– Я бы посоветовал вам вернуться в гостиницу и хорошенько отдохнуть, – по-прежнему сдержанно произнес охранник, которому случалось видеть и не такое. – Вряд ли инструктор допустит вас до занятий в таком состоянии.

– Чего? – незнакомец, казалось, был несказанно удивлен. – Я чего-то не помню, чтобы просил у кого-то совета. Состояние... Что ты про него знаешь, про мое состояние? Может, это вообще лучшее состояние, в каком я бываю! Так что же мне теперь, так и подыхать, ни разу с аквалангом не нырнув? Нет, ты мне скажи: твоему хозяину бабки нужны или нет? Если нет, ты прямо так и говори. А я ему передам. Потом, при встрече... Так и скажу: этот педик в мышцах, который у тебя вертухаем работает, сказал, что тебе лишние бабки ни к чему, тебе и так некисло живется. И вообще, братан, – неожиданно миролюбиво добавил он, – ты что, не видишь, я такси отпустил! Велел через пару часов за мной вернуться. Так что же мне теперь, до самого отеля пешкодралить? Или два часа под забором на травке сидеть? Ну, бар-то есть у вас? Пиво, там, лимонад, коньяк какой-нибудь... Ну, хоть кофе! Человек ты или нет?

Из-за аккуратного здания сторожки появился еще один человек – судя по облегающему гидрокостюму с короткими рукавами и штанинами, не доходившими до середины бедра, инструктор по подводному плаванию. Не приближаясь к воротам и не произнося ни слова, он вопросительно уставился на охранника.

– Вот инструктор, – с явным облегчением сказал тот. – Одну минутку, я ему объясню, в чем дело. Может быть, он вас возьмет. Хотя...

Не договорив, он повернулся к воротам спиной и трусцой подбежал к инструктору.

– Что это за чучело? – хмуро спросил тот.

– Гость нашего солнечного города, – с кривой улыбкой сообщил охранник то, что и без него было очевидно. – Развлекается. Пригорело ему, видишь ли, совершить срочное погружение.

– Гони в шею, – равнодушно посоветовал инструктор. – Видно же, что лыка не вяжет.

– У него капусты полный карман, – возразил охранник. – Пусть бы разок окунулся. Что тебе, трудно? И потом, сдается мне, это тот самый тип, про которого давеча Гамлет рассказывал. Ну, который все время по кабакам буянит... Если он здесь быковать начнет, нам Аршак задницы наизнанку вывернет, он этого не любит. Нет, в самом деле, что такого? По расписанию у тебя все равно тренировка. Мы пивка попьем, этот придурок полчасика пузыри в лягушатнике попускает...

– Ладно, – с неохотой согласился инструктор, – давай его сюда. Веди прямо в раздевалку, я пойду аппарат проверю.

Охранник отпер калитку и впустил визитера, который во время переговоров у сторожки стоял тихо и почти спокойно, лишь время от времени напоминая о себе негромким лязганьем решетки. Попав на территорию клуба, он немедленно преисполнился благодушия и дружеских чувств к охраннику.

– Ты извини, братуха, что я тебя педиком назвал, – втолковывал он охраннику, доверительно придерживая его за голый мускулистый локоть. – Это у меня вырвалось просто. Характер, понимаешь, такой – как угодно могу человека назвать, если что не по мне.

– А морду не бьют? – сдержанно осведомился охранник.

– Бывает, что пытаются, – признался гость. – Но и меня ведь не пальцем делали. У меня знаешь какой удар? Хочешь, покажу?

– Зал бокса у нас наверху, – сказал охранник, – в главном здании.

– Надо будет зайти, – без особого энтузиазма заявил гость.

В раздевалке охранник с облегчением сдал его инструктору, который уже поджидал новичка с аквалангом, готовым к работе. Новичок немедленно объявил, что с детства мечтал стать человеком-амфибией, и принялся хватать акваланг за разные части, засыпав инструктора ворохом безграмотных и по большей части лишенных смысла вопросов типа: "А это что за хреновина?" Ответов он не слушал, теория дайвинга его интересовала как прошлогодний снег – его манила прозрачная морская пучина, в которой, по его твердому убеждению, таились, поджидая его, и только его, несметные сокровища. "Золото! – дыша в лицо инструктору водочным перегаром и вращая налитыми кровью белками глаз, заговорщицким тоном провозглашал он. – Испанские галионы!" Похоже было на то, что он путает Черное море с Карибским. Да и какая, в самом деле, разница? Море – оно и в Африке море...

Через пять минут такого, с позволения сказать, обучения инструктор совершенно осатанел, махнул рукой на теорию и не без труда нацепил на своего "ученика" акваланг. Попутно выяснилось, что, отправляясь в клуб, этот тип не догадался прихватить с собой плавки, и теперь он стоял посреди раздевалки в мятых сатиновых трусах легкомысленной расцветки, с золотой цепью на шее, с перстнями на ободранных пальцах, с аквалангом за плечами и с дурацкой ухмылкой на небритой физиономии. "Испанский галион за пять минут до потопления английскими корсарами", – мстительно подумал инструктор и, вздохнув, сказал:

– Ну что же, пойдемте.

Новоявленный Ихтиандр истово кивнул и, слегка кренясь на бок под тяжестью акваланга, инерцией которого ему явно было сложновато управлять, устремился прямиком к морю. Инструктор поймал его за ремень акваланга и направил в другую сторону.

– Э, нет, – сказал он. – Первое погружение в бассейне. Вы что, без работы меня хотите оставить?

– Ну, шеф, – расстроился акванавт, – чего я там не видал, в твоем бассейне? Возьми сто баксов сверху и айда в море!

Инструктор отрицательно покачал головой. Вид у него был непреклонный.

– Двести? – уже без всякой надежды предложил гость. – Нет? Ну, черт с тобой, пошли в бассейн. Загубил мечту, морда бесстыжая...

Инструктор остался глух к этому укору. Он препроводил назойливого аквалангиста под пластиковый купол, где размещался небольшой квадратный бассейн для начинающих дайверов, совершавших тут свои первые погружения под бдительным оком персонала.

Стоя на бортике бассейна и рассеянно, вполуха, выслушивая последние наставления, новоявленный дайвер вдруг прервал инструктора нетерпеливым движением руки и спросил, указывая на что-то под водой:

– А это у вас там чего? Окна, что ли?

– Окна, – подтвердил инструктор. – В подвале комната отдыха, массажная, бар... Можно пить кофе и наблюдать за тем, как другие погружаются. Во-первых, красиво, а во-вторых, полезно учиться на чужих ошибках...

– Ни хрена себе, – с неодобрением произнес посетитель. – Это что же получается? Я тут по первому разу буду барахтаться, как лох, а народ на меня пялиться станет, как на бесплатное развлечение?

– Там никого нет, – терпеливо объяснил инструктор. – Только бармен, а ему все равно. Он тут уже разного насмотрелся.

– А, бармен... Ну, бармен – это ничего. Бармен, он вроде доктора, – с большим знанием дела заявил клиент и принялся неумело, но очень решительно натягивать маску.

Инструктор помог ему, испытав огромное облегчение, когда этот тип взял наконец в рот загубник и лишился, таким образом, возможности нести ахинею. Заговорщицки подмигнув инструктору сквозь прозрачное стекло маски, клиент начал неуклюже спускаться в бассейн по металлической лесенке. Когда вода дошла ему до пояса, он, позабыв о только что полученных наставлениях – вернее, попросту на них наплевав, – разжал ладони и лихо опрокинулся в бассейн спиной, как это часто делают аквалангисты на телеэкране, ныряя с борта корабля.