ей удалось сбежать. Ну а найти меня не составило никакого труда. Так же, как и убедить моих родителей выдать ей пригласительное письмо. Они решили, что раз Нэтали исцелилась и ищет встречи, то можно вновь подумать о помолвке. И именно поэтому так отреагировали на то, что я явился не один. Отец хотел предупредить меня, но я тогда не захотел его слушать, а стоило бы. Возможно, тогда бы получилось избежать такого развития событий.

Родители Нэтали прибыли так скоро, как только смогли. Но и этот путь занял немало времени, которое я вынужден был проводить в компании совершенно не той девушки, с которой мне хотелось. Магией погрузив Нэт в сон, они послали запрос на телепортацию в пансионат и только после получения разрешения смогли вернуть её в обитель спокойствия.

Наконец-то возвращаясь в зал, я лелеял слабую надежду на то, что Ари меня дождалась, но, увы… Девушки там уже не было. Этого стоило ожидать. Что ж, нам предстоит тяжёлый разговор.

***

Этим же вечером я телепортировался обратно в Академию и пошел в комнату к Ари. Но дверь она мне не открыла. Лишь её соседка прошипела изнутри:

— Не знаю, что ты натворил, но сейчас тебе лучше уйти.

Нехотя прислушался к совету Эбби и побрёл к себе. Решив дать Арии время остыть, я попытался с ней заговорить на следующий день. Но потерпел неудачу. Она игнорировала меня полностью, не реагируя вообще ни на что.

Наблюдая за тем, как она мило беседует с моим подопечным — Вудгроу, кажется, я начал закипать. Наплевав на всё, подошёл к этим двоим.

— Ари, идём, — обратился к девушке, но та меня будто не замечала, продолжая ворковать с этим прыщавым недоростком.

Лаааадно…. Не дождавшись реакции, я подхватил девушку и, забросив её себе на плечо, понёс вниз по лестнице, направляясь к выходу из учебного корпуса. Попадавшиеся нам на встречу адепты удивлённо провожали нас взглядом. Не каждый день увидишь, как старшекурсник-целитель тащит куда-то молодого артефактора.

Ари брыкалась, била меня кулаками по спине, но я буду не я, если отпущу её. Малышка ещё не в курсе, но она моя. Только моя. И я не позволю какому-то недоразумению разрушить то, что начало зарождаться между нами.

***

Арижелар

Я стояла с Диего и обсуждала дополнительные занятия, когда к нам подошёл Алекс. Он давно наблюдал за нами издалека, и это не осталось мной не замеченным, а потому я безбожно флиртовала со своим собеседником назло господину Ильмеро.

— Ари, идём, — ноздри Алессандро раздувались от плохо сдерживаемого раздражения, а обращённые ко мне слова мало походили на просьбу, поэтому я снова проигнорировала его и продолжила диалог с некромантом.

А этот безбашенный не стал дожидаться, пока я завершу разговор и, подкинув меня, взвалил на своё плечо.

Немыслимо! Это сколько наглости должно быть, чтобы обращаться со мной, как с какой-то куклой?! Я ругалась, дралась, но всё было без толку! На землю меня спускать категорически отказывались. Заявив, мол, "нам надо поговорить". Ещё и рукой за попу придерживал так, будто имел на это полное право.

Перед глазами маячила шикарная задница этого вредного типа, который тащил меня, как мешок с картошкой. И я не придумала ничего лучше, кроме как познакомить этот упругий зад со своими острыми зубками. Я всю душу и злость вложила в этот укус, а в ответ получила лишь шипение и ощутимый шлепок по ягодицам. И вот кому я сделала хуже, спрашивается?

Так он и тащил меня, пока не принёс в свою комнату. Взмахом свободной руки запер дверь и только потом спустил меня на пол.

— Ария, я должен с тобой объясниться… — начал он речь, но запнулся на полуслове, когда в него полетело моё атакующее заклинание. В последний момент успев выставить щит, он ошалело уставился на меня. И только раскрыл рот, чтобы что-то сказать, как я его моментально перебила:

— Кто дал тебе пр-р-раво так со мной обр-р-ращаться?! — моя речь больше напоминала рычание. Я была зла. Зла настолько, чтобы перейти от безобидных заклинаний к тем, которые могли на недельку-другую отправить парня в лазарет.

— Ты бы не пошла со мной, если бы я просто попросил. Я догадываюсь, почему ты вчера исчезла, но давай проясним этот момент раз и навсегда, — сказал Алекс, не убирая щит.

— У меня с Нэтали ничего нет. Я не просил родителей звать её на этот чёртов праздник! И увел я её в кабинет, а не куда ты там себе надумала. Туда же пригласил родителей, которым доходчиво объяснил, что у меня есть девушка и такие "сюрпризы" мне устраивать больше не нужно.

— А у тебя есть девушка? Познакомишь? — язвительно поинтересовалась у своего собеседника, прекратив атаку и сложив руки на груди.

— Ари, не дури. Ты прекрасно поняла, кого я имею в виду.

— Мечтать не вредно. Надеюсь, это всё и ты не будешь больше тратить моё время попусту, — сказала с кривой усмешкой и пошла к выходу.

— Да выслушай же ты меня! — воскликнул Алекс в попытке предотвратить мой уход.

Я замерла, стоя к нему спиной, а он начал быстро пересказывать события вчерашнего вечера и то, что им поспособствовало.

Я внимательно выслушала весь рассказ и искренне посочувствовала Нэтали. Ведь её судьбе не позавидуешь. Но, несмотря на понимание всей ситуации, я не готова была простить Алекса и вновь довериться ему. Не сейчас.

Ничего не ответив, я снова двинулась к выходу. Алекс хотел меня задержать, но осёкся, поймав мой предупреждающий взгляд. Правильно, сейчас меня лучше не трогать. Мне нужно остыть и переварить всё услышанное. Возможно, позже мы сможем нормально поговорить, но пока…

***

Императорский дворец. То же время

Стук в дверь эхом разлетелся по залу для тренировок.

— Я же сказал меня не беспокоить!

— Прошу меня простить, господин! Но это важно! Вы просили незамедлительно докладывать Вам обо всех передвижениях младшей леди Велаз, — вошедший мужчина бросил настороженный взгляд в сторону моего спарринг-партнёра.

— Говори.

— Сегодня она посещала центральное управление. Она здесь. В столице.

— Ей удалось что-нибудь найти? — я нахмурился и жестом остановил тренировку.

— Нет, документы исправлены ровно так, как вы приказали.

— Хорошо, продолжайте наблюдение. Всю информацию предоставлять незамедлительно и лично мне. Свободен!

Из задумчивости меня вывел голос моего оппонента:

— Мы должны всё проверить. Нельзя допустить утечки информации.

— Ты знаешь, что делать.

Мужчина поклонился и покинул помещение. А я остановился у окна и вгляделся вдаль, туда, где невидимая взору стояла академия "Арника". "Осталось совсем немного, Арджи… Совсем немного…".

17. История дружбы

Арижелар