что я боюсь. Не знаю, чего ожидать. У тебя биполярное раздвоение личности?

Он коротко рассмеялся. Провел тыльной стороной ладони по моей щеке. Коснулся подушечкой большого пальца губ. Мягко приподнял подбородок и поцеловал. Нежно и трепетно.

По моему телу прокатилась волна желания, но я заставила себя откинуть мысли о жарких поцелуях, о ласках, о том сексуальном опыте мужа, который открыла для себя недавно. Не верилось, что мой Дима, чья жизнь протекала на диване перед телевизором, нежданно превратился в искусителя. Я отстранилась и внимательно посмотрела на мужа. Он улыбнулся. Качнул головой и снова тихо рассмеялся, чтобы не будить дочь громкими звуками.

— Ты не ответила на вопрос, Елена: кого бы ты хотела увидеть?

Он был настолько провокационным, что я не решилась признаться. Если передо мной стоял настоящий Дима, то мой ответ поверг бы его в шок, а после последовали бы упреки в измене, которой, по сути, не было. Однако, если я смотрела в глаза демона, подселившегося в тело мужа, то он и без признания уже прочел ответ в моих глазах. Но он ждал, и я выкрутилась:

— Скажу по-другому: я вижу мужа, укушенного демоном.

Я ожидала истерического смеха Димы. Его слов, что вновь насмотрелась сериалов. Но он лишь усмехнулся, склонил голову и произнес:

— Почти угадала. Только я не кусал его.

Судорожно сглотнув, я уперлась ладонями в грудь стоящего передо мной, не в силах произнести ни звука. Ситуацию спас оживший телефон в кармане халата. Я не расставалась с мобильным, ожидая хоть каких-либо новостей об Арине. Взглянув на экран, озвучила вслух:

— Это Эльвина.

— Отвечай.

— Алло, — я приняла входящий вызов.

— Лен, не спишь? Мне сейчас из полиции звонили.

— И? — выкрикнула я от нетерпения, но глядя в глаза мужа, с неким выжиданием смотревшего на меня, на губах которого играла легкая улыбка. — Нашли Арину?

— Нет, Лена. Нашли Егора. Он мертв.

Глава 24. Ждать и надеяться

(Елена)

Новость о смерти Егора произвела на меня больше впечатления, чем демон в теле моего мужа. По крайней мере, он не требовал продать душу, не принуждая ни к чему. Он просто любил меня, баловал временами, как я о том и мечтала. С этим вопросом я решила разобраться потом. А вначале выяснить причину скоропостижной смерти мужа пропавшей подруги.

Мы договорились встретиться с Эльвиной возле полицейского участка. По дороге в памяти всплывали слова Димы, сказанные незадолго до звонка Эльвины: "Все будет хорошо. Не переживай ты так!" Складывалось впечатление, что Дима или сидящий в нем демон, заранее знал правду. А если верить словам Арины про Игоря, тот и вовсе отслеживал каждый шаг подруги, оставаясь невидимым для глаз. Для демонов это не проблема.

— А если Арину забрал Игорь? Ведь такое возможно? Но почему он не сообщил нам об этом? Мог бы хоть весточку кинуть, что Арина жива. Волноваться не стоит. Разве я не права, Эльвина?

— Да, конечно. Но если рассуждать, как я привыкла: проигрывая мысленно шахматные партии, раскрывать противнику свои ходы не логично.

— Не совсем тебя понимаю, Эльвина. А кто противник Игоря?

— Я лишь предположила, — отмахнулась та. — Мысли вслух. Образное мышление. Давай лучше послушаем, что полиция нам расскажет.

Но в участке свет на дело не пролили, заведя в тупик окончательно. По словам сотрудника полиции, предположительно Егор покончил с собой, бросившись с крыши высотного здания. Следов борьбы, помимо полученных травм, от которых он и скончался, на теле не обнаружены. Все сводилось к тому, что банкротство, долги, штрафы и обвинение в похищении жены толкнули Громова на решительный шаг. Говорить о смерти Арины не приходилось за неимением тела, как доказательства. Но следствию, по всей видимости, этого было достаточно.

Но не нам с Эльвиной. Подруга исчезла. Егора больше нет. Правда сокрыта. Что делать? Ждать, как сказала Эльвина. Ничего иного нам не оставалось. Однако меня посетила отчаянная мысль:

— Слушай, Эльвина! Мы ведь знаем, где живет Игорь. Давай съездим в его загородный дом! Нас ведь не убьют, если мы просто спросим у него про Арину. Даже в дом заходить не будем. Только: да или нет. Жива или…

— Нас даже на территорию не пустят, не то что в дом, — отмахнулась Эльвина. — Ты забыла, что это частная собственность? В день презентации был исключительный случай.

— Но попробовать можно? Я не успокоюсь, если не выясню. Заметь, Эльвина: полиция про Игоря не знает. Мы из чата достали только информацию про угрозы Егора. И только в наших возможностях докопаться до истины. Поехали!

Подруга уступила. Я не вожу машину. Просить Диму себе дороже, ведь я не знала, каким боком сегодня он обернется: обычным Димой или демоном. Хотя, со вторым я бы уж точно договорилась. А брать такси слишком дорого на такое расстояние, да и одна бы не рискнула. Радовалась, что Эльвина согласилась.

Но подруга оказалась права. И уже не впервые. Ограждения вокруг территории я не заметила. Но едва мы свернули с главной трассы на грунтовую дорогу, ведущую через сосновый бор к особняку, из-за деревьев вышла парочка бравых бойцов, заслоняя проезд.

Эльвина притормозила. Опустила оконное стекло и мило улыбнулась подошедшему парню в камуфляже:

— Мы едем на встречу к Игорю Дегтяренко.

— Это частная территория. Вход закрыт. Босс никого не принимает, — невозмутимо ответил охранник.

— Но нам назначено, — соврала Эльвина.

— Сожалею, но не сегодня.

Он дал знак разворачиваться, закончив дискуссию. Эльвина сдала назад и последовала указанию. Я выругалась.

— Ну а что ты предлагаешь, Лен? — возмутилась подруга. — Бросить машину и пробираться по лесу? Авось они такие лохи и следят только за дорогой. Вон, смотри, на дереве камера!

Глаз водителя более наметан на приборы видеонаблюдения, чем рядового пассажира. Я с трудом различила на стволе сосны небольшую коробочку. А не скажи Эльвина о ней, то и не подумала бы.

Мы проиграли в этой игре. Оставалось только ждать и надеяться.

* * *

(Арина)

— Арина! Арина, не отключайся. Смотри на меня!

Голос Игоря пробивался сквозь плотную завесу. В ушах гудело. Веки с трудом открывались, но мрак застилал обзор. Лишь изредка в поле зрения попадал свет факелов. "Подземелье", — отметило мое сознание, а память вернула меня к реальности: вечер, ледяные глаза Егора и лезвие ножа в отблесках уличного фонаря.

Он убил меня. Мой муж выполнил задуманное: нашел и убил. Но голос Игоря, того самого демона, с которым свела судьба, не позволял мне окончательно нырнуть в омут смерти.

Я кашлянула. В горле заклокотало. Тонкая струйка крови