За прозрачной стеной из толстого стекла лениво колыхалась зеленоватая вода бассейна. Приглядевшись к бармену, легко было заметить, что он избегает смотреть в ту сторону.

– Извиняюсь, пацаны, – шмыгнув носом, сказал клиент. – Сам не понимаю, как это вышло. Вроде все нормально было, а потом щелк – будто свет кто выключил...

– Бывает, – не глядя на него, сказал инструктор. – Нечасто, но случается. Просто особое устройство вестибулярного аппарата, какой-то мелкий изъян в конструкции внутреннего уха. Бывает, в общем.

– Это опасно? – забеспокоился клиент.

– Если не будете лезть под воду – совершенно безопасно. То есть в ванне ныряйте сколько угодно, но погружаться глубже полутора метров я вам не советую.

– Вряд ли меня потянет, – честно признался клиент. – Нет, это ж надо! Как же так? Меня же хоть ломом бей – все нипочем! А тут, блин, поплыл, как баба... Пацаны, я вас умоляю – никому! Ну как я буду людям в глаза смотреть после такой лажи?

– Ничего постыдного в этом нет, – сказал инструктор. – Это же от вас не зависит, это просто строение организма такое. Но если вы настаиваете...

– Могила! – подхватил охранник.

Бармен промолчал, думая о том, что эти двое, конечно же, будут молчать даже под пыткой. А если заговорят, то скажут совсем не то, что было на самом деле. Потому что на самом деле клиента они, можно сказать, утопили своими руками – разрешили пьяному погружение безо всякой подготовки, бросили его под водой одного, а сами, пока он утопал, спокойно пили пиво в метре от бассейна...

Он вспомнил бездыханное тело, распластавшееся на дне бассейна, прямо за этим чертовым иллюминатором напротив стойки бара, вспомнил струйку воздушных пузырей, беспрепятственно вырывавшуюся из свободно лежащего на белом кафеле загубника, и решил, что тоже будет помалкивать – во-первых, из солидарности, во-вторых, потому, что никогда не был стукачом, а в-третьих... В-третьих, ребята, есть на свете вещи, про которые лучше не вспоминать, если не хочешь обзавестись хронической бессонницей.

Он снова налил водки – на этот раз только клиенту, который с благодарным кивком осушил стакан и характерным жестом схватился за трусы, как будто там у него хранился бумажник.

– За счет заведения, – сказал ему бармен и налил еще.

Охранник вышел из бара и вернулся через минуту.

– Я вызвал такси, – сказал он. – Или все-таки лучше "скорую"?

– Не надо "скорую", – отказался клиент, – я уже в порядке. Где тут у вас мои тряпки? Одеться надо, расплатиться, то-се... Спасибо, командир! – добавил он, обращаясь к бармену, сполз с табурета и босиком зашлепал к выходу.

Инструктор и охранник проводили клиента до самой машины, обращаясь с ним как с хрустальной вазой.

– Ну, пацаны, не поминайте лихом, – сказал клиент перед тем, как усесться в такси. – Извините, коли что не так. Гонораром, надеюсь, довольны? Главное, помалкивайте. Это наше с вами дело, посторонних оно не касается.

– Железно, – сказал охранник. – Кстати, если вас интересуют оригинальные фотографии...

– Порнуха, что ли? – перебил его клиент.

– Нет, что вы, как можно! Я имею в виду, фотографии подводного мира – рифы, рыбки, водоросли всякие... И на этом фоне – вы с аквалангом. Можно смонтировать как угодно, хоть на акулу верхом вас посадить...

Клиент ненадолго задумался, а потом решительно помотал головой.

– Нет уж, спасибо, – сказал он. – Я на этот дайвинг теперь даже по телику смотреть не смогу. Ну его в задницу, этот ваш подводный мир! Мне и на земле хорошо.

С этими словами он плюхнулся на сиденье, захлопнул дверцу, и такси отчалило, обдав провожающих облаком сизого дыма.

– Козел, – сказал ему вслед инструктор.

– Да хрен с ним, – откликнулся охранник. – Зато по сто баксов на рыло срубили, как с куста. Правда, Димону надо отстегнуть, чтоб помалкивал. Ну что, айда в нарды? Должен же я хоть раз тебя обчистить!

– Ну пошли, – понемногу оттаивая, согласился инструктор.

В нарды ему всегда везло, да и играл он лучше охранника и бармена, вместе взятых.

* * *

Чугунная решетка была очень тяжелая, но Глеб ухитрился приподнять ее и сдвинуть в сторону, не издав ни единого звука. После трехчасового лежания в узкой трубе, выстланной издающим отчетливый запах гниения мусором, это усилие доставило ему истинное наслаждение. У Глеба даже возникло желание выжать решетку над головой несколько раз, как штангу, чтобы размять затекшие мышцы, но, находясь на работе, он без труда справлялся с посторонними мыслями и желаниями. Справился и на этот раз. Сдвинув решетку, Глеб внимательно изучил то, что находилось у него над головой, закрывая ночное небо, и удовлетворенно кивнул сам себе.

Ему повезло: водитель припарковал машину носом к бордюру, что избавляло Слепого от необходимости ползать под облепленным засохшей грязью днищем, обжигаясь о выхлопную трубу. Сейчас он мог работать, как в осмотровой яме гаража. Правда, яма – то бишь колодец ливневой канализации – была слишком узкой, чтобы чувствовать себя в ней свободно и комфортно, однако Глеб не пенял на судьбу: в конце концов, на месте колодца мог оказаться просто кусок асфальта. Но вместо этого прежний мэр зачем-то проложил никому не нужную ливневку, а Ашот Васгенович Гаспарян присмотрел местечко для парковки своего "мерина" как раз над колодцем.

"Одно из двух, – думал Глеб, осторожно выставляя из узкой бетонированной ямы голову и выпрастывая затекшие от долгого бездействия руки. – Либо это божья кара за его многочисленные грехи, либо у кого-то из помощников уважаемого Ашота Васгеновича мозги работали в одном направлении с моими, и он, этот неизвестный мне типчик, заранее приготовил крысиную нору, чтобы, когда настанет час, без проблем достать своего хозяина. А может, бывший мэр только ради этого и построил ливневку?"

Беззвучно посмеиваясь над нелепостью такой идеи, Глеб повернул голову и увидел слева от машины обутые в блестящие кожаные туфли ноги водителя. Гаспарян и его телохранитель ушли в казино минуты две назад, а водитель почему-то медлил. "Возможно, – подумал Глеб, – Гаспарян приехал сюда надолго и водитель получил распоряжение отправляться в гараж, чтобы вернуться за хозяином только утром. А может быть, шофер намерен просто сидеть в машине, пока шеф утрясает свои дела под коньячок с лимоном и между делом присматривает себе подругу на ночь... Кто знает?" Гадать было бесполезно. Такая неопределенность Глеба нисколько не радовала, но она была неотъемлемой частью его работы. Если машина сейчас даст задний ход и уедет, ему останется незаметно поставить на место решетку и уползти обратно по канализационной трубе. Придется ждать следующего раза, а может быть, даже придумать другой план...

Водитель переступил с ноги на ногу. Потом на асфальт упал коротенький окурок дорогой сигареты. Водитель растер его подошвой и ушел. Вытянув шею и неестественно вывернув голову, Глеб попытался выглянуть из-под переднего бампера. Ему удалось увидеть две нижние ступеньки крыльца, по которым неторопливо прошагали знакомые кожаные туфли.