— Ползти придётся, место открытое, никаких естественных укрытий, — честно предупредил Игорь.

— Они люди опытные, во время перехода будут выполнять все твои указания. Выход в полночь.

— Слушаюсь.

— И держи язык за зубами. Куда, с кем — молчок.

— Товарищ командир, я не первый день в разведке, правила знаю.

— Напомнить лишний раз хочу. Ступай.

Игоря весь день никто не беспокоил. На кухню сходил, да спал. Поздним вечером, когда солдаты уже спали, в землянку пришёл Жихарев. Толкнуть Игоря хотел, а тот сам поднялся, готов был. Подошли к штабу. А там уже Саватеев и с ним двое, плащ-накидками прикрыты. Игорь сразу смекнул — форму немецкую прикрывают, наверное из армейской разведки, в смысле — разведотдел их армии. Они глубинную разведку осуществляют — на 150–200 км в тыл врага забираются, задачи у них посерьёзнее.

Саватеев сам проводил Игоря и разведчиков в наши траншеи. Традиционное напутствие.

— Ни пуха, ни пера!

— К чёрту!

Игорь, а за ним двое неизвестных, поползли из траншеи на нейтралку. «Люстры» висели аж в двух местах, но поблизости от немецких позиций, пулемётчикам за границей света не видно ничего, поэтому Игорь шёл в рост. Глядя на него и разведчики шагали. Метров через стопятьдесят Игорь лёг. Разведчики повторили его действия. За весь путь они не проронили ни слова. У одного, что помоложе, немецкий ранец в руках. Ползти с ним неудобно. Молодой снял плащ-накидку, одел ранец на плечи. Так руки свободны, ползти сподручнее. Ползли друг за другом, буквально упирались головами в сапоги переднего. Когда взлетала ракета, замирали все, видимо был опыт перехода. От места выхода из нашей траншеи пришлось отклониться вправо, к месту стыка немецких дивизий. Получалось дальше, но безопасней. Подползли вплотную, временами доносилась приглушённая немецкая речь из траншей, запах табака.

Вдруг Игоря по сапогу похлопывают. Обернулся, а тот, что за ним полз, знаки какие-то делает. Непонятно, о знаках не договаривались. Игорь развернулся к разведчику, прошептал.

— Что случилось?

— Со вторым проблема, смотреть надо.

До немцев рукой подать, а тут досадная заминка. Подползли к молодому. Тот головой в землю уткнулся. Тронули — молчит. Игорь по голове провёл, а она мокрая от крови. Наповал! Оба выстрела не слышали, случайная пуля прилетела с нашей стороны. Именно случайная, приборов ночного видения или прицелов не было тогда. А за триста метров в темноте попасть — ни один снайпер не сможет.

Нужно было что-то экстренно решать и право это всецело принадлежало не Игорю. Если оставить труп здесь, утром немцы его обязательно обнаружат, перенесут в траншею. Что за неизвестный в немецком обмундировании? Привлекут ГФП, а то и поисковых собак с егерями. И беда приключилась, когда немецкие траншеи рядом, меньше броска гранаты. Разведчики должны были перейти траншею, а Игорь вернуться назад, в свой взвод. Теперь всё летело кувырком.

Старший прошептал Игорю в ухо.

— Возвращаемся, тащим убитого.

Это оказалось не так просто. Игорь одел на себя ранец, разведчики легли рядом с убитым. Надо было ползти самим, опираясь на одну руку, другой тянуть тело. В разведке железный закон — своих убитых и раненных не бросать. И если убитых, в случае критической ситуации приходилось вынужденно оставлять, присыпать землей в укромных местах, то раненных, как бы тяжко не приходилось, тянули с собой. Немецкие разведгруппы действовали жёстче, беспощаднее. Легкораненые уходили с группой, а тяжелораненых зачастую добивали свои же. Наши разведчики об этом знали и коллег с противной стороны презирали.

До середины нейтралки, куда свет ракет почти не достигал, достигли через час. Выдохлись, передохнули маленько. Старший явно раздумывал и Игорь его прекрасно понимал. Нелепая трагическая случайность перечёркивала все планы.

У старшего, по мнению Игоря, было два варианта. Первый — дотянуть тело убитого до наших траншей, сообщить о произошедшем начальству. Там подберут замену и повторят попытку. И второй — старший может попробовать уйти один.

Но разведчик принял третий вариант. Когда после небольшого отдыха поползли в нашу сторону, наткнулись на большую воронку от крупнокалиберного снаряда. Игорь хотел взять в сторону, а разведчик приказал.

— Спускаемся.

Игорь возразить хотел. Спуститься легко, а как тело вверх тащить? Земля рыхлая, осыпается. Но не возражал. Кто он такой? По званию рядовой, а сейчас проводник. Его дело толково провести разведчика через немецкую передовую. Но старший явно имел другой план.

— Снимай с убитого одежду, переодевайся.

Игорь рот открыл возразить, но старший добавил.

— Это приказ, не обсуждается.

Игорь снял с себя одежду, с помощью старшего разул и раздел убитого. Руки и ноги уже коченеть начали. Одевать обмундирование с трупа было неприятно. Но шинель, галифе и сапоги подошли.

— А теперь одеваем убитого в твоё.

Пришлось помучиться. В голове у Игоря вертелись вопросы, главное — зачем? Чтобы убитого за Игоря приняли? Не посчитали дезертиром?

До наших всего метров стопятьдесят — двести.

Если старший тащить не хочет, Игорь может сползать за помощью сам. Но старший огорошил.

— Знаю, о чём думаешь. Для чего маскарад и переодевание? Времени у меня нет. Операция отработана, через двое суток…

Старший посмотрел на фосфоресцирующий циферблат часов.

— Нет, уже через сорок часов, мы должны быть в Минске. И ты пойдёшь со мной. Документы в нагрудном кармане. Единственно — рот не открывай, отвечать буду я.

— Немецким владею свободно, — вставил Игорь.

— Ужели? — удивился старший. Тогда называй меня герр майор Генрих Баумгартнер.

— Яволь! Слушаюсь, герр майор.

— У тебя хороший немецкий, берлинский акцент. Разговоры разводить некогда.

Нам ещё передовую перейти надо. До утра два часа, а мы на нейтралке.

— А…

Игорь кивнул в сторону убитого.

— Не по людски, конечно. Но если я вовремя не появлюсь на встрече, убитых будет значительно больше. По документам ты Фридрих Лемке, фельдфебель. Место службы отдельная сапёрная рота, на самом деле абвергруппа 107, дислоцируется в Борисове, подчинена абверкоманде 103, абвернебенштелле «Минск». Запомнил?

— Так точно! И Игорь повторил всё в точности. А сам ошалел. Ну и размах у армейской разведки! И усомнился. Старший не называл настоящего имени и места службы. Тогда с чего Игорь решил, что это армейская разведка? С равным успехом это может быть ГРУ или НКВД, как и другая спецслужба.

Наши разведшколы и разведцентры, подразделения, на манер немецких, тоже маскировались под сапёров, интендантов, радистов. Кстати, абвергруппа 107 при группе «Митте» имела позывной «Сатурн», действовала против войск Западного и Калининского фронтов РККА. В Белоруссии действовала под вывеской службы связи «Фер — бидунгсштелле ОКБ», командовал подполковник Остлер.