Каждую кучку он украсил подписанным стикером и стал собирать сумку. Потом с удовольствием выпил, съел угощение, а недопитую бутылку сунул в недра своего чемодана.

Виктор проводил его до дверей, вручив конверт и позвякивающий пакет.

– Приятно иметь дело с такими людьми. – Заглянув в пакет, Виталик присвистнул. – Если узнаю что по мозгам, звякну! Бывай, Нинок!

Вот за что мне нравился Вит – он никогда не задавал дурацких вопросов. Мы с ним познакомились как раз в салоне у Рафика, где он был частым гостем, подрабатывая в косметологии.

Диме после уколов стало лучше: он растянулся на постели и спокойно спал. Я погладила его щеку, лизнула в нос и пошла встречать второго гостя.

Мафусаил Виссарионович оказался типичным представителем еврейского народа: небольшого роста поджарый старичок с непередаваемой ухмылкой и кожаным дипломатом в руках.

– А вот и легендарная Нина!

Это приветствие заставило меня нервно дернуть глазом и скривить губы в некое подобие улыбки.

– Не стоит так реагировать на старого любителя сплетен! – Мафусаил оказался человеком проницательным и не лишенным юмора.

– Нервы, простите! – извинилась я.

Мы устроились в одной из гостевых комнат. Слава принес кофе: разбираться с законами, касающимися поединка между двумя альфами, нам предстояло долго. По всем параметрам выходило, что уязвленный альфа поступил правильно, но размер компенсации был чудовищно велик. Юрист ловко считал на допотопном калькуляторе, прикидывая проценты и возможные варианты уменьшения суммы.

– Нина, вы понимаете, что рискуете? Стая может попасть в плохие руки, я видел множество таких примеров, – ласково предупреждал меня старичок и уговаривал затянуть разбирательства и не соглашаться на самоубийственный вариант.

– Мне ясно дали понять, что, если завтра на ринг не выйду я, они вытащат туда Диму. – Мои кулаки сжались, когти с противным звуком разорвали кожу.

Слава вышел за новой порцией кофе. Я массировала виски, пытаясь угомонить головную боль, мы сидели уже третий час, но даже на миллиметр не придвинулись к решению проблемы.

– Вы рассматривали худший вариант? – прервал тишину Мафусаил, вынимая из кучи бумаг один листочек.

– Что будет, если я проиграю? Даже думать не хочу!

На самом деле именно это и крутилось в голове: опытного альфу я нахрапом не возьму, а мой любимый трюк с откусыванием хвоста считается запрещенным для арены!

– Прочитайте перед боем, – он передал мне лист. – И желательно в одиночестве.

Я понятливо кивнула, свернув бумагу, сунула в задний карман джинсов. Вернулся Слава, и Мафусаил попросил разрешения откланяться и приступить к переговорам с другой стороной.

Я тепло попрощалась со стариком, надеясь, что у него получится скостить сумму до приемлемых размеров. Листочек бумаги жег сквозь карман, я уединилась в ванной и, усевшись в джакузи, наконец-то смогла прочитать предложенное.

В дополнительном пункте договорного боя была озвучена возможность предложить себя в рабство, взамен стаю оставляли в покое.

– Старый интриган! – Теперь у меня не осталось никаких сомнений, что этот старикашка был засланным казачком. Я уже хотела рассказать об этом Славе, но решила, что на сегодня и так достаточно потрясений.

Пошла на кухню, отварила большой кусок мяса и покрошила его ножом в труху. Прежде чем колоть лекарства, Диму нужно еще раз покормить, а собачий корм не назовешь питательной едой для тяжелого больного.

Вечер прошел в напряженном молчании, я раньше всех отправилась спать, и сегодня мне не снилось никаких кошмаров. Едва коснувшись подушки, я провалилась в темноту.

* * *

Утром меня ждал сюрприз: муж проснулся и осмысленно смотрел на меня своими золотыми глазами.

– Дима! – Осторожно обняв его, я ощутила, как он прижимает меня к себе. Накатила радость, перекрывая нервозность. Моя взбесившаяся сила разбудила всех в квартире, и волки, столпившись у дверей, наблюдали за нами.

– Я уж думала, что ты не очнешься… – Аня подошла ближе и лизнула Диму в руку, остальные поступили так же. Вожак вернулся в стаю!

Разговаривать он еще не мог, но изъяснялся с помощью тетрадки и ручки, притащенных догадливым Сергеем. Кстати, сын размещал пострадавших от охотников волков и устраивал детей с перепуганной няней, поэтому вернулся глубокой ночью.

«Тебе нельзя идти на этот бой!» – написал муж и с такой силой сжал ручку, что хрупкая пластмасса лопнула и осыпалась синей крошкой на постель.

– У нас есть столько денег? – в тон ему ответила я, передавая вторую ручку.

«Нет! Но это не выход!» – Дима яростно сверкал глазами на нас, и волки старались не встречаться с ним взглядом.

– Это я недосмотрел! – пробасил Слава, встречая злой взгляд вожака.

– А я пистолет дал! – добавил Виктор. – Мы все виноваты, в особенности тем, что не объяснили Нине правила. Но тебя похитили, стая была в разброде, а она оборотень всего неделю!

– Я заварила эту кашу, мне и расхлебывать! Вместо того чтобы перемывать мне кости, лучше поучили бы драться! – потребовала я. Уже надоели эти виноватые лица.

Дима медленно кивнул, соглашаясь со мной.

Кровать с ним отодвинули к дальней стене, мы с Виктором и Славой перекинулись, и я оказалась в импровизированном круге.

– Целься когтями в артерии. – Слава задрал свою мощную шею и показал, как нужно работать когтями, чтобы наверняка покалечить противника.

– Хвост отгрызать нельзя, но никто не запрещает прикусить его как следует, – зубасто ухмыльнулся Виктор, обучая меня прыжкам через противника.

Через час я почувствовала себя выжатой как лимон и, тяжело дыша, опустилась на пол. Вечером мне предстоял самый сложный бой в моей волчьей жизни!

Я посмотрела в зеркало и оскалила клыки. Ничего, Нина, прорвемся! Это фигня по сравнению с эпиляцией бикини без анестетика!

День прошел незаметно. Я лежала на кровати рядом с Димой и тихо млела от счастья, а рядом постоянно крутились Аня с Виктором. Муж снова был со мной, хмурился, ерзал на подушке и хлопал меня тетрадкой, когда я забывалась и начинала ловить ртом его руку.

Приятно просто побыть слабой женщиной вместо того, чтобы разбирать кучу жалоб и решать проблемы.

С третьей стаей, влившейся в нашу семью, проблем было много. Их бывший альфа принес кучу долгов и бумажной неразберихи, да такой, что, если бы Дима мог говорить, обматерил бы меня от хвоста до ушей. Но именно их сила, давшая нам статус триумвирата, спасла его от смерти. Волки очень ответственные, и понятие долга для них не пустой звук. Поэтому муж хмурился, морщился, но разбирался в этом ворохе бумаг и счетов.