — выругалась я в пустоту. Эмоции рвали изнутри.

Уже у дверей аудитории я постаралась выровнять дыхание. Раз, два….. Уверенный стук в дверь и:

— Здравствуйте, профессор, извините за опоздание. Я могу войти?

18. Важные разговоры, практика и нападение

Алессандро. Тот же день. Кабинет ректора

Вдох-выдох… Ты справишься. Убедив себя, я уверено постучал в массивные двери.

— Входите, — раздался уставший голос ректора Рэнборна.

— Уважаемый ректор, я бы хотел обсудить с вами детали утреннего инцидента…

Глава академии не дал договорить. Он поднял ладонь вверх, призывая этим к молчанию.

— Я понимаю, дело молодое. Кровь кипит, максимализм зашкаливает. Но вы хоть не проявляйте так открыто влечение друг к другу. По правилам академии я должен вас наказать и привлечь родителей для приведения в норму вашего морального облика. Ну вот и что мне с вами делать?

— Вот об этом я и хотел поговорить, — прервал речь ректора прежде, чем он успел добавить что либо ещё.

— Видите ли, Арижелар и я… Мы помолвлены. Она моя невеста, — изогнутая бровь ректора стала мне ответом.

Внутренний голос издевательски произнес: "Плохо стараешься, Алекс. Не убедительно врешь. Больше драмы!".

Состроив самое честное и снедаемое муками лицо, я продолжил:

— Родители пока не в курсе… Они не одобрили бы, но это уже не имеет значения. Арижелар моя истинная. Я не откажусь от неё. Я связан с ней богами, магией и клятвой. Это моя женщина и я прошу не втягивать родителей и решать вопрос локально.

Ректор задумчиво потёр подбородок.

— Вы должны будете объявить о помолвке, потому как без её оглашения слухи о ваших взаимоотношениях бросят тень на Вас, юноша, и, непосредственно, на леди Велаз. Хоть у нас и довольно свободные нравы, но репутация девушки имеет немалое значение в её судьбе. Это вы понимаете?

— Да, господин ректор.

— Ступайте, адепт. И постарайтесь вместе не попадаться на глаза преподавателям, особенно в таких пикантных ситуациях, свидетелем одной из которых сегодня стал я.

Кивнув и клятвенно заверив ректора в том, что все его рекомендации будут выполнены, я покинул кабинет.

Не все сказанные мною слова были ложью… А точнее, ложь была только в том, что мы с Ари помолвлены. Надеюсь, это досадное недоразумение в скором времени у меня получится исправить.

Ладно, с ректором разобрались… Теперь самое сложное — рассказать обо всём Арижелар и убедить в правильности выбранного мною способа решения возникшей проблемы. Интересно, уже стоит заказывать себе надгробие или ещё рано?

Решив не откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня, отправился на поиски своей ненаглядной.

К сожалению, об отбытии Ари из академии я узнал слишком поздно. Она ведь говорила утром, что согласилась на практику у профессора Нортона, а я, дурак, в это время сидел и завидовал солнечным лучам, которые касались кожи такой желанной девочки. Моей девочки. Придётся поговорить с ней, когда она вернётся в Академию. Всего неделю подождать… Да кого я обманываю? Это будет адски долгая неделя.

***

Арижелар

Портал перенёс нас в деревушку под названием "Таш-Медэт". Это было ближайшее место, куда можно было телепортироваться, не боясь потерять какие-либо части тела по дороге. Дальше уже начиналась местность со сбоящими магическими потоками. Раньше, когда шахты активно разрабатывались, деревня процветала. Сейчас же здесь совсем никого не осталось. После того, как всё чаще начали случаться обвалы, шахту закрыли и местные жители разъехались кто куда. Сейчас же, спустя много-много лет, это место так и осталось необитаемым, но руководство академии выбило разрешение на исследование самых безопасных туннелей. Удобно. Практиканты и материал для учебных занятий находят, и сами при этом обучаются.

Весь путь до места назначения меня не покидало чувство тревоги. Я успокаивала себя, списывая это состояние на переживание из-за утреннего инцидента с Алессандро. Сейчас я всё отчётливее осознавала, что повела себя чересчур резко. Парень не виноват, что я поддалась чувствам и растворилась в нём настолько, что забыла о своей первоначальной цели. Нужно будет извиниться перед ним, как вернусь…

К вечеру мы всё же добрались до подножия гор, где и разбили лагерь. Наскоро поужинав, мы разошлись по палаткам. Сон не шёл. Я всё прокручивала в голове события прошедшего дня. Вспоминались нежные прикосновения Алекса, которые перемежались с порывистыми движениями. Его тëплые губы, ласкающие меня и уносящие за пределы сознания. Его жаркий шепот, что вызывал толпы мурашек, заставляя меня содрогаться в предвкушении. Его взгляд, полный любви и нежности… Как можно было после всего этого так с ним поступить?

Очередного витка самобичевания мой организм не выдержал и всё-таки отключился.

Утро началось с предчувствия надвигающейся беды. Всё, что могло пойти не так, именно так и пошло.

Я проспала. Переживания вчерашнего дня не позволили мне нормально отдохнуть и набраться сил. Проснулась я на час позже положенного времени, а потому, хоть и собиралась в ужасной спешке, на утреннее собрание опоздала. Все самые интересные сектора к тому времени уже разобрали и мне досталось место в отдалении от основной группы.

"Ну и пусть, уединение иногда полезно…" — убеждала себя, пока направлялась на свой участок.

Когда-то эти шахты активно разрабатывались и были богаты редкими минералами. Сейчас же тут бывают только адепты в рамках академической практики. Раз в насколько месяцев учебная группа артефакторов и целителей направляется сюда, чтобы добыть необходимые для учёбы образцы. Породы, металлы и редкие растения — всё это собирается и используется на практических занятиях самими учениками.

Я пыталась извлечь найденный мною красный берилл, когда услышала шорох за спиной. Резко обернулась, но в темноте пещеры было сложно что-либо рассмотреть. Масляный факел нещадно коптил, делая островок света вокруг меня ещё более рваным. Я наудачу попыталась запустить светлячок, но ничего не вышло. Каменные стены блокировали даже самые тонкие магические потоки…

Страх захватил каждую клетку моего тела, когда из темноты медленно стал проступать силуэт. Человеческая фигура застыла на границе освещённого круга.

— Это не смешно, ребят. Прекратите меня пугать, — крикнула, с надеждой на то, что