Сообщив дежурному офицеру, что вышел из капсулы, (то, что у меня была собственная капсула для обучения, уже был секрет полишинеля) после душа, одел чистое белье, комбез и решил пообедать в общей столовой, не напрягая свой кухонный автомат. Хотелось посмотреть, как чувствуют себя люди, зная, что возможно скоро им придётся вступить в бой.

Наша разведка не оплошала и, пользуясь совершенством связи, не только связалась с разведотделом той базы, где мы временно приписаны, но и собирали слухи, витающие на форумах Глобосети в этих проблемных системах. В общем, в информации было много мусора, но диспозиция такова.

Действует три клана согласно допросу пленных пиратов. Два были мелкими и мало чего стоили, но один, клан 'Верега' был очень силен и имел изрядный козырь. Два других клана работали как стервятники, пытаясь урвать что можно пока работает более сильный хищник.

Пираты действуют на кораблях крейсерского типа, однако из переделанных корыт (боевых было мало). Но боевые все-таки были, именно об один из них патрульные корабли и обломали зубы. Это был дестроер сверхтяжелого типа (тот самый козырь 'Верега'). Эти корабли прекратились выпускаться тысяча сто семьдесят лет назад, посчитав его как нерентабельный. Однако пираты где-то смогли один такой найти гигант. Наверняка был где-то спрятан. Подшаманили вооружили и вперед. Только с того времени что был построен этот трехкилометровый корабль прошло уйма времени, так что для нашего 'Петра' он на пару часов работы главного калибра (слишком уж толстая у него броня даже для туннельных пушек). Проблема не в том что у пиратов такой корабль, а в том что дестроеры считаются уничтожителями планет, и если его орудия не демонтированы, (судя по снимкам, что успел сделать единственный сумевший удрать сухогруз, они были на месте) то те могли вломиться к жилым планетам, а это возможно и захват заложников. Недавно пропавшая связь с одной из шахтерских баз плохой признак. Плохо еще в том что они в нашем секторе охраны, значит выяснять что случилось и вести следствие тоже наша задача.

У планет отличная оборона, но броня монстра такова, что они легко прорвут оборону под градом огня и нанесут удар. Это вполне возможно, поэтому мы и решили идти сетью, вдруг что попадётся и мы сможем выйти если не на след базы, то хотя бы где будет следующий удар. Штаб был более чем уверен у пиратов множество небольших кораблей-разведчиков, вот на один такой мы и охотились. А почему у края системы, а не у границы, так тут пилоты транспортных кораблей еще не пуганные и, по мнению пиратов, есть возможность прихватить их в этих местах. В общем, наши штабные изрядно постарались, и я с ними был согласен, хорошая идея. Тем более информация о нас еще не просочилась и была возможность нанести внезапный удар.

До базы лететь оставалось примерно полсуток в гипере, или двенадцать дней по космосу. У нас было три дня, поэтому штабом было разработана система прыжков, чтобы за эти три дня проверить двенадцать из ста шестидесяти двух координат, где можно встретить корабли пиратов. И это только в системе Глосия, про Флак мы пока не думали, да и озоруют там не так как в промышленной Глосии.

Столовая была полна, народ готовился к выходу. Слышались соленые шуточки, веселый смех. Иногда мелькали задумчивые лица, или напряженные, но таких было мало, да и то в основном у тех, кто был в возрасте. Молодёжь была более пластичной. Пообедав в компании офицеров с летной палубы. Молоденькие и не очень пилоты с интересом поглядывая на меня быстро хватали пищу и спешили занимать свои боевые места. Оставался час до выхода из гипера, о чем извещали висевшие над главным выходом электронные часы.

Я поел более спокойно, после чего сдав поднос, неторопливо пошагал к левобортному шлюзу под номером три. Там меня ждал техник, что отвечал за корвет и посыльный из штаба. Техник сообщил, что корабль в полном порядке, а посыльный передал кристалл с приказами.

Приняв у техника корвет, я отпустил посыльного подтвердив получение приказа и задраил створки из шлюзовой корвета. После этого, пока Хоттабыч докладывал о ситуации на корабле я осмотрел несколько коробок с сухпайками что по моей просьбе дополнили съестной припас на корабле. Фиг его знает, что может случиться. Все в кладовку не поместилось, поэтому все шесть коробок и уложили в коридоре, потому что больше было не куда. Все остальное занимает аппаратура. И раньше корвет был не особо большим, хоть и имел экипаж из четырех человек и мог перевозить пленников. Но после установки мощной системы слежения и сканеров, этого жилого пространство стало гораздо меньше.

Пройдя в рубку, я вставил в гнездо кристалл, и запустил все системы корвета, те которые могли работать в гипере. Остальные пока были в холостом режиме.

До выхода осталось двадцать минут, поэтому я занялся изучением приказа. По нему мне следовало совершить два около системных прыжка и осмотреть два квадрата на наличие пиратов. В бой мне вступать запрещалось, требовалось вернутся назад и сообщить об обнаружении неприятеля после чего проверять другие квадраты.

В принципе нормальная разведка. Так и надо, пусть эскадру миноносцы охраняют в ближних тылах, это как раз их работа, а наша со 'Стерегущим' дальняя разведка.

В это время экраны мигнули и появились звезды, тут же Хоттабыч сообщил:

— Произошла отстыковка от корабля носителя.

— Да вижу уже, — буркнул я, запуская все системы и быстро отходя от 'Ильи' на маневровых. Скоро там должны были врубить щиты.

Этот квадрат чистого космоса, который так любили пилоты транспортных кораблей для промежуточных прыжков, был пуст. Приборы ничего не обнаружили. Даже старых остовов. Видимо буксиры муниципальных служб, что отвечали за эту систему, знали свое дело туго и давно очистили космос от обломков.

Отойдя от крейсера, я 'осмотрелся' с помощью сканера. Многочисленные маневры и виртуальные игры помогли. Эскадра вышла из гипера одновременно и достаточно компактно. Приветливо мигнув 'Петру' огнями я стал разгоняться для прыжка в гипер, по правому борту меня сопровождало звено истребителей с 'Ильи', но потом они отвалили в сторону. Чуть дальше тоже самое делал 'Стерегущий', только по другой амплитуде, в ту сторону, где у меня пол.

Ну что ж, вот я кажется снова при деле. Пора заняться боевой работой и очистить системы, куда нас направили для охраны и патрулирования.

Через минуту звезды рванули мне навстречу и на экранах (кроме главного) наступила темнота.

Встав и потянувшись, я расправил руки и, сделав пару разминочных движений, широко и сладко зевнул. Потом подумав и улыбнувшись своим мыслям, вышел из рубки в коридор. Лететь до нужного сектора, который я должен осмотреть, всего час, так что времени было полно. Пройдя в коридор, я посмотрел на коробки с сухпайками и стал по одной убирать их в шлюзовую. Освободив пол, присел и потянул за незаметное кольцо, подняв крышку технического люка.

— Как ты там, не задохнулся?

— Нормально, командир, — ответил капитан Хорк, и стал выбираться наружу.