— Говорят — наши разведчики.

— А, тогда веди.

В наступлении всегда неразбериха. Передовые части вперёд ушли, командование приотстало, наблюдение ведёт в бинокли и стереотрубы, как подразделения продвигаются, нет ли заминки, требуется ли помощь — артиллерией, танками, пехотой. А штабы собирают документы в сейфы и железные ящики, другое имущество для передислокации. Семёнов привёл разведчиков в избу, что контрразведчик занимал.

— Разрешите доложить. Задержал двух человек, говорят — наши разведчики.

— Некогда.

— Документы у них в портфеле, говорят — важные.

— Ладно, давай сюда.

Боец немецкое обмундирование и оружие в угол свалил.

— Это их.

— На фига мне это железо? Бросил бы там.

Семёнов сказал разведчикам.

— Заходите, товарищ старший лейтенант торопится.

Оба разведчика вошли в комнату.

Жихарев представился по форме.

— Командир разведвзвода дивизии лейтенант Жихарев. Со мной рядовой Катков. Прошу доложить начальнику разведки дивизии майору Баринову.

— Эка вы невовремя! Наступление идёт. Линии связи перегружены, полки и дивизии в движении. Ладно, попробую связаться по рации. Семёнов!

Боец зашёл в комнату.

— Охраняй пока.

Вернулся смершевец не скоро, минут через двадцать.

— Всё верно, майор Баринов подтвердил. Вышлет за вами грузовик. Только он сказал — вас больше должно быть.

— Нас шестеро было, четверо там остались.

Старлей жадно поглядывал на портфель. Понимал, что ценные и важные документы там. Отобрать нельзя, майор Баринов шум поднимет, до командарма дойдёт. Разведчики народ такой, шустрый, палец в рот не клади, по локоть оттяпают, а себя в обиду не дадут. И просить одним глазком взглянуть совестно, за бумаги эти разведка жизнями заплатила.

— Оружие своё заберите. Семёнов, дай им какое-нибудь тряпьё. Плащ-накидки, гимнастёрки старые. Мне ехать надо. А ты грузовика из дивизии дождись, передай с рук на руки.

— Есть!

Контрразведчик убежал. У него сейчас работы много — допрос пленных, фильтрация, да ещё с местными жителями освобождённых населённых пунктов разбираться — кто предатель, кто немцам прислуживал, старостой или бургомистром был. Уже позднее этими делами милиция, НКВД и войска по охране тыла РККА займутся. Но сейчас — армейская контрразведка.

Разведчики из покинутого отдела «СМЕРШ» не выходили. Семёнов сбегал куда-то, Жихареву принёс плащ-накидку, а Игорю — замусоленную и местами рваную гимнастёрку.

— Извиняйте, товарищи разведчики! Штаб и прочие службы уже вперёд ушли. Даже полевая кухня уехала.

Наконец пришла полуторка. Погрузились. Игорь в кузов, Жихарев — в кабину. Отъехали километра два, как Игорь заметил знакомую фигуру. По кабине забарабанил ладонью.

— Стой!

Жихарев дверцу открыл, на подножку встал.

— Чего буянишь?

— Да вон вроде Дитяткин идёт.

— Где?

— Вон, слева пятьсот.

Лейтенант присмотрелся.

— Похож.

И водителю.

— Давай к тому бойцу.

Оказалось — в самом деле Дитяткин. На голове пилотка со звездочкой, плащ-накидку набросил. Идёт и покачивается. Обернулся, когда грузовик подъехал почти вплотную. Лейтенант и Игорь из машины выскочили, к разведчику бросились.

— Живой! Как ты тут?

— К своим выходил, как и вы.

— Садись, в дивизии поговорим.

Дитяткин к кузову подошёл, к Игорю повернулся.

— Помоги забраться.

Распахнул полы плащ-накидки, а у него обе руки по локоть забинтованы.

— Ранен? Что же молчал?

— Так вы и не спрашивали.

— Тебя в медсанбат забросить?

— Желательно. Худо мне, крови много потерял, земли под собой не чую.

Лейтенант место в кабине уступил, раненному там лучше, меньше трясёт. Добрались до своей дивизии, а штаб и тыловые службы тоже собираются, везде суета. Лейтенант в разведроту побежал. В первую очередь документы майору отдать надо. На карте немецкой все позиции обозначены. Наши войска передовую взломали, вперёд подвинулись, местами на 30–40 километров к исходу дня. И упёрлись в заранее подготовленные позиции немцев — бетонные доты, траншеи, противотанковые рвы. С налёту такие укрепления не одолеть. А карта трофейная в самый раз.

Игорь же Дитяткина в медсанбат повёл. Раненых, что ещё оставались, отправляли в тыловой госпиталь. В последний грузовик удалось посадить раненного разведчика.

Потом Игорь к землянкам роты пошёл, да зря. Пустые землянки, рота вслед за наступающими войсками ушла. Хуже всего, что переодеться в свою форму невозможно. Старшина всё имущество уже увёз.

Игорь к разведотделу дивизии пошёл. Ему теперь отделяться от своих командиров нельзя. Форма не пойми какая, документов нет, как и оружия. С виду — дезертир. Любой военнослужащий задержит и в контрразведку сдаст. Разберутся, конечно, но зачем лишние проблемы?

Однако разведотдел не тыловая служба. Быстро собрались. Имущество в один грузовик, сотрудников в другой и в путь. Игорь сидел в кузове, крытом брезентом, у заднего борта. Смотрел на последствия недавно прошедших боёв. Ещё не убраны трупы, чадит подбитая техника, гильзами усыпана земля.

Западный фронт, куда входила дивизия, в которой служил Игорь, наступала тремя полевыми армиями.

На правом фланге 31 армия В.А. Глуздовского, в центре 5-я армия В.С. Поленова и 68-я армия Е.П. Журавлёва. К исходу дня первого дня наступления был освобождён Дорогобуж, а пятая армия вышла к реке Уже. На следующий день пятая армия форсировала реку, захватила Устром и вышла на фронт в десяти километрах от Ярцево. На некоторое время фронт стабилизировался, войскам требовалось пополнение в живой силе, боеприпасах, боевой технике, топливе и продуктах.

21 сентября 43-я армия К.Д. Голубева Калининского фронта решительным броском овладела Демидовым, севернее Смоленска.

Войска западного фронта смогли перерезать железную дорогу Смоленск — Рославль, а 24 сентября выйти к реке Сож, обойдя немцев в районе Смоленска с юга. В вечеру этого же дня весь немецкий гарнизон оказался окружён с трёх сторон. Остался небольшой перешеек на запад. Над гарнизоном нависла угроза окружения и полного уничтожения.

Наши войска стали активно применять тактику немцев в первые месяцы войны — котлы, охваты. Перебросить соединения в Смоленск немцы уже не могли, поскольку были связаны боями по всем фронтам.

В уличных боях действовала, в основном, пехота. Артиллерия лёгкая, танки шли вторым эшелоном. Для танкового боя нужны скорость, большие ровные пространства и манёвр.