кто-то из нас всё же сошёл. С чего твоему ребёнку от тебя убегать?

– Не от меня, – обречённо пробормотал Герман. – Вряд ли он понял, что это я за ним бегу.

– А кто… – Она посмотрела в сторону мумии и с трудом сдержалась, чтобы не засмеяться. Поводов для веселья, естественно, не было, и родитель дважды пропавшего пацана чужую радость точно не оценил бы, но если бы ситуация не выглядела столь трагичной… – Артём познакомился с дедушкой?

Герман взглянул на неё так, будто отчаянно мечтал увидеть, как она проваливается под землю, но почти сразу смягчился.

– И ведь тебя ещё никто не придушил…

– Я долго училась самообороне. Слушай, если твой сын так спокойно здесь разгуливает, с ним всё в порядке. То есть теперь уже, наверное, не очень, но до чарующей родственной встречи… Герман, очнись, ты должен быть счастлив, что их не удерживают силой, не… Герман!

В ответ он только промычал что-то невнятное и лёг на землю, вытянувшись во весь рост. Глаза были закрыты, на лице застыло выражение хмурого напряжения, от которого хотелось бежать без оглядки. Постояв в нерешительности, Алиса села рядом и принялась задумчиво созерцать холодную серую воду, лениво отражавшую первые солнечные лучи. О чём говорить, она не знала, слова утешения казались бесполезными, в душе было пусто и сумрачно.

Интересно, помнит ли он, что посадить мумию посредине лагеря было её идеей? Конечно помнит, вряд ли у молодого здорового мужика амнезия на нервной почве – ничего такого уж непоправимого он пока не пережил… А то, что пережил, началось с визита одного развесёлого привидения, вздумавшего обогатиться на чужом несчастье… Спасибо ещё, что молчит, а не упрекает на каждом шагу, хотя лучше бы упрекал – тогда можно было бы его ненавидеть за отсутствие воспитания и великодушия. Впрочем, о великодушии речь не идёт, Герман просто понимает, что предъявлять претензии бессмысленно: всё равно от этого ничего не изменится.

– Четверо их было.

– Детей? – бестолково уточнила Алиса, успев напрочь выпасть из реальности.

– Строителей. Включая моего отца. – Он приподнялся на локтях и тоже уставился на воду, явно избегая её взгляда. Во всей его позе чувствовалось скорбное осуждение, и девушка многое бы отдала, чтобы оказаться где-нибудь на другом конце вселенной.

– Я думала, больше – стройка ведь масштабная…

– Я имею в виду – в тот день. Примерно в одном месте.

– И все сказали, что твой папа утонул?

– Они этого не видели. – Мужчина правильно понял вопрос, хотя она очень старалась не лезть на рожон. – Но говорили, что, по их мнению, такой исход наиболее вероятен. Искали его довольно долго, мать без конца по инстанциям ходила, требовала, чтобы не переставали. Только… Болота – такое место… Я всегда считал, что она напрасно дёргала людей – ну не волшебники же они, в самом деле.

– А когда поиски завершились?

– Незадолго до того, как стройку прикрыли.

– И ты не думаешь, что…

– Прикрыли из-за него? Ты знаешь, сколько рабочих гибнет во время большого строительства? Я бы ещё понял, если бы её приостановили из-за откровенного криминала, но его не было, нам бы сообщили.

– Тогда из-за чего?

– Передо мной не отчитывались.

– Но почему твоя мама решила, что его убили? Не могла же просто так придумать.

– Могла, – легко улыбнулся Герман, став похожим на себя прежнего – до незадавшейся встречи с сыном. – Ты даже не представляешь, что у неё в голове творилось. Катастрофа почище, чем у тебя.

– Я бы попросила…

– Да ты не переживай, ещё немного потренируешься, и я буду тебя матери в пример ставить. Молода просто, неопытна…

– Придурок, – беззлобно буркнула девушка, радуясь, что он приходит в себя. – Она подозревала кого-то конкретного?

– Дениса Трофимова, бригадира и лучшего друга отца.

– Что не поделили?

– Алевтину Трофимову.

– Жену друга, надо полагать?

– Не угадала – дочь.

– Дочь? – оторопела Алиса. – Но ведь… Как… Если ты был совсем мелким…

– Я не говорил, что отец и Денис были ровесниками. Дочь там уже довольно взрослая была, лет восемнадцать.

– Ну куда уж взрослее…

– Очевидно, Денис придерживался того же мнения. Я, кстати, не знаю, насколько обоснованы матушкины подозрения, сказал уже, фантазия там через край.

– То есть могло и не быть ничего?

– Запросто. И соответственно, Денис не имел мотива.

– Или имел, но какой-то другой, – вкрадчиво произнесла Алиса. – Что там твой папа искал?

– Если ты думаешь, что я случайно забуду о том, что говорил: «не знаю», и ненароком проколюсь…

– Мне надо на что-то надеяться.

– А по-моему, тебе не надо совать нос в чужие дела.

– Я в них уже по пояс. И потом, зачем тогда рассказываешь? – Не дождавшись ответа, она предположила сама: – Затем, что тебе нужно с кем-то разговаривать, озвучивать свои мысли, делиться наболевшим… Заметь, не со всеми, а именно со мной. И что это значит?

– Что я окончательно спятил.

– Что ты на меня рассчитываешь, – удивлённо пробормотала Алиса, поражаясь очевидному выводу. – И да, ты спятил.

– Так и есть, – кивнул он, причём было видно, что открытие его не слишком расстраивает. – Я общался с ними.

– Со строителями?

– Ещё лет двадцать назад. Денис развёлся, вышел на пенсию, переехал в загородный дом и в целом жизнью был вполне доволен, я бы не сказал, что он о чём-то сожалеет или в чём-то раскаивается. Меня принял нормально, как сына друга, а не лютого врага.

– Было бы странно, если бы он с порога плюнул тебе в лицо и, захлопывая дверь, успел признаться в убийстве твоего папы.

– Может, и странно, но честно.

– А остальные?

– У одного сына только посадили за смертельное ДТП на люксовой тачке, я даже пообщаться толком не смог – в семье всё плохо, мужику явно было не до меня. Второй в правительство пробился – не бог весть какая должность, но деньги рекой, элитная недвижимость и прочие понты. Прорваться к нему на приём было не так-то просто…

– Тебе? – не поверила Алиса.

– Я, вообще-то, мальчишкой был, только из армии пришёл… Когда всё-таки его выловил, поговорили вполне нормально; мне показалось, что он не сильно рад, но и особой враждебности не было, так, лёгкий холодок. Наверное, думал, что я хочу попросить об одолжении – на работу пристроить или что-то в этом духе. Потом понял, что мне ничего не надо, расслабился, начал молодость вспоминать…

– Версии у всех совпали?

– Меня это немного зацепило тогда, но с другой стороны… Чего бы им не совпасть?

– А тот, который в правительстве, сделал карьеру внезапно, вот прям ниоткуда вылез? Да и остальные, получается, не