— Что случилось? — я смотрела на Игоря, но его взгляд был устремлен вдаль, где в памяти разворачивались трагические события.

— Как я уже сказал: за ошибки следует жестокое наказание.

— Спасибо за искренность, — выдохнула я, а по спине пробежал холодок: из одних испытаний с Егором я прямехонько угодила в новые.

Но надо отдать должное Игорю: он дал мне право выбора, не сомневаясь в моем ответе. Я не готова была проститься с жизнью. А годы, проведенные с мужем тираном, закалили характер.

Но как бы я не крепилась, как бы не старалась побороть страх, в день полнолуния зуб на зуб не попадал от осознания неминуемого. Стрелки часов ускорили бег. Так мне казалось, стоило лишь посмотреть на циферблат и перевести взгляд на небо, где солнце садилось за горизонт, а луна набирала силу.

Я неделю не говорила с подругами. Игорь не позволял мне проявить себя раньше времени. Для всех я пропала, исчезла, испарилась. Чтобы возродиться вновь: Оборотнем.

Я в десятый раз резко выдохнула, прежде чем перешагнуть порог и спуститься по крутой лестнице в подземелье. Наброшенная на голое тело черная шелковая накидка не давала ни грамма тепла, а я еще не умела контролировать перепады температуры. С низу поднимался холод. Касался голых ступней и проворно пробирался по ногам выше, заставляя вздрагивать всем телом. Холод и страх сковали и не позволяли сделать шаг.

Однако процесс трансформации уже начался. Периодически жар волнами прокатывался по телу. Кости ломило. Я без конца поводила плечами, разминая мышцы спины.

Игорь сжалился. Подхватил на руки, прижимая к себе. Спустился вниз. Возле ритуального круга между каменных идолов застыли в черных балахонах Эд Уард и Алекс. Их лица скрывали капюшоны, но я знала заранее, кто будет свидетелем моей инициации и нашего единения с демоном.

Сам Игорь был в легких трениках, которые готов был скинуть в последний момент, чтобы обернуться следом за мной. Ведь наша с ним связь устанавливалась через соитие в естественной ипостаси.

Я старалась отогнать от себя мысли о сексе с оборотнем, будучи самой в этом облике. Мне еще предстоял сам процесс обращения. Оставалось недолго. В стене под сводчатым потолком призрачным светом поблескивало стекло небольшого оконца. Сквозь него проникал лунный свет, набирающий мощь.

Кончики пальцев обожгла боль. Приподняв руку, я смотрела как удлинялась конечность. Новенький еще маникюр обезобразился когтями. Кости деформировались. С изумлением глядя на трансформацию, я открыла рот, но не в силах была произнести ни звука.

Игорь перехватил руку и украсил мое запястье кованым браслетом на цепи. Тоже проделал и со второй рукой, приковав меня к каменным изваяниям. Развязав тесемки, позволил плащу шелковой волной упасть к ногам.

Я стояла, полностью обнаженная перед мужчинами. В голове промелькнула мысль: "Видел бы меня сейчас Егор. Охренел бы — это не то слово". Я тогда не знала, что, едва лунный свет скользнул по моему телу, подавая сигнал к обращению, Егор занес ногу над пропастью, рухнув с высотного здания.

Глава 27. Луна охотника

Арина

Резкая боль пронзила тело насквозь. Молнией прошла с головы до ног. Я согнулась пополам. Ударилась коленями о каменные плиты подземелья. Когти на руках удлинились, оставляя борозды на полу.

Я вгрызалась в камень, стараясь заглушить неистовую ломоту костей. Но природа брала свое. Тело претерпевало изменения: я превращалась в оборотня. Мысли исчезли, кроме одной: скорее бы закончились мучения!

Потеряв счет времени, я слышала только хруст ломающихся костей. Суставы выворачивались. Челюсть подалась вперед. Зубы клацнули друг о друга, а из пасти вырвался утробный вой.

Обострившееся обоняние уловило запах шерсти. Резко дернувшись, я быстро осмотрелась. По обе стороны замерли оборотни. Налитые янтарным блеском глаза неотрывно смотрели на меня. Один из них грозно рыкнул. Я отпрянула. Цепь звякнула подо мной, но я не ощутила натяжения. Перевела взгляд вниз. Оковы сброшены! Либо я не заметила, как их сняли, либо лапы зверя самостоятельно выбрались из наручников.

Я чуть осела на задние конечности и посмотрела на дверь в конце длинного коридора. Свежий ветер ворвался в подземелье. Ветер и свобода! Я рванула навстречу. Огромными скачками в одно мгновение преодолела метры и выскочила наружу. Взрывая лапами землю, резко затормозила. Оглянулась. Куда? Да не все ли равно. Бежать!

Как вихрь, я неслась через лес. Ветки хлестали по лицу. А точнее, по морде. Но боли не вызывали. В нос ударили запахи прелой земли и сырости. Смешались с нотами звериных следов и фекалий. Я чуть замедлила бег. Бока бурно вздымались. Из ноздрей клубами вырывался пар.

Свесив язык, я остановилась. Прислушалась. Тишина. Лес словно умер. Еще бы! Новообращенный оборотень, без мозгов и опыта, сорвался с цепи.

Странно, но я соображала. Конечно, звериный ум уступал человеческому, но позволял думать. А мысли крутились вокруг еды. Потеряв при обращении кучу энергии, я чертовски проголодалась. Хотелось мяса и крови! И не важно, кто жертва.

Слух уловил звуки слева. Рев двигателя приближался. Трение шин об асфальт все отчетливее. По дороге мчался мотоциклист. Я рванула наперерез. Ловко лавируя между стволами деревьев, я приближалась к трассе. Взяла чуть правее, чтобы бежать параллельно гонщику, но сужая дистанцию. Краем глаза уже видела блики фар, освещающих дорогу.

Звук мотора с треском врезался в уши. Расстояние сократилось до минимума. Я оттолкнулась. Прыжок.

Огромная тень заслонила обзор. Я потеряла ориентир и грохнулась на землю. Тут же подскочила. Злобным рычанием огласила округу. Какая сволочь мне помешала?

Вновь взрывая когтями податливую землю, я осмотрелась. Из кустов на меня медленно надвигалась бурая махина. С яростным оскалом оборотень рявкнул так, что я осела на заднюю точку. Чуть пригнула голову, но не спускала со зверя глаз. Оскалилась в ответ, когда услышала протяжный вой.

Он коснулся ушей. Бальзамом проник в самое сердце, даря успокоение и подчинение. Поднявшись на задние конечности и задрав морду, я издала ответный вой. И рванула навстречу лидеру, созывающему стаю.

Он стоял во весь рост на плоском камне посреди поляны. Огромный, черный зверь под призрачным сиянием полной луны. Остальные оборотни расположились по периметру поляны. Повинуясь какому-то энергетическому притяжению, я продвигалась ближе. Пока не достигла подножия камня.

Игдер, а это был именно он, смотрел пламенным взором сверху вниз. Ждал. Поставив одну лапу на каменную поверхность, я поднялась выше. Забралась вся и припала перед лидером. Вытянула передние лапы и положила морду, признавая его величие.

Он присел. Склонился надо мной. Протянув лапу, Игдер провел по спине, погладив шерсть. Я прикрыла веки,